Pod koniec XIX wieku urzędnik z British Museum umieścił poszarpaną kopię jednego z najbardziej znanych na świecie dokumentów między stronami zeszytu. Książka została umieszczona w archiwum hrabstwa Sandwich w Kentish, gdzie pozostawała, jej zawartość nie została wykryta przez dziesięciolecia.
To jest do grudnia, kiedy archiwista przypadkowo natrafił na stary notatnik w poszukiwaniu innego artefaktu. To, co znalazł, jest rzadką, choć zniszczoną, kopią Magna Carta wydaną przez króla Edwarda I w 1300 roku. To 85 lat po tym, jak król Jan podpisał pierwszą edycję „Wielkiej Karty”, która ostatecznie posłuży do formalnego ustanowienia pewnych praw człowieka, ogranicz opodatkowanie i władzę króla i pociągnij monarchię do odpowiedzialności za prawa kraju. Niektórzy nazywają to „prekursorem współczesnego prawa konstytucyjnego”.
Jak podaje LiveScience, Magna Carta była okresowo aktualizowana i ponownie wydawana przez monarchię Anglii, podobnie jak w przypadku tej ponownie odkrytej kopii. Nie jest w najlepszym stanie: jest rozdarty i poplamiony zniszczeniem przez wodę, brakuje zarówno królewskiej pieczęci, jak i około jednej trzeciej półtora metra pergaminu. Jednak data przetrwała na dole dokumentu. Ten fakt, w połączeniu z pismem ręcznym i układem, pozwolił historykom związanym z projektem Magna Carta łatwo zweryfikować autentyczność artefaktu.
Jest to 24 egzemplarz Magna Carta z XIII wieku i tylko siódma znana edycja z 1300 roku. Nicholas Vincent, profesor z University of East Anglia, który uwierzytelnił dokument, powiedział Daily Mail, że znalezisko może być warte więcej 15 milionów dolarów, jeśli kiedykolwiek zostanie sprzedany. Nie wydaje się to jednak prawdopodobne, ponieważ urzędnicy w Sandwich mają nadzieję, że ostatecznie okażą się atrakcją turystyczną.
Wiadomość o znalezisku pojawia się w tym samym tygodniu, w którym cztery znane 1215 edycji Magna Carta zostały zebrane na specjalną jednodniową wystawę w British Library Parliament, z okazji 800. rocznicy wydania karty. Ale Sandwich Magna Carta wywołała swój własny rodzaj podniecenia, ponieważ odkrycie w miasteczku portowym sugeruje, że kopie karty mogły być rozpowszechniane szerzej niż się kiedyś wydawało. Służy również jako przypomnienie innych artefaktów, które mogą być nadal ukryte przed celownikami archiwistów.
„Jest bardzo prawdopodobne, że jest gdzieś jeden lub dwa, których nikt jeszcze nie zauważył” - powiedział Vincent dla Daily Mail .
