Kiedy słyszysz termin „dziura ozonowa”, myślisz o zubożeniu ozonu na Antarktydzie i o tym, jak ludzie na dalekim południu półkuli południowej muszą się chronić przed słońcem. Dlatego moi przyjaciele muszą kupować czapki dla swojej małej dziewczynki i obrzucać ją kremem z filtrem za każdym razem, gdy wychodzi na zewnątrz.
W 1987 r. Kraje na całym świecie przyjęły porozumienie o ochronie przed ozonem zwane Protokołem Montrealskim w celu wycofania substancji chemicznych zubożających warstwę ozonową, takich jak chlorofluorowęglowodory (CFC). Stężenia tych chemikaliów w regionach polarnych spadły o około 10 procent od szczytowych lat przed protokołem, a dziura ozonowa w Antarktydzie zmniejsza się i zniknie w połowie tego stulecia.
Ale ogłoszenie w tym tygodniu rekordowo niskich poziomów ozonu powyżej Arktyki przypomina, że CFC i podobne chemikalia mają długie życie w atmosferze, a problem zubożenia ozonu nie zniknie w najbliższym czasie.
Wiatry wiru polarnego, który był w tym roku silniejszy niż zwykle, zapobiegły mieszaniu się masy powietrza nad biegunem północnym z powietrzem o średniej szerokości geograficznej, co skutkowało niskimi temperaturami stratosferycznymi. Kiedy światło słoneczne przybyło w marcu, CFC (i inne związki na bazie chloru i bromu) przystąpiły do pracy rozkładając ozon, niszcząc 40 procent ozonu w stratosferze arktycznej. (Średni rok widzi tylko około 25 procent zubożonego ozonu arktycznego i 55 procent ozonu antarktycznego).
Pogoda na Antarktydzie i dziura ozonowa są dość przewidywalne, ale w Arktyce rzeczy są bardziej zmienne. Oznacza to, że duża strata z roku na rok, podobnie jak w latach 2010–2011, niekoniecznie musi się martwić, ale utrudni również zrozumienie strat arktycznych.
„W zmieniającym się klimacie oczekuje się, że średnie temperatury stratosfery będą chłodne, co oznacza, że nastąpi więcej chemicznego zubożenia ozonu” - powiedział Mark Weber, naukowiec zajmujący się atmosferą na Uniwersytecie w Bremie. „Z drugiej strony wiele badań pokazuje, że krążenie stratosferyczne na półkuli północnej może ulec poprawie w przyszłości, w wyniku czego więcej ozonu zostanie przetransportowane z tropików na duże szerokości geograficzne i zmniejszy się jego zubożenie”.
Światowa Organizacja Meteorologiczna zaleca, aby ludzie mieszkający na dalekich północnych szerokościach geograficznych zwracali uwagę na lokalne prognozy UV. Narażenie na promieniowanie UV może prowadzić do raka, zaćmy i uszkodzenia układu odpornościowego.
Obejrzyj tutaj animację NASA dotyczącą zmiany ozonu arktycznego.
