Jutro Narodowe Zoo i ambasady Sri Lanki, Tajlandii i Indii będą świętować azjatyckie słonie. Tylko 35 000 do 50 000 słoni azjatyckich przeżyło na świecie, z czego 15 000 znajduje się pod opieką człowieka. National Zoo ma trzy: Kandula, Shanthi i Ambika, która w wieku 61 lat jest trzecim najstarszym słoniem azjatyckim w Ameryce Północnej.
Uroczystość obejmie kąpiele słoni, sesje szkoleniowe, tancerzy ze Sri Lanki oraz informacje na temat diety i historii słoni azjatyckich. Być może założyłeś, że wszystkie słonie są w zasadzie takie same, ale słonie azjatyckie są w rzeczywistości ściślej spokrewnione z mamutami niż ich współczesne afrykańskie odpowiedniki. Oto dziesięć innych rzeczy, których prawdopodobnie nie wiedziałeś o azjatyckich słoniach:
1. Mimo że mają pięć palców na przedniej i tylnej stopie, słonie azjatyckie mają zwykle tylko cztery paznokcie u stóp.
2. Słonie azjatyckie mają jeden „palec” (tak naprawdę mały występ) na górnej części tułowia, z podkładką po przeciwnej stronie. Odbierają przedmioty podobne do tego, co robi człowiek w rękawicach. Palec Shanthi jest wyjątkowo długi i używa go do sprawdzania zamków i otwierania pojemników na żywność.
3. Z wiekiem słonie azjatyckie tracą część pigmentu w skórze, co powoduje, że wyglądają różowo w niektórych obszarach, najczęściej na tułowiu. Jeśli spojrzysz na tułów i uszy Ambiki, zobaczysz, gdzie jej skóra stała się różowa.
4. Słonie kochające orzechy to mit. Słonie, azjatyckie lub inne, nie jedzą orzeszków ziemnych na wolności, ani orzeszki ziemne nie są typową dietą dla słoni w niewoli. W rzeczywistości większość słoni nawet ich nie lubi.
5. Wysokość słonia azjatyckiego lub afrykańskiego na ramieniu jest w przybliżeniu równa obwodowi przedniej stopy pomnożonemu przez dwa.
6. Pień słonia azjatyckiego może jednocześnie pomieścić około 2, 5 litra wody. Ale to naprawdę nos; nie piją z tego. Słonie wciągają wodę do pnia, a następnie wydmuchują ją do buzi.
7. Słonie azjatyckie są jednym z zaledwie dziewięciu gatunków, które potrafią rozpoznać się w lustrze. Inne obejmują delfiny butlonose, sroki, goryle, szympansy i, oczywiście, ludzi, ale dopiero w wieku kilku miesięcy.
8. Ambika uwielbia rzucać śmieci. W deszczowy dzień może przykryć każdy centymetr swojego ciała błotem i opuścić jedno ramię, by zrzucić piasek na stojącego obok niej opiekuna.
9. Shanthi została uratowana ze studni na Sri Lance, kiedy miała kilka miesięcy i przez większość pierwszego roku była karmiona butelką. W 1976 r. Dzieci ze Sri Lanki podarowały roczny Shanthi dzieciom ze Stanów Zjednoczonych jako dwustulecie.
10. Kandula, która urodziła się w 2001 r., Była tylko drugim słoniem azjatyckim wyprodukowanym przez sztuczne zapłodnienie, technikę opracowaną przez naukowców z Narodowego Zoo i ich niemieckich współpracowników.
Teraz, gdy wiesz już więcej o azjatyckich słoniach, pochwal się nimi w Święcie Dnia Azjatyckich Słoni w Narodowym Zoo, jutro od 10:00 do 16:00
