powiązana zawartość
- Toksyczne chemikalia zakazane przez 20 lat w końcu znikają z dzikiej przyrody w Arktyce
Głęboki zmierzch osiada w Walii na Alasce. Gdy ostatnie ślady pomarańczowego słońca ustępują niebieskiej czerni na zachodnim horyzoncie, lodowata Cieśnina Beringa i Syberia poza nią są niewidoczne w nocy. W malutkiej wiosce panuje cisza - skupisko budynków z jednym ciągiem latarni ulicznych, schowanych między zamarzniętymi wzgórzami i zamarzniętym morzem.
Około 200 metrów od plaży duży cień porusza się w cieniu między pocztą a zaspą sięgającą wysokości domu. Nagle z ciemności wyłania się skuter śnieżny, promień światła reflektorów leci prosto w kierunku ociężałego kształtu. Dwaj mężczyźni na maszynie krzyczą i machają rękami w powietrzu, skręcając w przód i w tył.
W światło wkracza niedźwiedź polarny. Kierowca uruchamia silnik, a jego pasażer krzyczy i krzyczy, stojąc wysoko, machając niedźwiedziowi latarką o dużej mocy. Niedźwiedź syczy i przez chwilę wygląda, jakby mógł utrzymać się na ziemi. Zamiast tego spada na czworaki, obraca się i biegnie wokół budynku. Mężczyźni na skuterze śnieżnym podążają za nimi, wciąż podnosząc cały hałas, jaki mogą zebrać, kierując niedźwiedzia w kierunku oceanu. W oddali powiązane psy zaczynają szczekać w refrenie.
Raz, dwa, trzy razy niedźwiedź zatrzymuje się i odwraca w stronę ścigających. Ale za każdym razem mężczyźni przychodzą, a ich oddech paruje w lodowatym powietrzu.
Pościg kończy się nagle, gdy niedźwiedź i mężczyźni docierają na plażę. Potem „niedźwiedź” prostuje się, poprawia swoją obszerną białą kurtkę i wspina się na przyczepę przyczepioną do skutera śnieżnego. Kingikmiut Nanuuq Patrol właśnie zakończył swój pierwszy trening sezonu.
**********
Dwuletni patrol Kingikmiut Nanuuq - lub patrol niedźwiedzi polarnych w Walii - powstał w wyniku innowacyjnego partnerstwa między radą plemienną w Walii, urzędnikami rządowymi Stanów Zjednoczonych i World Wildlife Fund (WWF). ( Nanuuq to słowo Inupiaq dla niedźwiedzia polarnego. Kingikmiut, nazwa Inupiaq dla mieszkańców Walii, oznacza „ludzi z wysokiego miejsca”). Patroliści są szkoleni, aby zamglić wizyty niedźwiedzi polarnych poza miastem przy użyciu rosnącego zakresu śmiercionośne środki odstraszające, od latarek i rogów powietrznych, po strzelby wypełnione pociskami z beanbagu lub gumowymi kulami. Niosą drugą strzelbę wypełnioną żywą amunicją jako bronią w ostateczności, ale idealnie operacja zapewnia ostrzeżenie niedźwiedziom, a nie wyrok śmierci. Cele są proste: chronić ludzi przed niedźwiedziami, a jednocześnie chronić niedźwiedzie przed ludźmi.
Clyde Oxereok jest jednym z członków-założycieli patrolu niedźwiedzi polarnych w Walii na Alasce, który stara się trzymać niedźwiedzie z dala od ludzi, zapewniając jednocześnie przetrwanie walczącym gatunkom. (Zdjęcie Elisabeth Kruger / WWF US) Walia, w której mieszka około 150 osób, leży w najbardziej wysuniętym na zachód punkcie kontynentu Ameryki Północnej, zaledwie 50 mil od Półwyspu Chukchi na Syberii. (Jest to jedno z niewielu miejsc na Alasce, gdzie w rzeczywistości można zobaczyć Rosję z domu.) Sezon niedźwiedzi polarnych na wsi trwa zwykle od grudnia do maja. Czas jest zmienny i zależy od warunków lodowych, ponieważ większość niedźwiedzi przybywa, przekraczając zamarznięty ocean z ich nor po stronie rosyjskiej. Ci, którzy zapuszczają się do miasta, zwykle wędrują wzdłuż plaży.
Ponieważ główna droga przez miasto wypełnia się wysokimi, nieprzejezdnymi zaspami śnieżnymi, smagana wiatrem plaża jest również trasą, którą dzieci wioski wybierają do i ze szkoły. Kilka lat temu dwóch nauczycieli ze społeczności miało bliskie spotkanie w drodze do pracy w zimowej ciemności, a dla Kingikmiut ostatecznym scenariuszem koszmaru jest konfrontacja niedźwiedzia polarnego z ich dziećmi. Jednocześnie tradycyjne rozwiązanie niedźwiedzi w wiosce - zastrzelenie ich - nie wydaje się już idealne.
Gdzie indziej na Alasce i w Rosji, patrole zostały uruchomione, jak to ujęła Elisabeth Kruger z WWF, dopiero po „dzieje się coś złego”. Kruger jest starszym oficerem programowym organizacji w Anchorage, a znaczna część jej pracy na rozległym północno-zachodnim Alasce koncentruje się na niedźwiedzie polarne. Na Morzu Czukockim, gdzie znajduje się jedna z najzdrowszych populacji niedźwiedzi polarnych, ona i Kingikmiut chcieli być bardziej proaktywni ze względu na niedźwiedzie i społeczność.
„Chcę, aby moje wnuki widziały niedźwiedzia polarnego” - mówi Clyde Oxereok, przywódca wioski i jeden z założycieli patrolu. „Aby zobaczyć niedźwiedzia w jego naturalnym środowisku, myślę, że każdy powinien to zobaczyć.”
58-letni Oxereok jest jednym z kilkudziesięciu mężczyzn, którzy poświęcają swój czas na patrol. „Miałem szczęście uczyć się od starszych w młodym wieku” - mówi. Ratownik z Walii, polował na brodate foki, podstawę diety wioski, a także morsy i piżmaki. W swoim życiu wziął także trzy niedźwiedzie polarne i postanowił pozwolić wielu innym na bezpieczną drogę. Nauczono go, że niedźwiedzie przedstawiają się myśliwemu, a następnie każdy człowiek decyduje, czy pociągnie za spust.
(Ilustracja: Mark Garrison) Po raz pierwszy spotkał Krugera za pośrednictwem Komisji Nanuuq na Alasce, organizacji zajmującej się zarządzaniem i ochroną niedźwiedzi polarnych w rodzinnych wioskach Alaski. W 2014 r. Kruger oceniał poparcie dla możliwości nowego programu patrolowego w ośmiu społecznościach arktycznych. Oxereok, reprezentujący Walię, był najbardziej zainteresowany.
Program wystartował późną zimą 2016 r., Gdy sezon niedźwiedzi dobiegał końca. Kruger i przedstawiciel US Fish and Wildlife Service udali się do Walii, aby spotkać się z członkami zespołu w celu szkolenia i planowania. Patroliści - Oxereok, jego brat Stanley, dwóch ich siostrzeńców i dwóch innych młodych mężczyzn - nabyli swój sprzęt: skuter śnieżny i saneczkowy, zapasy bezpieczeństwa oraz zbrojownię odstraszaczy niedźwiedzi. Wypracowali cele, role i zasady, a nowy program zaczął nabierać kształtu. Obecnie trwają, a ich celem jest regularne przeprowadzanie wioski w godzinach szczytu w okresie niedźwiedzi: przede wszystkim przed szkołą, a czasem po szkole i późnym wieczorem, kiedy godziny publiczne kończą się na szkolnej siłowni. Są również na wezwanie, aby odpowiedzieć na obserwacje niedźwiedzi zgłoszone przez mieszkańców.
Zespół patrolowy chce zadbać o to, by jego wysiłki mające na celu zniechęcenie niedźwiedzi ze wsi nie pomagały ani nie zakłócały pracy myśliwych żyjących na własne potrzeby, którzy nie chcą, aby niedźwiedzie całkowicie opuściły region. „Jesteśmy reaktywni wobec niedźwiedzi, a nie proaktywni” - mówi Oxereok. „Chociaż jesteśmy rodzimymi łowcami środków utrzymania, kiedy jesteśmy na służbie, musimy pozostać neutralni”.
Oczywiście niedźwiedzie polarne stały się silnym symbolem kosztów zmian klimatu. Al Gore's An Inconvenient Truth ujrzał obraz niedźwiedzia polarnego, który wiosłował, wiosłował i wiosłował beznadziejnie w poszukiwaniu znikającego lodu polarnego na całym świecie. Ale ogólnie niedźwiedzie nie są jeszcze na krawędzi. Po tym, jak osoby postronne poszukujące trofeów przejechały obławę w latach 50. i 60., traktat z 1973 r., Porozumienie o ochronie niedźwiedzi polarnych, został podpisany przez wszystkie pięć krajów, w których występują niedźwiedzie: Stany Zjednoczone, Kanada, Norwegia, Rosja (ZSRR w czas) i Danii (poprzez swoje stosunki z Grenlandią). Umowa znacznie ograniczyła polowanie na niedźwiedzie polarne i doprowadziła do odbicia. Raport Grupy Specjalistów ds. Niedźwiedzi Polarnych z Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody z 2017 r. Wskazuje, że tylko jedna z 19 regionalnych populacji niedźwiedzi polarnych na świecie zdecydowanie spada. Dwie rosną, siedem jest stabilnych, a reszta nie ma wystarczających danych do rozstrzygającej diagnozy.
Patrol niedźwiedzi polarnych przygotowuje się do drugiego scenariusza nocy, podczas którego zespół będzie ścigał „niedźwiedzia” wokół wioski Walii, w której mieszka około 150 osób. (Zdjęcie Elisabeth Kruger / WWF US) Zagrożenia dla niedźwiedzi związane ze zmianami klimatu są realne i rosną, ale ich sformułowanie może być trudne. W niektórych społecznościach doprowadziło to do rozłączenia między grupami ochronnymi a mieszkańcami, dla których niedźwiedzie są bardziej groźne niż ofiary.
Na „południu” tubylcze grupy i obrońcy przyrody często byli naturalnymi sojusznikami, ale w Arktyce, gdzie społeczności Eskimosów tradycyjnie żyły z mięsa wielorybów, fok i morsów, to inna historia. Wiele osób postronnych postrzega zabijanie ssaków morskich jako akt barbarzyństwa, a społeczności arktyczne nie podoba się, gdy mówi się im, że ich jedynym źródłem lokalnego pożywienia jest niemoralność i niedostępność. To pozostawia ludzi takich jak Kruger z zadaniem odzyskania zaufania miejscowych i zapewnienia ich, że nie zamierza wchodzić i walczyć z wioskami dzięki rozwiązaniom narzuconym przez osoby postronne i przepisami dotyczącymi ochrony.
Dlatego proces prowadzący do pierwszego pełnego sezonu patrolu, na początku 2017 roku, był długi i ostrożny. Kruger jest bardzo świadoma swojego statusu outsidera, białej kobiety z globalnej organizacji i ciężko pracuje, aby budować relacje z ludźmi w wioskach, do których przylatuje. Dużo słucha i stara się szanować lokalną autonomię i lokalne obawy. „Jestem facylitatorem i pomocnikiem oraz agregatorem lekcji wyciągniętych z Arktyki, którymi mogę się dzielić z ludźmi” - mówi Kruger, który mieszkał w Irkucku na Syberii przez cztery lata przed lądowaniem na Alasce. Woli usłyszeć od mieszkańców o tym, czego potrzebują lub chcą, a następnie pomóc w zapewnieniu narzędzi i rozwiązań na własny użytek.
Oznacza to, że nigdy nie tracić z oczu podstawowej misji patrolu: ochrony życia ludzkiego. „Jeśli prosimy ludzi o uratowanie niedźwiedzi polarnych, musimy dać im narzędzia do ochrony ich dzieci” - mówi Kruger. „Niemoralne jest proszenie ludzi o życie z niebezpiecznymi drapieżnikami”.
**********
Patrolerzy wkraczają w ciepło wielofunkcyjnego budynku wioski, mrugając, gdy ich oczy przyzwyczajają się do świetlówek. Zdejmują czapki, rękawice z jednym palcem i parki, wycierają szron z wąsów i rzęs oraz udają się na pośmiertne życie, jedząc rzadkie przysmaki dla mieszkańców społeczności lokalnej - świeże winogrona, jagody i pomidory czereśniowe, które przyniósł ze sobą Kruger z dobrze zaopatrzonych sklepów spożywczych w Anchorage. („Czy chcecie truskawki?” Zapytał wcześniej Kruger. „Czy w Walii jest śnieg?” Odpowiedział Oxereok.)
Kruger opiera się na stole naprzeciwko pokoju, nie wydając dyrektyw, ale po prostu zadając pytania. Co zadziałało w tym scenariuszu? Co powinni zrobić inaczej następnym razem? Jak najlepiej patrolerzy mogli trzymać osoby postronne z daleka?
Patrol niedźwiedzi polarnych ćwiczy ściganie faux misia. (Zdjęcie Elisabeth Kruger / WWF US) „Byłoby lepiej, gdybyśmy zaryzykowali go bardziej w kierunku lotniska, zamiast przez miasto” - mówi Casey Tingook, bratanek Oxereoka. Sugeruje również, aby pasażer w skuterach śnieżnych nosił radio zespołu zamiast kierowcy, aby zmniejszyć zakłócenia powodowane przez hałas silnika. Dyskusja dotyczy komunikacji i tego, jak dać wiosce jasność, gdy niedźwiedź zniknie. Zdecydowano, że rozmowy telefoniczne powinny być wysyłane do domów na obrzeżach miasta, gdzie najprawdopodobniej pojawią się niedźwiedzie, aby stamtąd wiadomość mogła rozprzestrzeniać się naturalnie do wewnątrz. Mężczyźni omawiają opcje przez kolejne kilka minut, a następnie wracają w ciemność, by zmierzyć się z następnym niedźwiedziem.
W drugiej roli tego wieczoru Tingook naciąga białą kurtkę niedźwiedzia i znika w nocy. Oxereok przejmuje kontrolę nad skuterem śnieżnym; jego brat Stanley skacze za nim, niosąc szereg patrolowych środków odstraszających.
Bracia opuszczają budynek i wpadają na zamarzniętą plażę, sprawdzając ścieżkę, którą niektórzy mieszkańcy chodzą do domu ze szkolnej siłowni w tym czasie. Wysoko powyżej Wenus świeci obok cienkiego kawałka księżyca.
Gdy docierają do szkoły, zatrzymują się, świecąc jasnymi latarkami w ciemność, szukając śladów na twardym śniegu lub błysku oczu zwierzęcia w nocy. Właśnie wtedy mikrofon radiowy przypiął do kurtki Oxereoka skrzeczenie i nadejdzie wezwanie: na wiejskim pasie startowym zauważono „niedźwiedzia”. „Jesteśmy w drodze”, mówi Oxereok, a następnie odwraca skuter śnieżny i ryczy z powrotem wzdłuż wioski, pozostawiając po sobie ślad ostrego dwusuwowego układu wydechowego i szczekających psów.
Powiązane artykuły z magazynu Hakai:
- Bounty of Bone Pile
- Niedźwiedzie polarne i ludzie: konflikt katalogowania
- Zdesperowane niedźwiedzie polarne zwróciły się do ludzi
