Jeśli przeczytałeś magazyn Smithsonian w sierpniu 2009 r., Dowiedziałbyś się, że Alabama jest popularnym miejscem wymierania. Jak wyjaśniła Michelle Nijhuis w swojej historii „The Cahaba: A River of Riches”:
W ciągu ostatniego stulecia rzeki zostały zatamowane z powodu energii wodnej i transportu, gatunki zaczęły mrugać. Bujne rzeki regionu - które wybitny biolog i urodzony w Alabamie EO Wilson nazywa „wodnym domem skarbów” - nadal gubią gatunki. Alabama prowadzi teraz wyginięcie niższych 48, głównie ze względu na zniknięcia wśród fauny słodkowodnej: rzeka Coosa, która biegnie wzdłuż Cahaba kilkadziesiąt mil na wschód, straciła 34 gatunki ślimaków - połowę całego ekwipunku - w ciągu 50 lat między 1914 a 1964 rokiem. Wielu ekspertów uważa to za największe ostatnie wydarzenie wyginięcia w Stanach Zjednoczonych.
Ale teraz pojawiła się nowa jasna wiadomość z tego obszaru: populacja wiklinowych skał ancylidowych ( Rhodacmea filosa ), rodzaj ślimaka, który ma skorupę w kształcie czapki, została znaleziona w zatoce Choccolocco w Alabamie, która żywi się w rzece Coosa . (Odkrycie jest przedmiotem niedawnego artykułu w PLoS ONE .)
Wiklinowy ancylid był ostatnio widziany ponad 60 lat temu i oficjalnie uznany za wymarły przez IUCN w 2000 r. W tym nowym badaniu naukowcy zebrali gatunki skałoczepów z rzeki Green w Kentucky, rzeki Cahaba w Alabamie i Choccolocco Creek. Następnie porównali swoje znaleziska z mięczakami zebranymi ponad 100 lat temu i obecnie mieszczącymi się w Muzeum Zoologii Uniwersytetu Michigan. Ustalili, że wiklina ancylidu żyje i ma się dobrze w Choccolocco Creek. „Jego przetrwanie jest nieco zaskakujące, biorąc pod uwagę poważne epizody zanieczyszczenia występujące w tym przełomie” - piszą naukowcy.
„To bardzo dobra wiadomość” - mówi prowadząca badanie Diarmaid Ó Foighil. „W przypadku biologii konserwatorskiej zwykle wszystko jest ponure i zgubne, ale jest to jedno z tych rzadkich wydarzeń, w których mamy coś pozytywnego do powiedzenia.”
Michelle zauważyła w swoim artykule z 2009 roku:
Ślimaki i mięczaki nie mogą nas inspirować jak łyse orły, płetwale błękitne lub, w tym przypadku, krzykliwa lilia Cahaba. Tworzą one jednak podłoże zdrowych ekosystemów, utrzymując jakość wody, jedząc glony, karmiąc kaczki, ryby, raki i żółwie, a poprzez swoją wrażliwość na zanieczyszczenia, służąc jako wczesne wskaźniki problemów środowiskowych.
Naukowcy zauważają, że stan dróg wodnych w Alabamie poprawił się w ostatnich dziesięcioleciach, dzięki lepszemu zarządzaniu i wdrażaniu polityki przeciwdziałania zanieczyszczeniom. Niedawne badania ujawniły niewielkie populacje kilku gatunków, w tym pebblesah Cahaba, który kiedyś uważany był za wymarły w XX wieku.
Ponowne odkrycie tych gatunków może być lekcją dla innych części świata, w których rzeki są tamy i niszczone - mówi Foighil. „Uprzemysłowienie zlewni słodkowodnych, które miało miejsce w Stanach Zjednoczonych w ostatnim stuleciu, dzieje się teraz na całym świecie ... Nawet jeśli jesteśmy teraz bardziej świadomi, jeśli chodzi o kwestie rozwoju gospodarczego, różnorodność biologiczna słodkowodnych prawie zawsze traci”.
