Z punktu widzenia kalifornijskiego kondora łatwo przeoczyć małe problemy dietetyczne. Ale badacze na miejscu stwierdzili, że gromadzenie się chemikaliów u ssaków morskich, którymi żywią się padlinożercy w środkowej Kalifornii, może mieć niszczycielski wpływ na ich jaja.
powiązana zawartość
- Najbardziej zagrożone zwierzęta Ameryki Północnej
„Okazuje się, że ssaki morskie są wypełnione wszelkiego rodzaju zanieczyszczeniami przenoszonymi na ptaka”, mówi Carolyn Kurle, adiunkt biologii na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Diego i główny autor ostatniego badania opublikowanego w Environmental Science i technologia . Mówi, że te wysokie poziomy zanieczyszczeń mogą komplikować powrót jednego z najrzadszych ptaków na świecie.
Dwie toksyczne substancje chemiczne - zakazany pestycyd DDT i rakotwórcze toksyny zwane polichlorowanymi bifenylami (PCB) - zostały zrzucone do systemu kanalizacyjnego w Los Angeles odpowiednio w latach 70. XX wieku przez firmy chemiczne i elektroniczne. Wiele z nich trafiło do oceanu i zatonęło na dnie morskim w pobliżu Wysp Normandzkich, gdzie lwy morskie z Kalifornii spędzają kilka miesięcy każdego roku na hodowli.
„Po sezonie lęgowym rozprzestrzeniły się wzdłuż wybrzeża aż do Vancouver i dalej”, mówi Kurle. Kiedy te ssaki morskie umierają, stanowią one znaczną część diety populacji kondora środkowej Kalifornii.
Największe ptaki lądowe Ameryki Północnej nie miały łatwego czasu w ciągu ostatnich kilku dekad. Pod koniec lat 80. kondory kalifornijskie zostały uznane za wyginięte lub lokalnie wymarłe na wolności. Ale projekty hodowli i reintrodukcji w niewoli przyczyniły się do sprowadzenia ptaków z powrotem do obszarów Kalifornii, południowo-wschodniej części Stanów Zjednoczonych i Meksykańskiej Baja California. US Fish and Wildlife Service liczy tylko 435 kalifornijskich kondorów pozostawionych na świecie, z czego tylko 155 to dzikie ptaki w Kalifornii.
Ptaki z Kalifornii są mniej więcej równomiernie podzielone między dwie populacje. Kurle mówi, że populację zamieszkałą głównie wzdłuż środkowego wybrzeża stanu uważa się za zdrowsze ptaki. Dorosłe kondory południowej Kalifornii, które przeważnie żyją w głębi lądu, mają niższy wskaźnik przeżycia niż na środkowym wybrzeżu, ponieważ jedzą zwierzęta, które zostały zastrzelone ołowianymi kulami (Kalifornia zakazała polowania amunicją ołowiową w 2013 r. wejdą w życie do 2019 r.). Niektórzy współautorzy Kurle'a na temat ostatnich badań przeprowadzili również badanie z 2012 r. Opublikowane w Proceedings of National Academy of Sciences, które wykazało, że to zatrucie ołowiem przez amunicję może być poważną przeszkodą w odbudowie populacji tych zwierząt.
Ale w ostatnich badaniach wykorzystano stabilną analizę izotopową, aby stwierdzić, że kondory przybrzeżne miały od 12 do 100 razy więcej zanieczyszczeń niż rtęć, PCB, PBDE (niebezpieczne środki zmniejszające palność) i niektóre pestycydy w porównaniu z ich kuzynami śródlądowymi. Odkryli również wysoki poziom DDE, długotrwałego produktu ubocznego DDT. „Najlepszym predyktorem tego, jak wysokie będą poziomy DDT u ptaków przybrzeżnych, jest liczba lat, które żywią się ssakami morskimi”, mówi Kurle.
Peter Cook, adiunkt w New College na Florydzie, który nie był zaangażowany w badania, mówi, że wszelkie badania, które pomagają biologom pracującym nad połączeniem kropek na temat wpływu ludzi na przyrodę, są warte zachodu. „To zawsze skomplikowana sieć interakcji” - mówi.
W przeszłości Cook pracował nad tym, jak toksyczne glony kwitną, a inne czynniki mogą powodować wzrost poziomu młodych pasm lwów morskich wzdłuż wybrzeża Kalifornii. Ale nie jest do końca pewien, czy te nici będą złe dla kondorów. Większość tych ostatnich zabójstw i śmierci lwów morskich dotyczy szczeniąt, które nie miały tak dużo czasu na gromadzenie toksyn w swoich układach, jak dorośli.
„Szczeniaki mogą być w pewnym sensie bezpieczniejsze dla paszy dla dorosłych niż dla dorosłych” - mówi, dodając, że kwasy lwy morskie pochłaniające z toksycznych zakwitów glonów nie są tak niebezpieczne dla kondorów, ponieważ nie są tak trwałe w tkance jak chemikalia jak DDT, który niesławnie powoduje, że ptaki składają jaja cieńszymi, bardziej łamliwymi skorupami.
Mimo wyzwań stojących przed przybrzeżnymi kondorami Cook ma nadzieję. Mówi, że wskaźnik przeżycia dorosłych tych ptaków jest nadal wyższy niż w przypadku kondorów z Kalifornii, choć przerzedzanie jaj może stanowić przeszkodę w powrocie do zdrowia.
Kurle i jej współautorzy opracowali model, który przewidywał, że około 40 procent ptaków w wieku rozrodczym z populacji przybrzeżnej miało poziom DDE, który był wystarczająco wysoki, aby spowodować przerzedzenie jaj u łysych orłów.
„Jeśli masz zbyt cienką skorupkę jaja, nie możesz usiąść na jajku, dopóki nie nadejdzie czas wyklucia, ponieważ pęknie”, mówi Kurle. „Dostajesz niewydolności rozrodczej”.
Badanie z 2013 r. Opublikowane w BioONe wykazało, że kondory na środkowym wybrzeżu Kalifornii odniosły mniejszy sukces wylęgowy z powodu przerzedzenia skorupy jaja. Podczas gdy ptaki na południu stanu osiągnęły 70-80 procent sukcesu wylęgowego, kondory środkowej Kalifornii miały tylko około 20-40 procent.
W dokumencie zauważono, że skorupy jaj kondora powinny odzyskać swoją grubość, ponieważ zanieczyszczenie DDE nadal maleje. Kurle mówi, że 435 dziwne kondory kalifornijskie na świecie pozostały stabilne przez ostatnie kilka lat, aw zeszłym roku obserwowano więcej żywych piskląt (14) w populacji środkowego wybrzeża niż śmierci (12) przez pierwszy rok od dłuższego czasu.
„Mamy nadzieję, że ten trend się utrzyma”, mówi. Ale „najważniejsze jest to, że istnieje tylko nieco ponad 400 ptaków, więc wszelkie problemy z ich rozmnażaniem tylko utrudnią im powrót do zdrowia”.
