O świcie 10 czerwca 2009 r. Prawie 100 agentów federalnych zatrzymało się w ośmiu domach w Blanding w stanie Utah, nosząc kamizelki kuloodporne i nosząc ramiona boczne. Ogromna chmura wisiała nad tym regionem, jeden z nich przypomniał sobie, blokując wschodzące słońce i rzucając złowieszczą poświatę nad regionem Cztery Kąty, gdzie spotykają się granice Utah, Kolorado, Arizony i Nowego Meksyku. W jednej z rezydencji na wzgórzu zespół kilkunastu agentów uderzył w drzwi i aresztował właścicieli - szanowanego lekarza i jego żonę. Podobne sceny rozgrywały się tego ranka w Czterech Kątach, gdy oficerowie wzięli dodatkowych 21 mężczyzn i kobiet w areszcie. Później tego samego dnia urzędujący sekretarz wewnętrzny i zastępca prokuratora generalnego USA, Ken Salazar i David W. Ogden, ogłosili aresztowania w ramach „największego w kraju dochodzenia w sprawie kradzieży artefaktów archeologicznych i kulturowych”. Agenci nazwali to Operacją Cerberus, po trójgłowy piekielnik mitologii greckiej.
Z tej historii
Grabież Starożytnych
KupowaćPoszukiwania i konfiskaty były zwieńczeniem wysiłku wielu agencji, który trwał dwa i pół roku. Agenci zwerbowali poufnego informatora i dali mu pieniądze - ponad 330 000 USD - na zakup nielegalnych artefaktów. Ubrany w miniaturową kamerę osadzoną w guziku koszuli nagrał 100 godzin taśmy wideo, na której sprzedawcy i kolekcjonerzy swobodnie dyskutowali o cenach i źródłach swoich przedmiotów. Informator towarzyszył również poszukiwaczom w odległych kanionach, w tym przynajmniej w jednym, w którym agenci sfałszowali kamery wykrywające ruch.
Ciąg z nalotu był spektakularny. W domu jednego podejrzanego zespół 50 agentów i archeologów spędził dwa dni, katalogując ponad 5000 artefaktów, pakując je do muzealnych pudełek do przechowywania i ładując je do pięciu ciężarówek U-Haul. W innym domu śledczy znaleźli około 4000 sztuk. Odkryli także pomieszczenie wystawowe za ukrytymi drzwiami sterowanymi dźwignią trick. W sumie zajęli około 40 000 obiektów - tak duża kolekcja, że teraz wypełnia magazyn o powierzchni 2300 stóp kwadratowych na obrzeżach Salt Lake City i rozlewa się na części pobliskiego Muzeum Historii Naturalnej w stanie Utah.
W niektórych miejscach Czterech Narożników Operacja Cerberus stała się jednym z najbardziej polaryzujących wydarzeń w pamięci. Ograniczenia prawne dotyczące usuwania artefaktów z ziem publicznych i plemiennych (ale nie prywatnych) sięgają Ustawy o starożytności z 1906 roku, ale tradycja nieskrępowanego kopania w niektórych częściach regionu rozpoczęła się wraz z przybyciem białych osadników w XIX wieku. Wśród 28 współczesnych społeczności rdzennych Amerykanów w Four Corners naloty wydawały się od dawna opóźnioną próbą rozprawienia się z parodią przeciwko ich ziemiom i kulturom - „Jak byś się poczuł, gdyby Indianin wykopał babcię i zabrał jej biżuterię a także ubrania i sprzedał je temu, kto zaoferuje najwyższą cenę? ”Zapytał mnie Mark Mitchell, były gubernator Pueblo w Tesuque. Ale niektórzy biali mieszkańcy uważali, że nalot był przykładem federalnego przesadnego zasięgu, i uczucia te zostały rozpalone, gdy dwóch podejrzanych, w tym lekarz aresztowany w Blanding, popełniło samobójstwo wkrótce po aresztowaniu. (Oskarżenie o wdowę o nieśmiertelność złożone przez wdowę jest w toku). Sprawa prokuratury nie pomogła, gdy jej poufny informator popełnił również samobójstwo, zanim ktokolwiek stanął przed sądem.
Ostatecznie 32 osoby zostały wciągnięte w Utah, Nowym Meksyku i Kolorado. Żaden z nich nie był rodowitym Amerykaninem, chociaż jeden kupiec na próżno usiłował uchodzić za jednego. Dwadzieścia cztery osoby zostały oskarżone o naruszenie między innymi federalnej ustawy o ochronie zasobów archeologicznych oraz ustawy o ochronie i repatriacji indiańskich grobów. Dwie sprawy zostały porzucone z powodu samobójstw, a trzy zostały oddalone. Nikt nie poszedł do więzienia. Pozostała część osiągnęła porozumienia w sprawie zarzutów i w ramach tych umów zgodziła się na utratę artefaktów skonfiskowanych podczas nalotu.
Subskrybuj teraz magazyn Smithsonian za jedyne 12 USD
Ta historia pochodzi z listopadowego wydania magazynu Smithsonian.
KupowaćFederalne Biuro Zarządzania Gruntami (BLM), które sprawuje pieczę nad kolekcją, przez ostatnie pięć lat po prostu tworzyło spis przedmiotów. „Nigdy wcześniej nic na taką skalę nie zostało zrobione, nie w zakresie badania zbrodni, chwytania artefaktów i organizowania kolekcji” - powiedziała mi rzeczniczka BLM, Megan Crandall. Przed zajęciem przedmioty te były trzymane w tajemnicy, schowane w szafach i pod łóżkami lub zamknięte w piwnicach muzeów. Ale już nie. Niedawno BLM dał Smithsonianowi ekskluzywne pierwsze spojrzenie na skatalogowane przez siebie obiekty.
Poza samą wielkością kolekcji znajduje się jej zasięg: niektóre przedmioty, takie jak punkty pocisków i metaty lub kamienie szlifierskie, datowane są na około 6000 lat pne Wśród ponad 2000 nietkniętych naczyń ceramicznych wiele wydaje się pochodzić z ludu przodków Puebloan lub Anasazi, który mieszkał na płaskowyżu Kolorado przez około dziesięć stuleci, zanim w tajemniczy sposób opuścili około 1400 r. Hohokam, którzy okupowali części Arizony od 200 do 1450 r., są reprezentowani przez zawieszki muszli i ceramiczne misy; Mogollon, który prosperował w północnym Meksyku i części Arizony i Nowego Meksyku od 300 do 1300 r., dzięki ceramice i malowanym trzonom strzał. Niedatowane święte nakrycie głowy należało do Apaczów Białej Góry, a maska bawołów z początku XX wieku jest zwracana ludowi Pueblo w Taos. „Nie znajdziesz nigdzie indziej tych przedmiotów”, powiedziała Kara Hurst, która była kustoszem BLM przez trzy lata, aż do 2013 r., Kiedy została rejestratorem nadzorczym w Smithsonian's National Museum of American Indian. „Słyszeliśmy historie o niektórych z tych obiektów. Ale nawet rdzenni Amerykanie nie widzieli wcześniej niektórych z tych rzeczy. ”
Możliwe, że nikt nie będzie mógł ich zobaczyć poza kolekcją Cerberusa, ponieważ dzisiaj archeolodzy rzadko kopią wnęki i mieszkania skalne, z których zabrano wiele przedmiotów. „Dzisiaj nie ma pieniędzy na legalne wykopy w niszach” - powiedziała Laurie Webster, pracownik naukowy w American Museum of Natural History, specjalizująca się w łatwo psujących się obiektach w południowo-zachodniej części kraju. „Więc nigdy już nie będziesz mógł wydobywać takich artefaktów”.
Wiele artefaktów jest wyjątkowo dobrze zachowanych, mimo że są wykonane z delikatnych materiałów, takich jak drewno, skóra i włókno. Jest to częściowo świadectwo pustynnego klimatu Czterech Narożników - ale także wskaźnik, że przynajmniej niektóre obiekty mogły pochodzić z jaskiń lub innych dobrze chronionych miejsc pogrzebowych, co było źródłem szczególnej udręki dla rdzennych mieszkańców. „Umarli nigdy nie powinni przeszkadzać. Zawsze ”- powiedział mi Dan Simplicio, Zuni i specjalista ds. Kultury w Centrum Archeologicznym Crow Canyon w Cortez w Kolorado.
Według wstępnej ankiety przeprowadzonej przez Webster, około jedna czwarta kolekcji ma duży potencjał badawczy. Jednocześnie masa obiektów jest koszmarem archeologa, ponieważ tak wielu nie ma dokumentacji, gdzie i w jakim kontekście zostały znalezione. „Skradzione kawałki zwykle nie są dostarczane z papierami, chyba że są one gorące z drukarki” - powiedział Crandall.
W niektórych przypadkach nie jest jasne, czy relikwie są w ogóle autentyczne. Przykładem są dwa ludzkie wizerunki o wysokości około sześciu cali, wykonane z łodygi kukurydzy, powrozu jukki i drewna. Jeden ma erekcję ponadwymiarową, a drugi ma wgniecenie między nogami. Sprzedawca nazwał je „liczbami płodności”, oznaczył je jako pochodzące z południowo-wschodniego Utah i datował je od około 200 rpne do 400 rne
Webster nigdy przedtem nie widziała takich postaci i początkowo myślała, że są fałszywe. Ale po bliższym przyjrzeniu się zauważyła, że sznur jukki wydaje się być autentyczny i pochodzi gdzieś między 200 rpne a 400 ne. Teraz wierzy, że liczby mogą być prawdziwe - i będą miały ogromną wartość kulturową. „Byłby to najwcześniejszy przykład płodności w tym regionie” - powiedział Webster wcześniej niż bóstwo grające na flecie Kokopelli, które pojawiło się dopiero około 750 r. Ne. Aby zbadać ten artefakt, uczeni będą musieli znaleźć własne fundusze na badania.
Wielobarwna ceramiczna miska opowiada bardziej słodko-gorzką historię. Zewnętrzna strona ma kolor płonącego pustynnego zachodu słońca, a wnętrze ma śmiałe geometryczne kształty oraz czarne i czerwone linie; jest wyraźnie w tym, co archeolodzy nazywają stylem Salado, gatunkiem, który pojawił się około 1100 r. i łączył elementy ceramiki Anasazi, Mogollon i Hohokam. Kawałek został nieco uszkodzony przez kilka pęknięć, ale bardziej szkodliwe są „zakwasy” wewnątrz miski - dowód, że ktoś użył współczesnego mydła do usunięcia stuleci brudu. Chodzi o to, że odnowione lub „czyste” jednostki przyniosą więcej pieniędzy na czarnym rynku, powiedziała Nancy Mahaney, kustosz BLM. „Praca z kolekcją była bardzo interesująca, ponieważ można zobaczyć, w jakim stopniu ludzie będą zarabiać finansowo”.
Po zakończeniu inwentaryzacji BLM da pierwszeństwo zwróceniu wszelkich przedmiotów plemionom, z których zostały zabrane. Mimo że ustawa o ochronie i repatriacji grobów rdzennych mieszkańców Ameryki ma bardzo szczegółowe wytyczne dotyczące repatriacji artefaktów, kilku ekspertów ze społeczności rdzennych Amerykanów stwierdziło, że proces będzie skomplikowany z powodu braku dokumentacji.
Po zakończeniu wysiłków repatriacyjnych BLM, co potrwa jeszcze kilka lat, agencja będzie musiała znaleźć domy dla artefaktów, które pozostaną. Ma nadzieję nawiązać partnerstwo z muzeami, które mogą zarówno wyświetlać artefakty, jak i oferować naukowcom możliwości ich badania. „Częścią naszej nadziei jest to, że będziemy tworzyć partnerstwa ze społecznościami rdzennych Amerykanów, zwłaszcza tymi, które mają muzea”, powiedział Mahaney. Navajo ma duże muzeum, podczas gdy Zuni, Hopi i inni mają centra kultury. Blanding, Utah, gdzie mieszka kilku skazanych rabusiów, ma Edge of the Cedars State Park Museum. Mimo to, kolekcja Cerberus zacznie ujawniać swoje sekrety.
