„Kiedy będę starszą kobietą, będę nosić fiolet / W czerwonym kapeluszu, który nie pasuje i nie pasuje mi”.
- „Ostrzeżenie”, wiersz Jenny Joseph
Kiedy Sue Ellen Cooper z Tucson w Arizonie po raz pierwszy przeczytała ten wiersz poezji, połączyła się z nim. Miała własną czerwoną fedorę, którą kupiła w lokalnym sklepie z używkami i doceniła przesłanie wiersza: baw się dobrze starzeć. Cooper wręczył przyjacielowi na urodziny czerwony kapelusz i kopię wiersza. Dała to samo innym przyjaciołom i wkrótce stała się jej charakterystycznym prezentem.
Utworzyli się klan czerwonych hatterów, którzy umocnili swoje siostrzane zebranie w 1998 roku na przyjęciu w Fullerton w Kalifornii. Nosili nawet fioletowe sukienki, by w pełni ożywić wiersz Jenny Joseph. Grupa formalnie przekształciła się w Red Hat Society, a Cooper ukoronował „Wzniosłą Królową Matkę”.
Od tego czasu misja społeczeństwa polegająca na stworzeniu sieci kobiet w wieku 50 lat i starszych, które cieszą się wzajemnym towarzystwem i wspólną miłością do zabawy, uderzyła w tysiące kobiet. W ciągu zaledwie pięciu lat na całym świecie powstało ponad 40 000 rozdziałów.
Red Hat Society niedawno przekazało oryginalną czerwoną fedorę Coopera i boa z fioletowymi piórami Smithsonian's National Museum of American History. „Zbieramy wiele obiektów związanych ze społecznością. Jedną z rzeczy, które są dla nas bardzo interesujące, jest to, że istnieje bardzo niewiele stowarzyszeń lub organizacji, które faktycznie powstają teraz, a my możemy monitorować, być zaangażowani i wiedzieć o nich. Girl Scouts i harcerze zaczęli i kontynuują. YWCA i YMCA zaczynają i kontynuują ”, mówi Nancy Davis, kustosz muzealnego działu życia domowego i społeczności.„ Ale Red Hat Society jest w fazie początkowej. Byliśmy zainteresowany śledzeniem i dowiedzieć się nieco więcej o tej grupie oraz zrozumieniem sposobu jej funkcjonowania. ”
Davis planuje przeprowadzić wywiad z Sue Ellen Cooper w połowie września, aby muzeum miało ustną historię tego, w jaki sposób przekształciła tę kapryśną grupę czerwonych helikopterów w profesjonalną organizację i jak wyobraża sobie zmieniające się społeczeństwo Red Hat Society w przyszłości. W tym momencie nie ma ustalonego planu wyświetlania kapelusza i boa, co jest dość typowe, biorąc pod uwagę, że muzeum stale gromadzi artefakty.
„Zbieramy współczesny materiał, który odpowiada dzisiejszym zainteresowaniom ludzi” - mówi Davis. Czerwona fedora i fioletowe boa łączą się z innymi przedmiotami, od bransolet Lance Armstrong Live Strong po strój Escaramuza, który ludzie są zmuszeni nosić, ponieważ wyrażają sympatię do organizacji lub sprawy.
