https://frosthead.com

Alexander Gardner postrzegał siebie jako artystę, kreującego obraz wojny w całej jej brutalności

Zanim Alexander Gardner zrobił najbardziej pamiętne zdjęcia z wojny secesyjnej, miał trudności z podjęciem decyzji. Jako młody człowiek w Szkocji był uczniem jubilerem. Następnie został redaktorem i wydawcą gazety w Glasgow. W 1856 roku, kiedy przybył do Ameryki, planował założyć spółdzielnię socjalistyczną w niespokojnej Iowa. Ale potem w Nowym Jorku znalazł dzieło swojego życia.

powiązana zawartość

  • Czego artysta Martha McDonald może nas nauczyć o podzielonym narodzie?
  • Dlaczego nie możemy odwrócić wzroku od groteski i makabry?
  • Żywe obrazy ofiar wojny domowej inspirują wewnętrzną muzę uczonego

Przed opuszczeniem domu widział i podziwiał fotografie Mathew Brady'ego, który był już sławny i prosperował jako portrecista amerykańskich prezydentów i mężów stanu. To Brady prawdopodobnie zapłacił za przejazd Gardnerowi do Nowego Jorku, a wkrótce po przyjeździe poszedł odwiedzić studio słynnego fotografa i postanowił zostać.

Gardner odniósł tam tak duży sukces, że Brady wysłał go, by zarządzał jego studio w Waszyngtonie, a wkrótce potem fotografował Abrahama Lincolna jako właściciela własnego studia i zamierzał stworzyć swoje historyczne obrazy walki narodu. Ale było coś więcej - po Appomattoxie, nieznanym większości tych, którzy chwalili jego przełomowe zdjęcia z wojny, zaczął nagrywać marsz linii kolejowych na zachód i rozrzucone wokół nich plemiona Indian amerykańskich.

Kiedy rozpoczęła się wojna secesyjna, Mathew Brady wysłał ponad 20 asystentów w teren, aby podążali za armią Unii. Cała ich praca, w tym praca Gardnera i utalentowanego Timothy'ego O'Sullivana, otrzymała linię kredytową studia Brady. W ten sposób opinia publiczna przyjęła, że ​​sam Brady zaniósł kruchy wagon sprzętu na pole, skupił dużą skrzynkową kamerę i wykonał zdjęcia. Rzeczywiście, czasami miał. Ale począwszy od bitwy pod Antietam we wrześniu 1862 roku Gardner postanowił zrobić krok dalej niż jego szef i koledzy.

Spacerując po polu Antietam zdał sobie sprawę, że poza wojskiem i zatłoczonymi szpitalami naród nigdy nie widział brutalnych rezultatów ówczesnej wojny. Dzięki prymitywnemu sprzętowi, w tym szklanym płytkom, chemikaliom mieszanym ręcznie i przenośnej ciemni, nie był w stanie uchwycić ruchomych obrazów ani pracować efektywnie w słabym świetle. Zabrał więc swój aparat do rowów i pól, gdzie tysiące walczyły i zginęły, i wyobraził je sobie, gdy leżały rozciągnięte w chwili śmierci. W historii wojny nigdy wcześniej tego nie robiono.

Wpływ na tych, którzy oglądali zdjęcia Gardnera, był właśnie tym, na co liczył. „New York Times” powiedział w 1862 r. „Pan Brady zrobił coś, co przyniosło nam straszną rzeczywistość i powagę wojny. Jeśli nie przyniósł ciał i nie położył ich na naszych drzwiach i wzdłuż ulic, zrobił coś bardzo jak to ... Za pomocą szkła powiększającego można wyróżnić same cechy zabitych. ”

Po tym Gardner zerwał z Brady, aw maju 1863 roku otworzył własne studio przy 7th i D Streets w Waszyngtonie. Znów znalazł się na boisku w Gettysburgu i ponownie przedstawił makabryczne wyniki zgromadzonej armaty i muszkieterii. I tam, być może po raz pierwszy, próbował poprawić twarde fakty przed nim. W albumie pt. Gardner's Photographic Sketch Book of the Civil War, umieścił jedno zdjęcie zatytułowane „Home of a Rebel Sharpshooter”.

Przedstawiał martwego żołnierza Konfederacji w skalnej jaskini, z bronią opartą w pobliżu. Historyk fotografii William Frassanito porównał go do innych zdjęć i uważa, że ​​Gardner przeniósł to ciało do bardziej dramatycznej kryjówki, aby zrobić słynne zdjęcie. Zdobycie takiej licencji łączyłoby się z dramatycznym sposobem, w jaki jego album zastanawiał się nad poległym żołnierzem: „Czy był szalony z agonii, czy też śmierć powoli przyszła mu na ulgę, podczas gdy wspomnienia o domu stawały się coraz droższe, gdy pole rzezi zanikało przed nim? Jakie wizje bliskich, może unosił się nad kamienną poduszką?

Co znamienne, jak ilustruje ten obraz i opis, książka Gardnera mówi o sobie jako o „artyście”. Nie fotograf, dziennikarz czy rzemieślnik, ale artysta, który z definicji jest twórcą, projektantem, kompozytorem dzieła. Ale oczywiście przestawianie rzeczywistości nie jest konieczne, aby opowiedzieć porywającą historię, co pokazał wyraźnie po zabójstwie Lincolna. Najpierw wykonał dokładnie skoncentrowane portrety, które uchwyciły postać wielu ocalałych spiskowców (znacznie wcześniej w 1863 r. Zrobił zabitego zabójcę, aktora Johna Wilkesa Bootha). Następnie, w dniu egzekucji, wyobraził sobie czworo - Mary Surrat, David Herold, Lewis Powell i George Atzerodt - stojących, jakby pozujących na szafocie, podczas gdy ich kaptury i liny były poprawione. Potem widać ich cztery ciała wiszące poniżej, podczas gdy widzowie spoglądają z wysokiego muru Waszyngtońskiego Arsenału - pasujący do ostatniej sceny, jaką może sobie wyobrazić każdy artysta.

Po tym, jak Gardner wszystko zobaczył i osiągnął, pozostała część jego kariery musiała być antymlimatyczna, ale miał zaledwie 43 lata i wkrótce podjął nowe wyzwania. W Waszyngtonie fotografował wodzów rdzennych Amerykanów i ich rodziny, kiedy przyszli podpisywać traktaty, które dałyby rządowi kontrolę nad większością ich starożytnych ziem. Potem skierował się na zachód.

W 1867 r. Gardner został mianowany głównym fotografem wschodniego oddziału Union Pacific Railway, drogi później nazwanej Kansas Pacific. Zaczynając od St. Louis, podróżował z geodetami w Kansas, Kolorado, Nowym Meksyku i Arizonie oraz w Kalifornii. Podczas długiej, pracochłonnej wędrówki wraz z załogą dokumentowali dalekie krajobrazy, szlaki, rzeki, plemiona, wioski i forty, których nigdy wcześniej nie fotografowano. W Fort Laramie w Wyoming przedstawił dalekosiężne negocjacje traktatowe między rządem a Indianami Oglala, Miniconjou, Brulé, Yanktonai i Arapaho. Cała ta historyczna seria została opublikowana w 1869 roku w portfolio o nazwie Across the Continent on Kansas Pacific Railroad (Route of the 35th Parallel).

Te rzadkie zdjęcia i cała kariera Gardnera są teraz pokazywane w National Portrait Gallery w programie zatytułowanym „Dark Fields of Republic: Alexander Gardner Photographs, 1859-1872”. Wśród kilkudziesięciu zawartych zdjęć jest nie tylko jego wojna zdjęcia i ekspansję narodu na zachód, ale słynny obraz „popękanej płyty”, który był jednym z ostatnich zdjęć zmęczonego wojną Abrahama Lincolna. Dzięki temu pokazowi, który potrwa do marca, galeria rozpoznaje fotografia - tej wyjątkowej sztuki - niezrównana w historii narodu.

„Dark Fields of Republic: Alexander Gardner Photographs, 1859-1872” można oglądać do 13 marca 2016 r. W National Portrait Gallery w Waszyngtonie

Alexander Gardner postrzegał siebie jako artystę, kreującego obraz wojny w całej jej brutalności