Jeśli podczas oglądania tego filmu pomyślałeś o klasycznej grze zręcznościowej / telefonie komórkowym / kalkulatorze graficznym Snake, nie jesteś jedyny. To krocionóg z pleników Illacme, od dawna uważany za wymarły i odkryty na nowo siedem lat temu. W przypadku zupełnie niezwykłego zwierzęcia wyróżnia się jedno: ma do 750 nóg, ma więcej niż jakiekolwiek inne znalezione dotąd stworzenie, w tym 9 999 innych gatunków krocionogów.
Plenipes Illacme, rekordzistka krocionóg, żyje tylko w kilku lasach w północnej Kalifornii. Zdjęcie: Marek et. glin.
Wczoraj pierwszy pełny opis gatunku został opublikowany w czasopiśmie ZooKeys. Badanie prowadził Paul Marek z University of Arizona. Krocionóg jest znany tylko z 17 żywych okazów, które zespół Marka znalazł w niezwykle specyficznym domu: trzy małe obszary zalesione porośnięte głazami piaskowca Arkose u podnóża hrabstwa San Benito w Kalifornii, niedaleko San Francisco.
Rzadkość krocionoga oznaczała, że od 1928 r. Do 2005 r. - wtedy Marek, wówczas doktorat student, znalazł kilka okazów w lesie w pobliżu San Juan Bautista - większość naukowców po prostu zakładała, że gatunek wyginął. W ciągu ostatnich siedmiu lat Marek i jego koledzy odbyli kilka podróży w te okolice, zwykle szukając godzin, zanim znaleźli pojedynczy okaz przylegający do boku głazu lub tunelujący od czterech do sześciu cali w głąb ziemi.
Badając te próbki pod mikroskopem, Marek odkrył wiele zaskakujących cech, które wykraczają poza jego nogi. „Zasadniczo wygląda jak nić” - powiedział Marek LiveScience . „Ma nieciekawy wygląd zewnętrzny, ale kiedy spojrzeliśmy na to za pomocą SEM i mikroskopów złożonych, znaleźliśmy ogromną, niezwykle złożoną anatomię”.
Nowa analiza ujawniła, że stonoga nie ma oczu, nieproporcjonalnie długich anten i szczątkowo połączonych ust przystosowanych do ssania i przekłuwania struktur roślinnych. Ma także na plecach specjalistyczne włosy na ciele, które wytwarzają jedwab, który można wykorzystać jako mechanizm obronny do usuwania bakterii z ciał krocionogów.
Obraz mikroskopowy wyspecjalizowanych włosów na ciele gatunku, które wytwarzają jedwabne wydzielanie. Zdjęcie: Marek et. glin.
Oczywiście nogi są najbardziej uderzającą częścią anatomii gatunku. Pomimo nazwy krocionóg, żaden gatunek nie ma 1000 nóg, ale plenipe Illacme jest najbliższe (jego łacińska nazwa w rzeczywistości oznacza „w najwyższym stopniu wypełnienia nóg”). Badane osobniki płci męskiej miały najwyżej 562 nogi, ale samice miały więcej, a zwycięzca - 750.
Większość krocionogów ma od 80 do 100 odnóży. Marek i jego koledzy spekulują, że ekstremalna legalność tego gatunku może być korzystną adaptacją do podziemnych tuneli, a nawet do przylegania do głazów powszechnie występujących w siedlisku gatunku.
Większość krocionogów ma od 80 do 100 nóg, ale gatunek ten ma do 750. Zdjęcie dzięki Marek et. glin.
Analiza DNA wykazała, że jej najbliższy kuzyn, Nematozonium filum, mieszka w Afryce, a przodkowie dwóch gatunków najwyraźniej rozpadają się wkrótce po rozpadzie Pangei, ponad 200 milionów lat temu.
Zespół próbował hodować krocionogi w laboratorium, ale jak dotąd nie był w stanie. Ostrzegają, że gatunek może być wyjątkowo zagrożony - w 2007 r. Przestali szukać dzikich okazów z obawy, że wyczerpują populację - i opowiadają się za formalną listą ochronną, aby naukowcy mieli czas dowiedzieć się o nich więcej, zanim krocionogi wyginęły.
