Były już szepty, że Craig Wood był golfistą pechowym, kiedy pod koniec marca 1935 r. Przyjął ofertę Bobby'ego Jonesa, aby zagrać w swoim drugim Krajowym Turnieju Invitational Augusta w Augusta w stanie Georgia. Znany jako „Blond Bomber”, Wood dosłownie popisał się na British Open w 1933 roku w St. Andrews - związał Denny'ego Shutea na prowadzenie po 72 dołkach, ale przegrał w fazie playoff, gdy jego rozkwitająca jazda znalazła słynnego Swilcan Burn, cienki kanał wody, który przecina pierwszy tor wodny.
Na inauguracyjnym „Masters” (jak się później okaże), Wood przegrał z Hortonem Smithem, który niewyobrażalnie wykonał dwa długie putty na ostatnich dołkach, aby wygrać jednym uderzeniem. Później tego samego roku Wood zajął drugie miejsce w Mistrzostwach PGA 1934, po raz kolejny przegrywając w fazie playoff z Paulem Runyanem, który zaledwie kilka lat wcześniej był jego asystentem zawodowym w Forest Hills Golf Club w White Plains w Nowym Jorku.
Mimo to Wood, urodzony w Lake Placid w stanie Nowy Jork, był wybitnym i szanowanym graczem, kiedy przybył do Augusty w kwietniu 1935 roku; reporter opisał go jako kogoś, kto „miał tak często okazję, by zatrzasnąć mu przed oczami drzwi”. Jednak pod koniec Augusta National Invitational z 1935 r. Craig Wood był znany jako najbardziej zszokowany golfista, jakiego gra kiedykolwiek znała. Stało się to w ciągu kilku sekund podczas ostatniej rundy, kiedy Eugenio Saraceni, syn imigranta cieśli i lepiej znany jako Gene Sarazen, sięgnął do kieszeni po szczęśliwy pierścień, a potem sięgnął do torby na 15. fairway'u i robił zamach na wieki - „strzał słychać” na całym świecie - i utorował drogę do kolejnej fazy play-off.
Bobby Jones był już legendą: wycofał się z rywalizacji w 1930 roku, w wieku 28 lat, dominując w grze jak żaden inny Amerykanin od prawie dekady. Ale po założeniu Narodowego Klubu Golfowego Augusta w swojej rodzinnej Gruzji, Jones opuścił emeryturę w 1934 roku, aby pomóc w rozwoju nowego Augusta National Invitational, i będzie grał w turnieju na wystawie przez wiele lat. Był nie tylko największą gwiazdą golfa, ale także największą i najbardziej ukochaną gwiazdą wszystkich sportów w tamtym czasie - jedynym sportowcem, który otrzymał dwie parady z taśmą podczas Broadwayu w Nowym Jorku. Być może tylko dzięki swojej reputacji konkurencyjnej Bobby Jones był ulubieńcem bukmachera, który wygrał Masters w 1935 roku.
Sarazen w 1939 r. (Wikipedia) Wood był również jednym z faworytów, ale sprytne pieniądze przypadły Sarazenowi, który był na szczycie swojej gry. Mimo że miał zaledwie 33 lata, był uważany za sprytnego weterana, który wygrał już sześć dużych turniejów. Wolał także nosić tradycyjne plus-czwórki (tak zwane, ponieważ są o cztery cale dłuższe niż tradycyjne figi), gdy większość golfistów zdecydowała się na „niechlujstwa”. Pisarz sportowy Grantland Rice rozegrał trening z golfistą o pseudonimie „Squire” i napisał, że „nigdy nie widział, żeby uderzał lepiej w piłkę”. Jego 65 w przyjaznej rundzie związał rekord Bobby'ego Jonesa.
W dniach poprzedzających turniej Sarazen powiedział Rice, że gwiazdy wydają się być w kolejce, mimo że po raz pierwszy zagrał na nowym polu. „Kiedy tu przyjechałem, miałem w domu trzy krowy” - powiedział Rice. „Teraz mam trzy krowy i dwie cielęta. To przeczucie, a wiesz, jak lubię przeczucia. Uwielbiam pole golfowe i nigdy nie widziałem pola golfowego w lepszej formie. Naprawdę myślę, że mogę tu pójść. ”
Jeśli Sarazen miał marzenia o zwycięstwie w noc przed turniejem, zostały one przerwane o 4 rano dźwiękiem otwierania drzwi jego pokoju hotelowego i widokiem kobiecej sylwetki w framudze drzwi. Wyskoczył z łóżka, podniósł kierowcę i gonił ją korytarzem, aż zniknęła w innym pokoju. („Myślałem o czterdziestu dolarach, które zostawiłem na komodzie”, powiedział. „To ciężkie dni. Mogę wykorzystać te czterdzieści dolarów na nakarmienie moich czterech krów.”)
Odcinek miał niewielki wpływ na jego grę; Wystrzelił 68 w rundzie otwierającej i mogło być niżej, gdyby spadło kilka ciosów z bliska. Tommy Armor, który był z nim w parze, powiedział dziennikarzom, że jego partner grał w „jedną z największych rund golfa, jakie kiedykolwiek widziałem. Pasowało do największego golfa, w jakim kiedykolwiek grałem Harry Vardon lub Bobby Jones. To było arcydzieło sztuki golfa. Gene mógł użyć stopy i kopnąć piłkę w 65 lub 66. Całkiem dobrze uderzyłem. Byłem tylko jeden, a jednak w tej rundzie czułem się jak haker. ”
Pod koniec pierwszej rundy na „polu rozbiórki” Sarazen znalazł się u szczytu, a 68 i Wood zaledwie o jeden cios za sobą. Henry „the Hershey Hurricane” Picard prowadził z 67, ale Jones wykonał 74, siedem uderzeń poza prowadzenie.
Po trzeciej rundzie w burzliwą sobotę, 6 kwietnia, Wood przejął prowadzenie o siódmej równej wartości, a następnie Olin Dutra, Picard i Sarazen na czwartym miejscu, trzy uderzenia do tyłu. Wood grał w golfa w trudnych warunkach. Pisarze sportowi zachwycali się swoim wynikiem, biorąc pod uwagę, że wpadł do rowu i zagrożenia wodnego i nie trafił dziewiątego uderzenia czterometrowego. Sarazen zdołał tylko 73, a Jones nie mógł się spierać. Gdy gracze ruszyli na zimny i deszczowy kurs do niedzielnej rundy finałowej, Wood znalazł się w parze z Picardem, podczas gdy Sarazen grał ze swoim przyjacielem i rywalem Walterem Hagenem, który nie był w sporze i spędziłby rundę wspominając dawne czasy i „jego kobiety”, wspominał Sarazen.
Drewno złożyło kolejną solidną kulę. Picard i Dutra zblakli, a błędne ustawienie Jonesa (brakowało mu jednej stopy) powstrzymywało go przed podejmowaniem jakichkolwiek wyzwań. Kiedy Wood przeleciał do 14, 15 i 18 dołka za 73, wszedł do klubu o szóstej, mniej niż na równi z trójskokowym prowadzeniem nad Sarazenem - jedynym zawodnikiem, który nadal miał szansę. (Pary w rundzie finałowej nie były wówczas oparte na wynikach, więc Wood, mimo że był liderem w trzeciej rundzie, zdążył odłączyć kilka grup przed Sarazenem.)
Sarazen usłyszał ryk, który powitał ostatniego ptaszyna Wooda, a gdy zbliżył się do 15. koszulki, zwrócił się do swojego caddiego, Thora „Stovepipe” Nordwall i zapytał, co musi wygrać.
„Co masz na myśli, szefie, aby pokonać Craiga Wooda?” Zapytał Nordwall.
Sarazen skinął głową. Stojąc na koszulce, Hagen zaczął drżeć na myśl o późnej szarży.
„Oooch” - pomyślał caddy, patrząc na kartę wyników. „Potrzebujesz czterech trójek, panie Gene. Trzy, trzy, trzy, trzy. ”
To byłby orzeł, par, ptaszek i ptaszyna. Wyobrażając sobie cztery dziury przed sobą, Sarazen nie myślał zbyt wiele o swoich szansach. Po powrocie do klubu Wood czuł się pewnie. „Wiedziałem, że wtedy szanse wynoszą 1000 do 1 na moją korzyść”, powiedział później reporterowi. „Czułem, że turniej się skończył”.
Sarazen zaatakował swoją koszulkę zestrzeloną 15 torami wodnymi - ale powiedziałby, że „doznał gwałtownego wstrząsu, gdy zobaczyłem moje kłamstwo” na pierwszej piątce. „To nie było zbyt dobre.” Większość fanów śledziła Wooda, więc galeria wokół Sarazen była niewielka. Nordwall zaproponował trójkę do drugiego strzału w zieleń. Nie będzie leżenia - nie z Woodem w klubie, o trzy uderzenia. Sarazen uznał to kłamstwo za „siedzące” i pomyślał, że nie jest w stanie podnieść piłki trzema laskami, więc „poszedł na spód skórzanego kołczanu” i chwycił swoje cztery lasy - nowy model, Wilson TurfRider.
Bobby Jones, przedstawiony tutaj w 1930 r., Był jedną z niewielu osób, które były świadkami „strzału usłyszanego przez Sarazena na całym świecie” (Wikipedia) Wiedząc, że będzie musiał przenieść piłkę 235 jardów na szpilkę, aby dać sobie szansę na orła, przypomniał sobie „szczęśliwy pierścień”, który dał mu jego przyjaciel Bob Davis poprzedniej nocy. Davis powiedział Sarazenowi, że pierścień należał do byłego prezydenta Meksyku Benito Juareza. Sarazen uważał, że krzykliwy pierścień jest zbyt nieporęczny, aby go nosić podczas rundy golfa, ale Squire był również przesądny, więc tego ranka włożył bombkę do kieszeni. (Davis przyznał później, że to nie był pierścionek Juareza; po prostu kupił bibelot w Meksyku).
Teraz wyjął pierścień z kieszeni, podszedł do swojego caddiego i zaczął wcierać go w głowę Nordwall na szczęście. Hagen, który lubił grać szybko, chętnie kończył rundę. „Pośpiesz się, dobrze? Mam dziś randkę - powiedział.
W domu klubowym nazwisko Wooda było już wpisane na czek zwycięzcy, a jego żona Jacqueline stała przy swoim mężu, przyjmując gratulacje. Ołów Wooda wyglądał „bezpieczniej niż tuzin Gibraltarów”, zauważył jeden z reporterów. To była pierwsza rocznica ślubu pary, a Wood miał nadzieję, że „po męsku postara się przedstawić ten tytuł swojej żonie”, a także czek dla zwycięzcy na 1500 $. (Tradycyjne przyznawanie zielonej kurtki mistrzowi Masters rozpoczęło się dopiero w 1949 r.)
W tym samym czasie Sarazen, opisany później w gazetach jako „chwiejny mały Rzymianin”, podszedł do swojej piłki. Powoli zaczął obracać się w tył, a następnie zsunął piłkę, która, jak zauważył jeden z reporterów, „opuściła twarz łyżki jak strzał z karabinu”.
Strzał wylądował na przedniej części zieleni. Widzowie wznieśli okrzyk - a potem ryk, gdy piłka zaczęła się toczyć, powoli przesuwając się w kierunku szpilki. Jeden z reporterów napisał, że tak celowo „wirował po drodze i ostatecznie zniknął w pucharze za dwa orły dwa”. „Dwa na ładowni o powierzchni 485 jardów, w których nawet orzeł trzy nie pomógłby”.
Jones, który zakończył rundę, zobaczył cudowny drugi strzał Sarazena z toru wodnego. „To był jeden strzał w golfa, który był poza wszelkimi wyobrażeniami, a golf to w dużej mierze wyobraźnia” - powiedział Jones. „Od duffera po gwiazdę wszyscy marzymy o niemożliwych do wykonania ujęciach. Ten był poza limitem wszystkich snów, gdy weźmie się pod uwagę wszystkie otaczające okoliczności. Nadal nie wierzę w to, co widziałem. ”
Inny reporter zauważył: „Gdyby ktokolwiek inny niż Sarazen zrobił dziurę 230 jardów dla dwójki na dołku 485 jardów, można to łatwo określić jako cud, ale pochodzący od walczącego małego Włocha był to przejaw doskonałej rywalizacji odwaga, oczywiście przyozdobiona odrobiną szczęścia. ”
Później tej nocy Sarazen powiedział Riceowi, że „bał się kłamstwa, które miałem”. Kiedy zobaczył piłkę lecącą w kierunku zieleni, miał nadzieję, że dostanie krótkiego uderzenia orłem. Potem usłyszał ryk tłumu i odkrył, że zrobił podwójnego orła. „Nic innego nie mogło mnie ocalić” - powiedział. „Kiedy rozległo się dzikie wycie, przez sekundę czułem się jak płacz”.
Po powrocie do klubu Jacqueline Wood miała ochotę zrobić to samo. Zauważyła, że stoi „niespokojna, drżąca i nieszczęśliwa”. Gdy wiadomość o podwójnym orle Sarazena rozprzestrzeniła się i zelektryzowała tereny, jedna z żon graczy podeszła do niej i powiedziała: „Przyzwyczaisz się, kochanie”.
Za jednym zamachem Sarazen wykonał trzy uderzenia w Drewno. Sparował ostatnie trzy dołki, co pozostawiło go w czołówce po czterech rundach. W poniedziałek pojawił się 36-dołkowy play-off, kolejny surowy dzień. Reporter napisał, że Wood będzie próbował „pokonać przeznaczenie”, ale koniec National Invitational Augusta z 1935 r. Będzie antymimetryczny. Wood „osiągał doskonałe wyniki przez cały czas, podczas gdy Sarazen leczył dwa błędy z tyloma ptaszynami”, według jednego reportera. Sarazen wygrał pięcioma uderzeniami.
Wood nie wyraził goryczy w związku z porażką. Przypomniał sobie przegraną z inauguracyjnym turniejem Hortona Smitha, ale powiedział: „Nigdy nie przyszło mi do głowy, że ktoś zamierzał zrobić dziurę 230 metrów, żeby mnie znowu zatrzymać”.
W końcu stał się pierwszym golfistą, który stracił wszystkie cztery główne mistrzostwa w dodatkowych dołkach - to rozróżnienie trwało aż do pojawienia się Grega Normana. Jednak w przeciwieństwie do Normana Wood odbił się od porażek w Augusta; w 1941 roku wygrał turniej w trybie „drut do drutu”. Następnie usunął etykietę „jinx”, wygrywając kolejny major - 45. US Open - w okresie, który jest powszechnie uważany za jeden z najlepszych lat, jakie kiedykolwiek miał golfista.
Sarazen nie wygrał wiele po Augusta National Invitational z 1935 r., Ale można było liczyć, że wróci do Augusty, aby trafić w uroczysty strzał otwierający wraz z Byronem Nelsonem i Samem Sneadem aż do jego śmierci, w wieku 97 lat, w 1999 r. W 1955 r. Narodowy klub golfowy Augusta zbudował most Sarazen na brzegu stawu przed 15. dołkiem ku czci giermka i jego podwójnego orła. „To był największy dreszcz emocji, jaki kiedykolwiek spotkałem w golfie” - powiedział tuż po swoim wyczynie z 1935 r. - „lub kiedykolwiek spodziewać się tego ponownie”.
Źródła
Książki : Gene Sarazen i Herbert Warren Wind, Thirty Years of Championship Golf, Prentice-Hall, Inc, 1950. David Owen, The Making of the Masters: Clifford Roberts, Augusta National i najbardziej prestiżowy turniej golfa, Simon & Schuster, 1999. Ken Janke, Pierwsze, fakty, wyczyny i niepowodzenia w świecie golfa, John Wiley & Sons, 2007. Robert McCord, Golf Book of Days: Fascynujące fakty i historie na każdy dzień roku, Citadel Press Books, 1995. Matthew E. Adams, In the Spirit of the Game: Greatest Stories, Globe Pequot Press, 2008. Tim Glover i Peter Higgs, Fairway to Heaven: Victors and Victims of Golf's Choking Game, Mainstream Publishing Company (Edinburgh) Ltd., 1999. Tom Clavin, One for the Ages: Jack Nicklaus and the 1986 Masters, Chicago Review Press, 2011. Julian I. Graubart, Greatest Championship of the Golf: The 1960 US Open, Taylor Trade Publications, 2009. Robert Sommers, Golf Anegdotes: From the Links Szkocji do Tiger Woods, Oxford University Press, 2004.
Artykuły : „Niesamowita dokładność przynosi zwycięstwo Sarazenowi nad lasem w turnieju golfowym Masters '”, Boston Globe, 9 kwietnia 1935 r. „Sarazen's 144 Wins Masters Golf Playoff” Charles Charles Bartlett, Chicago Daily Tribune, 9 kwietnia 1935 r. ” Sarazen Ties Wood for Masters 'Title ”, Chicago Daily Tribune, 8 kwietnia 1935.„ Wood Cards 68 to Top Golfers ”, Washington Post, 7 kwietnia 1935.„ Craig Wood Conquers Elements and Par to Snatch Lead w Augusta Open Golf, ”Grantland Rice, Hartford Courant, 7 kwietnia 1935 r.„ Wood Cards 68; Leads Masters 'Tourney ”Charlesa Bartletta z Chicago Daily Tribune, 7 kwietnia 1935 r.„ Henry Picard strzela do 67, prowadząc Par-Wrecking Field w Augusta National Golf ”Grantland Rice, Hartford Courant, 5 kwietnia 1935 r. Wystraszony przez golfa „Greatest”, Grantland Rice, Daily Boston Globe, 3 kwietnia 1935. „Jones Prince or Hosts, ale Stars Fear Sarazen”, Chicago Daily Tribune, 3 kwietnia 1935. „Gene Sarazen Ready to Recreation Famous Double Eagle at Masters ”, autor: Jim Achenbach, Sarasota Herald-Tribune, 11 kwietnia 1984 r.„ Tajemniczy człowiek był mistrzem ”Garry Smits, The Florida Times Union, 10 listopada 2008 r.„ Wczesna decyzja przygotowała scenę dla dramatu ” John Boyette, The Augusta Chronicle, 9 lutego 2012. „Golf Dress Sloppy, Sene Gene Sarazen” Oscar Fraley, The Tuscaloosa News, 11 lutego 1965.
