Zbudowany za 38 milionów dolarów projekt renowacji zniszczony kompleks silosów zbożowych w Kapsztadzie w Południowej Afryce został przekształcony w największą instytucję sztuki współczesnej na kontynencie. Jak informuje Khanya Mtshali dla Quartz, Zeitz Museum of Contemporary Art Africa (MOCAA) otworzyło swoje podwoje dla publiczności w zeszłym tygodniu. Muzeum oferuje rozległą, imponującą przestrzeń poświęconą afrykańskiej sztuce i artystom - ale od samego początku budziła kontrowersje.
MOCAA znajduje się na V&A Waterfront, popularnym centrum kulturalnym z widokiem na Ocean Atlantycki. Jak donosi Guardian, ponad 100 galerii rozmieszczonych na dziewięciu piętrach prezentuje wyłącznie prace artystów XXI wieku z Afryki i diaspory. Wiele prac MOCCA pochodzi z prywatnych kolekcji niemieckiego kolekcjonera Jochena Zeitza, byłego prezesa PUMA i imiennika budynku.
Samo muzeum jest postindustrialistycznym cudem. Budynek, składający się z 42 silosów, został zbudowany w 1921 roku i był kiedyś najwyższą budowlą w Afryce Subsaharyjskiej. Zespół projektowy pod przewodnictwem brytyjskiego architekta Thomasa Heatherwicka przeciął silosy, aby stworzyć wklęsły budynek wypełniony wysokimi wnękami. Butikowy hotel wieńczy najwyższe piętro muzeum, a w budynku mieści się także sześć centrów badawczych, przestrzenie widowiskowe, program szkolenia kuratorskiego i instytut kostiumów.
Podczas gdy MOCAA szybko sprzedała wszystkie 24 000 biletów na weekend otwarcia, muzeum nie zostało jednakowo przyjęte przez społeczność artystyczną RPA. Jednym z punktów spornych dla krytyków MOCAA jest skład rasowy czołowych graczy muzeum. Jak zauważa Antwaun Sargent w Artsy, zarówno Zeitz, jak i Heatherwick są białe. Podobnie Mark Coetzee, główny kustosz i dyrektor MOCAA, oraz David Green, CEO V&A Waterfront, który sfinansował dużą część remontu. Prawie 80 procent mieszkańców RPA identyfikuje się jako czarni, co rodzi pytania o to, czy MOCAA może odpowiednio odzwierciedlać demografię, którą twierdzi, że reprezentuje.
Sargent cytuje pisarkę Art AFRICA, Ellen Agnew, która w profilu muzeum napisała: „Badając Zeitza, z pewnością trudno jest zignorować nadrzędną liczbę białych, męskich głosów obecnych przy budowie muzeum”.
Decyzja o budowie muzeum w Kapsztadzie, mieście często potępianym za traktowanie czarnych mieszkańców, również wzbudziła niepokój niektórych mieszkańców RPA. Nawet cena wstępu MOCAA została poddana kontroli. Chociaż muzeum oferuje w środę bezpłatne wejście dla mieszkańców Afryki Południowej i obywateli Afryki, krytycy twierdzą, że standardowa opłata za wstęp w wysokości 180 rand (13, 50 USD) „przekracza możliwości większości mieszkańców Południowej Afryki”, jak informuje Sara Roffino w artnet News.
Zeitz nie wydaje się być szczególnie rozłożony na krytykę. „Jeśli ludzie nie mają krytycznego punktu widzenia i nie mówią o czymś, to nie ma znaczenia” - mówi Roffino. „A zatem fakt, że ludzie o tym mówią - czasem nawet nie wiedząc wystarczająco dużo, aby wypowiedzieć się na ten temat - pokazuje, że jest to już właściwa instytucja”.
Pomimo kontrowersji wielu afrykańskich artystów jest ostrożnie optymistycznie nastawionych do nowego muzeum. „Wszyscy jesteśmy z tego powodu bardzo podekscytowani” - mówi Sargent z Artsy Bisi Silva, nigeryjski kustosz . „Ale tym, co zdecydowanie chcemy zobaczyć, jest to, że dociera do całego kontynentu, a to czasami nie jest tak łatwe z Południowej Afryki. Myślę, że to będzie bardzo ważne. ”
Nie wiadomo, czy MOCAA spełni swoją misję w nadchodzących latach. Ale przynajmniej jego galerie inauguracyjne podejmują wspólny wysiłek, aby reprezentować różnorodną grupę afrykańskich artystów. Wśród eksponowanych w muzeum dzieł znajduje się smocza instalacja autorstwa południowoafrykańskiego artysty Nicholasa Hlobo, porywający cykl fotograficzny Kenii Cyrusa Kabiru oraz wystawa zbiorowa z udziałem ponad 40 artystów z całej Afryki i nie tylko.
