Osiemnaście wulkanów rozrzuconych po zachodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych oficjalnie stanowi „bardzo wysokie zagrożenie” dla otaczających ich społeczności, zgodnie z niedawno zaktualizowaną wersją amerykańskiej krajowej oceny zagrożenia wulkanicznego przeprowadzonej przez Geological Survey.
„Associated Press” Seth Borenstein zauważa, że od czasu zakończenia ostatniej oceny w 2005 r. Tuzin wulkanów wzrósł na poziomie zagrożenia, a 20 spadło. Spośród najlepszych 18, 11 faktycznie zmniejszyło swoje ogólne wyniki zagrożenia, pomimo pozostania na bardzo wysokim poziomie zagrożenia. Nowa ocena zajmuje 161 aktywnych lub potencjalnie aktywnych wulkanów w kraju na podstawie przewidywanych szkód wyrządzonych przez ich hipotetyczną erupcję. Maya Wei-Haas z National Geographic nie przewiduje, który wulkan wybuchnie w następnej kolejności, ale raczej „potencjalną dotkliwość” wpływu erupcji.
Góra Kilauea, która zbombardowała Wielką Wyspę Hawajską bombami lawowymi, popiołem i wulkanicznym smogiem podczas serii erupcji, które trwały przez całe lato, oraz góra Mount Helens w Waszyngtonie, osławione miejsce erupcji w 1980 r., W której zginęło 57 osób, znalazło się na szczycie zaktualizowanych rankingów, podczas gdy Washington's Mount Rainier, Alaska's Redoubt Volcano i California Mount Shasta zajęły miejsca w pierwszej piątce.
Jak podaje Andrea Diaz z CNN, USGS przeprowadziła ocenę zagrożenia, ważąc 24 czynniki związane z „potencjalnym zagrożeniem wulkanu oraz narażeniem ludzi i mienia na te zagrożenia”. Czynniki te zostały wykorzystane do podzielenia wulkanów w kraju na pięć poziomów zagrożenia, począwszy od pięciu od bardzo niskiego do bardzo wysokiego, obejmował typ wulkanu, niedawną aktywność sejsmiczną, częstotliwość erupcji, liczbę osób mieszkających w pobliżu oraz wcześniej zarejestrowane przypadki ewakuacji wywołanej erupcją.
Według wulkanów The Verge Mary Beth Griggs wulkany prognozowane na zagrożenie ludzi, mienia lub infrastruktury krytycznej po erupcji zostały sklasyfikowane jako wyższe zagrożenia. George Dvorsky pisze dla Gizmodo : To, że Kilauea jest bardzo aktywnym wulkanem, znajduje się bezpośrednio obok zamieszkanej społeczności i elektrowni geotermalnej. Waszyngtońska góra Rainier, która zajęła trzecie miejsce w rankingu, znajduje się zaledwie 59 mil od Seattle i stanowi znaczne zagrożenie dla około 300 000 osób - większość aktywnych wulkanów na liście.
Co ciekawe, ryzyko dla lotnictwa również okazało się kluczowe dla zaktualizowanej oceny. Jak wyjaśnia Wei-Haas z National Geographic, popiół z wulkanów Alaski (z których pięć sklasyfikowano jako bardzo wysokie zagrożenia) zagraża samolotom poruszającym się po niebie stanu, powodując problemy, takie jak erozja silnika, zatkane filtry powietrza, aw najgorszym przypadku całkowita awaria silnika.
Osiem wulkanów uwzględnionych w rankingu z 2005 roku nie udało się tym razem ograniczyć. Jest to w dużej mierze zasługą dokładniejszych metod datowania, które wskazały ostatnie znane erupcje wulkanów sprzed ponad 11 700 lat temu, co stanowi punkt odniesienia dla wulkanu uznanego za nieaktywny. Ale Ben Andrews, dyrektor Smithsonian's Global Volcanism Program, mówi Wei-Haas, że trzy miejsca na liście - superwulkan w Wyoming Yellowstone, kaldera w Nowym Meksyku i kaldera w Kalifornii - wulkan Long Valley - stanowią wyjątek od reguły, ponieważ wulkanolodzy uważają, że wybuchają odstępy dłuższe niż 11 700 lat.
Odkrycia USGS stanowią silne przypomnienie zaskakująco wysokiego poziomu aktywności wulkanicznej w Stanach Zjednoczonych. Jak zauważa raport, w kraju tym mieszka ponad 10 procent znanych na świecie aktywnych i potencjalnie aktywnych wulkanów. Od 1980 r. Te geologiczne punkty zapalne wywołały 120 erupcji i 52 epizody znaczących niepokojów wulkanicznych.
W wywiadzie dla Borensteina z AP, wulkanolog z Denison University, Erik Klemetti, powiedział, że USA są „bardzo niedostateczne w monitorowaniu” wielu spośród 18 najlepszych witryn.
„Wiele wulkanów w Kaskadach Oregon i Waszyngtonu ma niewiele, jeśli w ogóle, bezpośredniego monitorowania poza jednym lub dwoma sejsmometrami”, wyjaśnił Klemetti. „Kiedy zejdziesz do wysokiego i umiarkowanego zagrożenia [wulkanów], robi się jeszcze bardziej”.
Geolog USGS Angie Diefenbach mówi CNN, że rankingi nie mają na celu wystraszyć opinii publicznej. Zamiast tego mają na celu dalsze wspieranie monitorowania wulkanów wysokiego ryzyka i lepsze przygotowanie zagrożonych społeczności na potencjalne erupcje.
Wulkanolog Janine Krippner z Concord University przyznaje Wei-Haas, że „to naprawdę dobra okazja, aby przypomnieć ludziom, że tak, jest to jeden z najbardziej aktywnych wulkanicznie krajów na świecie”.
Dodaje: „Finansowanie i monitorowanie musi być priorytetem. USGS pracuje niesamowicie ciężko, aby zrozumieć, jakie są te zagrożenia i je przekazać - i każdy musi słuchać. ”
Oto pełna lista 18 najbardziej niebezpiecznych wulkanów w kraju:
- Mount Kilauea na Hawajach
- Mount St. Helens, Waszyngton
- Mount Rainier, Waszyngton
- Wulkan Redoubt, Alaska
- Mount Shasta, Kalifornia
- Mount Hood, Oregon
- Three Sisters, Oregon
- Wyspa Akutan, Alaska
- Wulkan Makushin, Alaska
- Mount Spurr, Alaska
- Centrum wulkaniczne Lassen, Kalifornia
- Augustine Volcano, Alaska
- Newberry Volcano, Oregon
- Mount Baker, Washington
- Glacier Peak, Waszyngton
- Mauna Loa, Hawaje
- Crater Lake, Oregon
- Long Valley Caldera, Kalifornia
