Pijący krew nietoperz wampir może uczyć nas, na czym polega dzielenie się. Jeśli w to nie wierzysz, Gerald Carter może to udowodnić w swoim nowym artykule badawczym „Społeczne zabezpieczanie zakładów w nietoperzach wampirów”. Obserwując, w jaki sposób nietoperze wampirów zdobywają przyjaciół i dzielą się jedzeniem, Carter odkrył kilka ewolucyjnych faktów dotyczących przyjaźni, które mogłyby potencjalnie znaleźć zastosowanie poza światem nietoperzy i krwi.
„To właśnie robimy każdej nocy” - mówi, wsuwając się przez drzwi do ciemnej, drucianej obudowy z czarnym plastikiem przyczepionym do ścian. Nietoperze wampirów zwisają z rogów sufitu niczym rozmyte brązowe owoce. W wilgotnym panamskim powietrzu panuje dziwny, gęsty zwierzęcy zapach. W ośrodku Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) w Gamboa w Panamie Carter, ekolog behawioralny, od lat może badać nietoperze wampirów zarówno na wolności, jak i w niewoli.
W specjalnej rękawiczce wybiera jednego konkretnego trzepoczącego małego nietoperza wampira i bada go. „Wchodzimy tutaj, a nietoperze mają te małe zespoły, a ich nazwy to tylko ich zespoły”, mówi Carter. „Ten jest Shiny, jak na błyszczący zespół”.
Błyszczący wygląda na zirytowanego. Również urocze. Carter wyciąga skrzydło Shiny'ego, by zademonstrować małe chwytliwe pazury używane do chwytania i wspinania się. Lśniący ma puszysty brzuch i bardzo miękkie, aksamitne skrzydła. Nietoperze w niewoli pozwoliły Carterowi zadać dość duże pytanie o nietoperze i ogólnie o żywych istotach.
Nietoperze wampirów, pochodzące z Ameryki Środkowej i Południowej, żywią się wyłącznie dzikimi krwią żywych zwierząt. Jeśli pójdą około 48 godzin bez posiłku, umrą. Te nietoperze mają strategię utrzymania się przy życiu, gdy brakuje żywności. Mogą zwracać krew, aby się nawzajem wyżywić, choć nie zrobią tego dla nikogo. Będą karmić tylko pewną rodzinę i przyjaciół.
Nietoperze w niewoli pozwoliły Carterowi zadać dość duże pytanie o nietoperze i ogólnie o żywych istotach. (Jackson Landers) Carter może na noc zabrać Shiny'ego z zagrody nietoperzy i trzymać go w osobnej klatce, w której nie je. Po powrocie do innych nietoperzy może obserwować, czy inne nietoperze są gotowe karmić Błyszczącego. Nietoperze wampirów mają bardzo silne relacje z matkami, córkami i innymi bliskimi rodzinami. Inwestowanie w te relacje poprzez pielęgnację i wspólne spędzanie czasu zazwyczaj oznacza, że członkowie rodziny niezawodnie dostarczą jedzenie, gdy zajdzie taka potrzeba. Ale co się stanie, jeśli nie ma w pobliżu mamy Shiny?
Karmienie jest z natury bardziej niebezpieczne dla nietoperzy wampirów niż, powiedzmy, nietoperzy owocowych. Kawałek owocu nie przewraca się i nie zgniata. Nietoperze wampirów szukają uśpionych zwierząt i wykorzystują ich zdolność do wyczuwania ciepła, aby znaleźć najlepsze miejsce na ugryzienie. To ugryzienie jest ryzykowne. Jeśli to boli, zwierzę może walczyć.
Carter zwykle nosi rękawicę do obsługi nietoperzy wampirów, ale został ugryziony raz, próbując powstrzymać uciekającego nietoperza gołą ręką. „Wyrwało to kawał, zaskakująco niebolesne” - mówi Carter. „Zęby są bardzo ostre. To mały, mały nick, a potem krwawi tak bardzo, jak rozmiar rany. Widzisz te siekacze?
Otwiera wargę Shiny'ego, odsłaniając parę małych białych trójkątów. „Jak gryzoń gryzoń” - mówi. „Po prostu ostre jak brzytwa małe rzeczy, a potem będzie luka. To, co robią, to wyjmowanie ze skóry małego kawałka w kształcie diamentu. . . jakby ktoś wziął brzytwę w kształcie łyżki. ”
„Zdecydowanie powiedziałbym, że są to najtrudniejsze nietoperze, z którymi można sobie poradzić fizycznie, ponieważ mają więcej stopni swobody” - mówi Carter. „Spójrz na tego nietoperza, spacerującego tutaj w klatce, to jedyne nietoperze, które to robią. Zobacz, jak to skacze. . . Lądują na ziemi, a następnie powoli skradają się jak pająk. Będą żywili się kopytem konia lub bokiem świni. Jeśli zwierzęta przewrócą się lub kopną, zabije nietoperza, dzięki czemu będą niezwykle szybkie. ”
Carter wyciąga skrzydło Shiny'ego, by zademonstrować małe chwytliwe pazury używane do chwytania i wspinania się. (Jackson Landers) Te nietoperze mogą biec i skakać. Inne nietoperze tego nie robią.
Nietoperze wampirów ewoluowały w świecie bardzo innym niż dzisiejszy. Ameryka Środkowa i Południowa była kiedyś domem dla całej społeczności rodzimej megafauny, na którą prawdopodobnie żywiły się nietoperze - duże, ciepłokrwiste zwierzęta, takie jak mastodonty, gofhothery, gigantyczne leniwce ziemne, gigantyczne pancerniki, toksodony, z silnymi sygnaturami cieplnymi głodnych nietoperzy do zera w dniu. Ale wszystkie z nich zaczęły gwałtownie spadać i wyginąć około 15 000 lat temu. Na ich miejsce przybyli ludzie, a później bydło, konie, świnie i kury przywiezione przez hiszpańskich kolonistów. Nietoperze musiały się przystosować.
Nie spuszczają wystarczającej ilości krwi, aby zabić swoich gospodarzy. Wręcz przeciwnie, nietoperze wampirów często rozwijają określone preferencje dla poszczególnych zwierząt, które będą wracać, aby karmić je od nowa. Mogą wybrać ulubioną krowę ze stada dziesiątek.
Jeśli nietoperz wampir, taki jak Błyszczący, nie może znaleźć śpiącego zwierzęcia, a jego matka albo nie żyje, albo wybrała inną noc na noc, lepiej mieć przyjaciół, na których mógłby się oprzeć i poprosić o przysługę. Ale nie każdy nietoperz ma wielu przyjaciół. Carter odkrył, że pojedyncze nietoperze mogą w mniejszym lub większym stopniu pielęgnować niepowiązane nietoperze i nawiązywać z nimi przyjaźnie.
W zagrodzie dla nietoperzy STRI w Gamboa ustawiono kilka kamer na podczerwień do rejestrowania nietoperzy podczas interakcji ze sobą i jedzenia z kilku specjalnych podajników, które wyglądają prawie tak, jak można by użyć do zaopatrzenia w wodę w klatce dla ptaków, z wyjątkiem tego, że są wypełnione z ciemnoczerwoną krwią dostarczoną przez lokalnego rzeźnika i specjalnie przetworzoną, aby zapewnić, że nietoperze mogą jeść. Każdej nocy przez wiele godzin asystenci Cartera obserwują i notują, który nietoperz spotyka się z innymi nietoperzami i kto chętnie karmi kogo w różnych scenariuszach.
Z otwartą wargą Shiny'ego, która odsłania parę małych białych trójkątów, Carter mówi, że zęby przypominają gryzonie: „po prostu ostre jak brzytwa małe rzeczy, a potem będzie luka”. (Jackson Landers) „To jak telenowela” - mówi.
Wniosek Cartera jest taki, że zdobywanie przyjaciół jest prawdziwą zaletą, ale tę przewagę obserwuje się tylko wtedy, gdy głodny nietoperz nie ma dostępu do bliskiej rodziny.
„Zdecydowanie patrzę na to z ekonomicznego punktu widzenia” - mówi Carter. „Ideą tego artykułu jest to, w jaki sposób nietoperz decyduje o liczbie tworzonych relacji i sile tych relacji? Chodzi mi o to, że jeśli twoja mama jest twoim jedynym partnerem dzielącym się jedzeniem, a ona umiera lub nie ma jej wtedy, gdy jej potrzebujesz, to masz problemy. Więc nie powinieneś wkładać wszystkich swoich jajek do jednego koszyka. To jest jak zapasy. Powinieneś dywersyfikować. . . Nie chcesz tylko brać pod uwagę stopy zwrotu. Chcesz także zminimalizować ryzyko. ”
Gerry Carter cofa się przez drzwi ekranowe między laboratorium a zagrodą i uwalnia Shiny, która kieruje się prosto do rogu sufitu wśród gromady innych nietoperzy. Jeden z nich niemal natychmiast zaczyna go pielęgnować. Chwytając jego ciało i używając jego ust, aby wyprostować swoje futro. Być może ci dwaj w końcu się nawzajem nakarmią.
Inni naukowcy próbowali również studiować ekonomię przyjaźni. Głównie za pomocą naczelnych. Trudność polega na tym, że naczelne muszą być szkolone, aby uczestniczyć w badaniu. Być może naciskają przycisk, aby podać prymasowi jedzenie w sąsiedniej klatce, jednocześnie zmniejszając dostępną pożywienie.
„Wszystko zaczyna się od kontekstu szkolenia” - mówi Carter. „Może ci się wydawać, że testujesz rzecz A, ale naprawdę pokazujesz rzecz B. . te eksperymenty, choć interesujące, nie rozwiązują kontrowersji. ”
Unikalna okazja, jaką oferują nietoperze wampirów, jest dwojaka. Po pierwsze, fakt, że głód może być tak gwałtowny. Po drugie, fakt, że naturalnie zwracają krew innym nietoperzom bez szkolenia. Nie ma wątpliwości, co robią nietoperze.
Zajmuje od jednego do dwóch miesięcy regularnej interakcji i pielęgnacji między dwoma niezwiązanymi nietoperzami wampirów, zanim jedno z nich będzie skłonne nakarmić drugiego w sytuacji kryzysowej.
Uwięzione nietoperze wampirów będą mieć nadzieję, że nauczą Cartera i innych badaczy, zanim zostaną ostatecznie wypuszczone na wolność. Carter opisał kolejną koncepcję ekonomiczną, którą badacze z STRI chcieliby badać na nietoperzach wampirów. Nazywa się to „dynamiką producent-scrounger”.
„Najtrudniejsze jest ugryzienie” - mówi Carter. „Ugryzasz, a teraz masz wylew krwi, dryblując”. Czasami inne nietoperze wolałyby raczej pewne rzeczy, niż ryzykować własne ugryzienie i potencjalnie obudzić swojego żywiciela.
„Wyobraź sobie kilka ptaków rozrzuconych po polu” - mówi Carter. „Nikt nie wie, gdzie znajdują się ziarna ryżu, ukryte pod trawą. Możesz patrzeć w trawę ze spuszczoną głową lub zeskanować całą grupę i zobaczyć, gdzie ktoś ją znalazł. Możesz produkować informacje lub unikać innych. Myślę, że jest to możliwe w przypadku nietoperzy. Ugryzienie tego jest bardzo ryzykowne, ale gdy już zacznie płynąć, możesz tam iść i nakarmić. . . . Czasami widzimy do siedmiu nietoperzy żerujących z jednego kęsa. ”
