Przez całą swoją karierę fotograf Edward Burtyński starał się uchwycić wpływ, jaki ludzie wywierają na naturalny krajobraz. „Natura przekształcona przez przemysł” - tak to ujmuje. Burtyński sfotografował zakłady recyklingu e-odpadów w Chinach, odpady z niklu w Ontario, koleje przecinające lasy Kolumbii Brytyjskiej, kamieniołomy w Vermont i kopalnie w Australii. Skierował też swój obiektyw na podmiejskie bezładne drogi, autostrady, stosy opon, pola naftowe i rafinerie.
„Myślę, że to trochę ewolucja” - mówi Burtyński o swoim dorobku - „zawsze jest wyzwanie, aby przejść do następnej fazy i spróbować rozwiązać zupełnie nowy zestaw problemów”.
Tej jesieni uznany kanadyjski fotograf wypuszcza potężną trifectę: nową książkę, film dokumentalny i liczne wystawy poświęcone wodzie.
W latach 2007–2013 Burtyński podróżował po Stanach Zjednoczonych, Meksyku, Islandii, Europie i Azji, dokumentując naszą zależność od zasobów naturalnych. Seria zdjęć lotniczych przedstawia wiele sposobów, w jakie ludzie dosłownie przekształcają Ziemię - od rozwoju nabrzeża na Florydzie po rolnictwo na suchych terenach w Hiszpanii, zapory wodne w Chinach i starożytne stepy w Indiach po pustynne farmy krewetek w Meksyku - w celu wykorzystania wody dla swoich własne potrzeby. Na niektórych zdjęciach, szczególnie tych z Owens Lake i delty rzeki Kolorado, woda jest wyraźnie nieobecna, co pokazuje dość dramatycznie konsekwencje naszej inżynierii.
Nowa książka fotografa, Burtynsky - Water, wydana przez Steidl w tym miesiącu, zawiera ponad 100 zdjęć. Podobnie Watermark, 92-minutowy dokument Burtyński w reżyserii Jennifer Baichwal, premierowy na tegorocznym Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Toronto i pokazywany w kanadyjskich teatrach w październiku tego roku, jest pełen materiału z jego podróży.
Będzie też wiele okazji, aby zobaczyć duże zdjęcia na wystawie. Bryce Wolkowitz Gallery i Howard Greenberg Gallery, oba w Nowym Jorku, pokazują prace Burtynsky'ego od 19 września do 2 listopada 2013 r. Następnie „Edward Burtynsky - Woda”, wystawa licząca ponad 60 sztuk, zorganizowana przez Muzeum Sztuki w Nowym Orleanie po raz pierwszy zatrzyma się w wielostronnej trasie koncertowej w Contemporary Arts Center w Nowym Orleanie od 5 października do 19 stycznia 2014 r.
Miałem okazję porozmawiać z Burtyńskim na temat jego motywacji związanych z wodą, jego procesu myślowego przy wyborze miejsc, które przedstawiał, oraz niektórych wyzwań, przed którymi stanął na zdjęciach. Powiedział mi również, dlaczego uważa tę serię za najbardziej poetycką do tej pory.
Dryland Farming # 2, Monegros County, Aragon, Hiszpania 2010. © Edward Burtynsky, dzięki uprzejmości Nicholas Metivier Gallery, Toronto / Howard Greenberg Gallery i Bryce Wolkowitz Gallery, Nowy Jork
Sfotografowałeś kopalnie odkrywkowe, stawy wydobywcze i kamieniołomy. Co sprawiło, że podszedłeś do wody jako przedmiotu?
W Corcoran miałem okazję współpracować z Paulem Rothem, który jest kustoszem, i zrobiliśmy duży koncert na oleju. Pracowałem na oleju z przerwami przez 12 lat. Kończąc projekt naftowy, zacząłem zastanawiać się, gdzie pójść dalej. Wydaje się, że woda jest ważniejsza niż ropa naftowa, ponieważ jest ważnym zasobem. Bez ropy będzie to trudne, ale możemy obejść ten problem. Istnieją co najmniej alternatywy. Ale tak naprawdę nie ma alternatywy dla wody.
Tak, są oceany. Możemy sobie wyobrazić sposób odsalania, ale odsalanie przemysłowe, pompowanie wody na duże odległości i rurociągi są bardzo kosztowne. Być może będziemy musieli zastosować orurowanie, aby utrzymać niektóre miasta przy życiu, ale o wiele bardziej sprytnym pomysłem byłoby nie rozszerzanie się zbytnio w pustynie i aby móc utrzymać i zarządzać istniejącą wodą, jak najlepiej, aby nie marnować . Woda jest skończonym zasobem, jak wszystko inne. Może być nadużywany, nadużywany i może zniknąć.
Marine Aquaculture # 1, Luoyuan Bay, Prowincja Fuijan, Chiny 2012. © Edward Burtynsky, dzięki uprzejmości Nicholas Metivier Gallery, Toronto / Howard Greenberg Gallery i Bryce Wolkowitz Gallery, Nowy Jork
Lokalizacje, które zastrzeliłeś dla Wody, obejmują cały świat. Jak się na nie zdecydowałeś? Jakie masz kryteria?
Wizualnie musi mieć pewną treść. Wszystkie te obrazy przedstawiają znacznie większą ludzką aktywność. Tama, która reprezentuje wszystkie tamy. Gospodarstwo, które reprezentuje wszystkie gospodarstwa. Naprawdę chodzi o reprezentowanie tych różnych tematów rolnictwa; akwakultura; źródło wody; nabrzeże jak nieruchomości i nabrzeże jak duchowe oczyszczenie, jak festiwal Kumbh Mela w Indiach; a woda jako forma rozrywki - plaże w Hiszpanii lub derby surfingowe w hrabstwie Orange w Huntington Beach.
Potem chodzi o patrzenie na wodę tam, gdzie popełniliśmy błąd, gdzie coś się stało, jak Owens Lake, gdzie akwadukt w Los Angeles został odwrócony w 1913 roku. Całe wysychanie Owens Lake i toksyczne dno jeziora, które powoduje wszelkiego rodzaju burze piaskowe, które spadają na inne miasta w okolicy. Morze Salton było kolejnym obszarem zagrożonym, ponieważ wszystkie zanieczyszczenia wchodzące z Doliny Cesarskiej i Doliny Środkowej wchodzące do Morza Salton powodowały wszelkiego rodzaju zakwity glonów, w których wysysany był cały tlen i cały ryby, które w nią pływają, umierają.
Pivot Irrigation / Suburb, na południe od Yuma, Arizona, USA 2011. © Edward Burtynsky, dzięki uprzejmości Nicholas Metivier Gallery, Toronto / Howard Greenberg Gallery i Bryce Wolkowitz Gallery, Nowy Jork
Jaka była największa długość, na jaką poszedłeś, aby wznieść się w powietrze, by oddać strzał?
Prawdopodobnie najbardziej skomplikowane jest umieszczenie mojego Hasselblada na zdalnym helikopterze, który mógłby udźwignąć ładunek i całą technologię, którą musieliśmy wymyślić, aby uzyskać kamerę w IP, aby móc zobaczyć, co kadruję. Aby móc zdalnie latać helikopterem, zobacz, co fotografuję, komponuj i strzelaj z odległości około 1000 stóp, patrząc na ekran - dla mnie było to nieco denerwujące. Myślę, że śmigłowiec był ubezpieczony na 150 000 $, a ja miałem na to 60 000 $. Mieliśmy 210 000 $ unoszących się tam, nad wodą. Nikt niczego nie stracił, ale praca tam była dość droga.
Podkreślasz perspektywę powietrzną. Dlaczego tak ważna jest utrata horyzontu w kadrze?
Czasem go trzymam, a czasem gubię. Zwykle trzymam go tylko w niewielkiej ilości. Przez większość czasu patrzę na ziemię lub ludzkie systemy na ziemi. Interesuje mnie, w jaki sposób zmieniamy ziemię i przekształcamy ziemię w rzeczy, których potrzebujemy, czy to pola uprawne, kamieniołom, kopalnia odkrywkowa węgla kamiennego, czy pole naftowe. Zajmujemy ten obszar i robimy to, co uważamy za konieczne, aby uzyskać to, co musimy z niego uzyskać. Musiałem wstać, aby zobaczyć efekt.
Możesz spróbować sfotografować farmę z drogi, ale zobaczysz łodygi kukurydzy lub łodygi pszenicy i nie poczujesz skali tej operacji. Nigdy nie można poczuć, jak szerokie i jak szerokie jest rolnictwo. Wstawanie helikopterem lub podnoszenie się na wysokie windy stało się oczywistym sposobem na opowiedzenie historii o wodzie. Wymaga dużego widoku i większej odległości - aby zrozumieć, co się faktycznie dzieje, w jaki sposób kierowana jest woda i co zmienia tę ziemię, pustynię w pola uprawne.
Rice Terraces # 2, Western Yunnan Province, China 2012. © Edward Burtynsky, dzięki uprzejmości Nicholas Metivier Gallery, Toronto / Howard Greenberg Gallery i Bryce Wolkowitz Gallery, Nowy Jork
We wstępie do książki mówisz, że „ten projekt obejmuje jedne z najbardziej poetyckich i abstrakcyjnych dzieł mojej kariery”. Jak to możliwe?
Na niektórych zdjęciach z hiszpańskiej hodowli terenów suchych na pewno jest odniesienie do Dubuffet, nawet kolorów Picassa. W Guernicy pamiętam kilka kolorów. Nawet sposób podziału i wykorzystania przestrzeni. Diebenkorn zrobił wiele z tego, co niemal wyglądało z lotu ptaka. Znalazłem dla nich ciekawe prace do obejrzenia.
Było wiele momentów, kiedy czułem lokalizacje, a przedmiot pozwolił mi podejść do niego okiem malarza. Zawsze traktowałem swoje kamery filmowe, moje 8 na 10 lub 4 na 5, a teraz 16 megapikselami, jako sposób na wypełnienie płótna lub tej ramki. Co mam wypełnić tą ramką? Ciągle wkładam się w ten tygiel. Z czego zrobię zdjęcie? Dla mnie to zawsze stanowi wielkie wyzwanie. Rzeczywiste wykonanie obrazu jest zawsze bardzo zabawne - trudne, ale zabawne. Podnoszenie ciężkich przedmiotów zostało wykonane. Wiem, gdzie chcę iść i co to jest, aby strzelać. Teraz muszę to przybić. Teraz muszę to znaleźć. Dla mnie rozumowanie dedukcyjne i odrobina detektywistycznej pracy polega na dotarciu do właściwego miejsca, manewrowaniu się w tym miejscu przy odpowiednim świetle, we właściwym czasie i przy odpowiednim sprzęcie, aby uzyskać strzał, który naprawdę chciałeś.
W pewnym momencie byłem skarpetą w Chinach, kiedy robiłem tarasy ryżowe, przez osiem dni, a potem wyszedłem z niczym. Przez osiem dni była tylko mgła. Można było przewidzieć, że w następnym tygodniu będzie cała mgła. Potrzebowałem dwóch kilometrów czystego powietrza, aby uzyskać pożądany strzał. Pora roku i miejsce nie dawały mi tego. Musiałem wyjść. Potem wróciłem rok później i dostałem jeden dzień, gdy światło było świetne podczas sześciodniowego kręcenia. To było to.
Stepwell # 4, Sagar Kund Baori, Bundi, Radżastan, Indie 2010. © Edward Burtynsky, dzięki uprzejmości Nicholas Metivier Gallery, Toronto / Howard Greenberg Gallery i Bryce Wolkowitz Gallery, Nowy Jork
Seria bada wiele sposobów kontrolowania wody przez człowieka - poprzez akwakulturę morską, nawadnianie pivot i elektrownie geotermalne. Jaka była najbardziej interesująca rzecz, której się nauczyłeś?
Nigdy wcześniej nie zadawałem sobie pytania, skąd pochodzi woda? I astrofizyk wypełnił mnie tym, że pochodzi z lodowych asteroid bombardujących Ziemię. Każdy lód, który wciąż uderza w naszą atmosferę, jest przyciągany przez grawitację, więc woda wciąż dociera na Ziemię. Małe bryły lodu i asteroidy wciąż prawdopodobnie uderzają w naszą atmosferę i padają jak woda.
Zapytałem, dlaczego oceany są słone? To było interesujące, ponieważ cykl hydrologiczny i woda, która uderza w góry i spływa do zlewni za każdym razem rozpuszcza odrobinę soli. Ta sól pozostaje w roztworze i ląduje w oceanie. Ocean odparowuje, a woda wciąż powraca na lądzie. Tak więc oceany nieustannie zasolą, stają się coraz bardziej słone przez miliardy lat.
W chwili, gdy my, ludzie, zabieramy wodę z przełomu, co oznacza zmianę tej wody, cena jest naliczana gdzieś poniżej. Jest to albo flora i fauna; życie, które żyje w dole rzeki, oczekuje, że woda ta będzie miała określoną temperaturę, a jeśli ją uszkodzicie, woda zejdzie cieplej, co zmienia cały ekosystem w dole rzeki. Za każdym razem, gdy kierujemy wodę, zwycięzca i przegrany; osoba, która dostała dywersję, wygrywa i gdziekolwiek płynie woda, a ta część zlewni traci. Jeśli usuniesz tę przeszkodę, wróci ona do tego, co było bardzo szybko. Kiedy to naprawisz, jest to prawie natychmiastowe.
Ciekawe było odkrycie, że 40 procent głównych rzek świata nie dociera do oceanu. Jedna z nich stała się bardzo potężną metaforą w książce i filmie, czyli delcie rzeki Kolorado w Meksyku. Morze Corteza nie widziało kropli Kolorado od ponad 40 lat. Wspominam o tym wielu Amerykanom i nawet o tym nie wiedzą. Delta była pełna zieleni słonawej wody i wszelkiego rodzaju życia w niej. Cała delta, ogromna Delta Kolorado o powierzchni 1000 metrów kwadratowych, jest teraz wyschniętą kością.
VeronaWalk, Neapol, Floryda, USA 2012. © Edward Burtynsky, dzięki uprzejmości Nicholas Metivier Gallery, Toronto / Howard Greenberg Gallery i Bryce Wolkowitz Gallery, Nowy Jork
Jakie oświadczenie zamierzasz przedstawić na zdjęciach?
Nie chodzi tu tyle o stwierdzenie, co o podniesienie świadomości. Po obejrzeniu i zagłębieniu się w to dzieło, każdy, kto przejdzie przez to, w inny sposób pomyśli o roli, jaką odgrywa woda. Może nie powinniśmy brać tego za coś oczywistego, jak to robimy jako mieszkańcy miast, którzy odkręcają kran i zawsze tam jest. To właśnie wtedy, gdy woda wypływa z kranu, jest nieco wyższy i bardziej sumienny pogląd na znaczenie tego płynu.
W przypadku krajobrazów z mojego poprzedniego projektu w Chinach miałem nadzieję, że kiedy ktoś zobaczy etykietę „Made in China” na czymkolwiek, co kupuje, to „Made in China” ma inne wrażenie. Seria pokazała wiele zakładów produkcyjnych w Chinach i jak to wygląda. Teraz jest obraz, który można skojarzyć z „Made in China”.
Mam nadzieję, że są to obrazy związane z ideą wody, więc kiedy następnym razem jej doświadczysz, czy płyniesz w jeziorze, basenie, czy pijesz ją, może następnym razem, gdy kupujesz wodę butelkowaną, możesz zadać sobie pytanie: czy to dobry pomysł, czy powinienem tylko uzupełniać wodę? Zarabianie na wodzie jest dla mnie bardzo niepokojącą i przerażającą propozycją. Musisz mieć pieniądze na picie wody, myślę, że to źle. Myślę, że woda jest prawem do życia. Jeśli pobierasz opłatę za wodę, logicznie rzecz biorąc, powinieneś być w stanie naładować powietrze w następnej kolejności.
Thjorsá River # 1, Islandia 2012. © Edward Burtynsky, dzięki uprzejmości Nicholas Metivier Gallery, Toronto / Howard Greenberg Gallery i Bryce Wolkowitz Gallery, Nowy Jork
Czy uważasz się za aktywistę?
Uważam się za rzecznika zrównoważonego rozwoju i zaniepokojonego obywatela. Teraz wyraźnie kontrolujemy planetę i po raz pierwszy w historii planety los planety jest związany z tym, co z nią robimy. Nigdy tam nie byliśmy. Chodzi o to, czy możemy działać wystarczająco szybko i zdecydowanie we właściwym kierunku, aby uniknąć najgorszego z możliwych wydarzeń. To pytanie dopiero się okaże.
Działacz, niekoniecznie. Cofam się. Wolę zająć się tym bardziej za pomocą zdjęć i zdjęć, teraz filmów i pism w mojej książce, aby uświadomić i podnieść świadomość, że jest to coś, na co musimy zwrócić uwagę. To może wrócić i nas. Gdybym mógł swobodnie przemieszczać się między podmiotami i krajami, byłbym poważnie ograniczony jako działacz niosący karty. Lepiej mi, gdybym był bardziej poetą niż aktywistą. Wchodzę w wrażliwe miejsca. Jeśli te kraje lub korporacje myślały, że jestem zainteresowany oskarżaniem ich działalności, to dlaczego mieliby mnie wpuszczać? To jest pragmatyczne.
Wierzę również, że na dłuższą metę jest to bardzo interesujący sposób na doprowadzenie ludzi do własnych wniosków, zrozumienie problemów i posiadanie ich. Nie mówię im, jak o tym myśleć. Ale jeśli poświęcą czas na zrozumienie tego, co robię, myślę logicznie, że będą zaniepokojeni. W ten sposób, jeśli sami do tego dojdą, będą posiadać go w potężniejszy sposób.
„Woda” jest wystawiana w Galerii Bryce Wolkowitz i Howard Greenberg Gallery, zarówno w Nowym Jorku, od 19 września do 2 listopada 2013 r. Podróżująca wystawa „Edward Burtynsky - Water” rozpoczyna swoją trasę w Contemporary Arts Center w Nowym Orleanie, od 5 października do 19 stycznia 2014 r.
