Latem 1791 roku Alexander Hamilton przyjął gościa.
Maria Reynolds, 23-letnia blondynka, przybyła do rezydencji Hamiltona w Filadelfii z prośbą o pomoc. Jej mąż, James Reynolds, porzucił ją - nie dlatego, że była to znaczna strata, ponieważ Reynolds rażąco ją źle potraktował przed ucieczką. Hamilton, zaledwie 34 lata, pełnił funkcję sekretarza skarbu Stanów Zjednoczonych i sam był Nowojorczykiem; myślała, że z pewnością będzie w stanie pomóc jej w powrocie do tego miasta, gdzie mogłaby osiedlić się wśród przyjaciół i krewnych.
Hamilton był chętny do służby, ale, jak później wspominał, nie było to możliwe w chwili jej wizyty, więc umówił się z nią na ten wieczór z pieniędzmi.
Kiedy dotarł do domu Reynoldsa, Maria zaprowadziła go do sypialni na piętrze. Następnie odbyła się rozmowa, w której Hamilton był pewien, że „inna niż pociecha pieniężna byłaby do przyjęcia” dla Marii Reynolds.
I tak rozpoczęła się sprawa, która postawiłaby Alexandra Hamiltona na czele długiej linii amerykańskich polityków zmuszonych publicznie przeprosić za ich prywatne zachowanie.
Hamilton (którego żona i dzieci spędzali wakacje z rodziną w Albany) i Maria Reynolds widywali się regularnie przez całe lato i jesień 1791 r. - dopóki James Reynolds nie wrócił na scenę i nie od razu zobaczył potencjał zysku w tej sytuacji. 15 grudnia Hamilton otrzymał pilną notatkę od swojej kochanki:
Nie mam czasu, aby wyjaśnić przyczynę moich obecnych problemów, tylko to, że Pan zranił cię dziś rano i nie wiem, czy dostałeś list, czy nie, a przysięgał, że jeśli nie odpowiesz na to lub jeśli nie będzie dawał zobacz lub usłysz od ciebie, że on napisze do pani Hamilton, że właśnie odszedł, a ja jestem samotny. Myślę, że lepiej tu przyjedź, żebyś mógł poznać przyczynę, bo wtedy lepiej będziesz wiedział, jak się zachować. O mój Boże Czuję więcej dla ciebie niż dla siebie i żałuję, że nigdy się nie urodziłem, aby dać ci tak wielkie nieszczęście, nie obrzucaj go nie linią, ale przyjdź tutaj wkrótce, nie wysyłaj ani nie zostawiaj niczego w jego mocy.
Elizabeth Hamilton, 1787. Museum of the City of New York (Wikimedia Commons) Dwa dni później Hamilton otrzymał list od Jamesa Reynoldsa, który oskarżył go o zniszczenie szczęśliwego domu i zaproponował rozwiązanie:
To prawda, że w twojej mocy jest wiele dla mnie zrobić, ale nie jest w stanie zrobić niczego, co przywróci mi moje Szczęście, bo gdybyś dał mi wszystko, co posiadasz, nie zrobiłby tego. Bóg wie, że kocham tę kobietę i życzę jej, aby każde błogosławieństwo jej towarzyszyło, bo masz przyczynę zdobycia jej miłości i nie sądzę, że mogę pogodzić się z nią, kiedy wiem, że nie mam jej miłości. teraz proszę pana poważnie. Mam do zrobienia ten przyimek. dajcie mi Suma Tysiąc dolarów, a ja opuszczę miasto i wezmę moją córkę ze sobą i pójdę tam, gdzie mój Przyjaciel tu Shant ode mnie, i zostawcie ją sobie, abyście zrobili dla niej to, co wam się należy. Mam nadzieję, że nie pomyślisz, że moja prośba ma na celu uczynienie Mnie Satysfakcji z powodu wyrządzonej mi krzywdy. bo nic, co możecie zrobić, nie może tego zrekompensować.
Zamiast opuścić miasto (i jego nowy znak), James Reynolds pozwolił na kontynuację związku. Ustalono wzorzec, w którym Maria Reynolds (do tego czasu prawdopodobnie uczestniczyła w programie męża) pisała do Hamiltona, prosząc go, by odwiedził ją, gdy jej mąż wyszedł z domu:
Trzymałem łóżko przez te minione dni, ale uważam, że lepiej sobie radzę w prezydencie, choć jestem w pełni zdenerwowany i będę, dopóki nie zobaczę, jak niepokoi cię Przyczyna mojej choroby. Myślałem, że kazano ci trzymać się z daleka od naszego domu i wczoraj ze łzami Ja, moje oczy, błagałem pana jeszcze raz, aby zezwolił na wasze wizyty, a on powiedział na swój honor, że nic ci nie powiedział i że to twoja wina, uwierz mi, że nie wiem, jak uwierzyć swoim zmysłom i jeśli moja konfiguracja była nie do zniesienia zanim to usłyszałem Teraz stało się bardziej, że strach powstrzymuje moje słowa tylko tyle, że będę nieszczęśliwy, dopóki cię nie zobaczę, a jeśli moja droga wolność ma Najniższy szacunek dla nieszczęśliwej Marii, której najszczerszą winą jest Kochanie go, on przyjdzie, gdy tylko on otrzymam to i do tego czasu Moja pierś będzie miejscem cierpienia i biada
PS Jeśli nie możesz przyjść tego wieczoru, by zostać, przyjdź tylko na jedną chwilę, bo będę samotny. Pan idzie na kolację z przyjacielem z Nowego Jorku.
Po takich próbach James Reynolds wysłał prośbę o środki - zamiast żądać kwot porównywalnych z jego początkową prośbą o 1000 USD (zapłaconą przez Hamiltona), poprosiłby o 30 lub 40 USD, nigdy nie wspominając wyraźnie o związku Hamiltona z Marią, ale często odnosząc się do Obietnica Hamiltona, że będzie dla niego przyjacielem.
James Reynolds, który coraz bardziej angażował się w wątpliwy plan zakupu taniej emerytury i zaległych roszczeń żołnierzy wojny o niepodległość, znalazł się po złej stronie prawa w listopadzie 1792 r. I został uwięziony za popełnienie fałszerstwa. Oczywiście wezwał swojego starego przyjaciela Hamiltona, ale ten odmówił pomocy. Wściekły Reynolds przekazał republikańskim rywalom Hamiltona, że ma informacje, które mogłyby obalić bohatera federalistycznego.
James Monroe, w towarzystwie kongresmanów Fredericka Muhlenberga i Abrahama Venable, odwiedził Reynoldsa w więzieniu i jego żony w ich domu i usłyszał opowieść o Aleksandrze Hamiltonie, uwodzicielu i gospodyni domowej, cad, który praktycznie rozkazał Reynoldsowi podzielić się przysługami swojej żony. Co więcej, twierdził Reynolds, program spekulacji, w który był wplątany, obejmował również sekretarza skarbu. (Pominięto regularne prośby Reynoldsa o pieniądze od Hamiltona).
Być może był wrogiem politycznym, ale Hamilton nadal był szanowanym urzędnikiem państwowym, dlatego Monroe i Muhlenberg w grudniu 1792 roku podeszli do niego z historią Reynoldsa, niosąc listy, które Maria Reynolds twierdziła, że ją przysłał.
Świadomy tego, co wplątane w nikczemny spisek finansowy może zrobić z jego karierą (i gospodarką młodego narodu), Hamilton przyznał, że miał romans z Marią Reynolds i że był głupcem na to pozwolić (i wymuszenie), aby kontynuować. Zadowoleni z faktu, że Hamilton nie był winny żadnego wykroczenia poza cudzołóstwem, Monroe i Muhlenberg zgodzili się zachować prywatność tego, czego się nauczyli. I to, pomyślał Hamilton, to było to.
James Monroe miał jednak swój własny sekret.
Chociaż trzymał romans Hamiltona przed opinią publiczną, zrobił kopię listów, które dała mu Maria Reynolds, i wysłał je do Thomasa Jeffersona, głównego przeciwnika Hamiltona i mężczyzny, którego zachowanie seksualne nie było bez zarzutu. Republikański urzędnik Izby Reprezentantów, John Beckley, również mógł je ukradkiem skopiować.
W eseju z 1796 r. Hamilton (który w 1795 r. Przekazał swoją sekretariat skarbu Oliverowi Wolcottowi i pełnił funkcję doradcy polityków federalistycznych) zakwestionował życie prywatne Jeffersona, pisząc, że „prostota i pokora Virginian są jedynie lekką przesłoną dla wewnętrzne dowody arystokratycznej świetności, zmysłowości i epikureizmu ”. Swój pojawił się w czerwcu 1797 r., kiedy opublikowano Historię Stanów Zjednoczonych Jamesa Callendera z 1796 r .
Callender, republikanin i protagonista, wtajemniczony został w treść listów Hamiltona do Reynoldsa (Hamilton obwiniłby Monroe i Jefferson, choć bardziej prawdopodobne jest, że to Beckley był źródłem, choć opuścił stanowisko urzędnika). W broszurze Callendera twierdzono, że Hamilton był winny udziału w spekulacjach i był bardziej wyuzdany niż ktokolwiek moralny mógł sobie wyobrazić. „W wiadrze czystości sekretarza” - stwierdził Callender - „kropli mniej więcej nie można było dostrzec”.
Oskarżenia dzwoniącego i jego dostęp do materiałów związanych z tą sprawą sprawiły, że Hamilton znalazł się w trudnej sytuacji - odrzucenie wszystkich zarzutów byłoby łatwym do udowodnienia fałszem. Romans z Marią Reynolds mógł zniszczyć jego małżeństwo, nie wspominając o jego ciężko wypracowanej pozycji społecznej (poślubił Elizabeth Schuyler, córkę jednej z najbardziej znanych rodzin w Nowym Jorku, i mecz, który wielu uważało za korzystny dla Hamiltona). Ale udział w skandalu finansowym był dla Hamiltona po prostu nie do pomyślenia. Jako sekretarz skarbu był architektem wczesnej amerykańskiej polityki fiskalnej. Uznanie go za skorumpowanego nie tylko zakończy karierę, ale zagrozi również przyszłości partii federalistycznej.
Pozostawiony z kilkoma innymi opcjami, Hamilton postanowił wyznać swoje niedyskrecje Marii Reynolds i wykorzystać to zeznanie jako dowód, że na wszystkich innych frontach nie miał nic do ukrycia. Ale przyznanie się do winy byłoby znacznie bardziej odkrywcze, niż ktokolwiek mógłby się domyślić.
Obserwacje niektórych dokumentów, 1797 (źródło Wikimedia Commons) Broszura Hamiltona „ Obserwacje niektórych dokumentów” miała prosty cel: opowiadając swoją stronę historii i oferując listy od Jamesa i Marii Reynolds do publicznej recenzji, argumentowałby, że padł ofiarą skomplikowanego oszustwa i że to jego jedyna prawdziwa zbrodnia był to „nieregularny i nieokrzesany amour”. Aby to zrobić, Hamilton zaczął od samego początku, opowiadając o swoim pierwotnym spotkaniu z Marią Reynolds i następnych schadzkach. Broszura zawierała rewelacje na pewno poniżające Elizabeth Hamilton - że on i Maria przynieśli ich romans do domu rodzinnego Hamiltona i że Hamilton zachęcił swoją żonę do pozostania w Albany, aby mógł zobaczyć Marię bez wyjaśnienia.
Listy od Marii do Hamiltona były pozbawione tchu i pełne błędów („ Raz wziąłem długopis, aby poprosić o przysługę, widząc ponownie, oh Col Hamilton, co zrobiłem, że dlatego należy mnie zaniedbać”). Jak Elizabeth Hamilton zareagowałaby na zdradę męża z taką kobietą?
Mimo to Hamilton naciskał dalej w swojej broszurze, prezentując serię listów od obu Reynoldses, dzięki którym Hamilton, znany ze swojej sprytności, wydaje się pozytywnie prosty. 2 maja 1792 roku James Reynolds zabronił Hamiltonowi widywania się z Marią; 2 czerwca Maria napisała, aby błagać Hamiltona, aby wrócił do niej; tydzień później James Reynolds poprosił o pożyczenie 300 $, ponad dwukrotnie więcej niż zwykle. (Hamilton zobowiązany.)
Z kolei Hamilton rzucił się na łaskę czytelników:
To wyznanie nie odbywa się bez rumieńca. Nie mogę być apologetą żadnej wady, ponieważ żar namiętności mógł uczynić ją moją. Nigdy nie przestanę się potępiać za ból, który może wyrządzić na łonie szczególnie uprawnionym do całej mojej wdzięczności, wierności i miłości. Ale łono to zaakceptuje, że nawet przy tak wielkim koszcie powinienem skutecznie zetrzeć poważniejszą plamę z imienia, które pielęgnuje z nie mniejszym uniesieniem niż delikatność. Ufam też, że opinia publiczna usprawiedliwi spowiedź. Konieczność mojej obrony przed bardziej ohydnym atakiem mogła sama wymusić ode mnie tak bolesne indecorum.
Chociaż wietrzenie jego brudnej bielizny z pewnością upokarzało Hamiltona (i jego żonę, jak twierdziła republikańska gazeta Aurora, musiała być równie niegodziwa, by mieć takiego męża), zadziałało - listy szantażowe Reynoldsa rozwiały wszelkie sugestie zaangażowania Hamiltona w program spekulacji.
Mimo to reputacja Hamiltona była w strzępach. Rozmowy o dalszym urzędzie politycznym faktycznie ustały. Obwiniał Monroe, którego bez entuzjazmu starał się skusić, by rzucić mu wyzwanie na pojedynek. (Monroe odmówiła). Ta uraza poniosłaby Elizabeth Hamilton, która po spotkaniu z Monroe przed śmiercią w 18251831 r. Potraktowała go chłodno w imieniu zmarłego męża. Podobno wybaczyła swojemu mężowi i przez następne pięćdziesiąt lat starała się naprawić szkody ostatniej dekady życia Hamiltona.
Los Hamiltona jest oczywiście znany, choć w pewnym sensie romans Reynoldsa dotarł do niego aż do jego ostatniego dnia. Jakiś czas przed wydaniem broszury była kochanka Hamiltona, Maria Reynolds, pozwała męża o rozwód. Adwokatem, który przeprowadził ją przez ten proces, był Aaron Burr.
Źródła:
Chernow, Ron. Alexander Hamilton, Penguin Books, 2005; Hamilton, Alexander. Uwagi na temat niektórych dokumentów, 1797; Callender, James. Historia Stanów Zjednoczonych w 1796, 1796; Brodie, Fawn McKay. Thomas Jefferson: An Intimate History, WW Norton & Co., 1975; Collins, Paul. Pojedynek z diabłem: prawdziwa historia o tym, jak Alexander Hamilton i Aaron Burr połączyli siły, aby podjąć pierwszą sensacyjną morderstwo w Ameryce, Crown, 2013; McCraw, Thomas K., The Founders and Finance: How Hamilton, Gallatin i inni imigranci stworzyli nową gospodarkę, Belknap Press, 2012, Rosenfeld, Richard M. American Aurora: A Demokratatic-Republican Returns, St. Martin's Griffin, 1998.
