TJ English, najlepiej sprzedający się autor książek o przestępczości zorganizowanej, złapał błąd Kuby, gdy dziecko oglądało Fidela Castro w wiadomościach. Później wpadł pod urok kubańskiej muzyki. Jego książka Havana Nocturne: How the Mob Owned Cuba… and Then Lost It to the Revolution zabiera czytelników do podbrzusza Kuby w latach 50. XX wieku, kiedy gangsterzy tacy jak Charles „Lucky” Luciano i Meyer Lansky zamienili wyspę w imperium przestępcze i nieświadomie uruchomili tętniąca życiem afro-kubańska scena muzyczna, która trwa do dziś.
Kiedy Smithsonian Journeys skontaktował się niedawno z angielskim przez telefon, wyjaśnił, w jaki sposób Frank Sinatra stał się pociągiem kasyn mafijnych w Hawanie, w jaki sposób rewolucja prowadzona przez Castro na Kubie i jej późniejsza diaspora wywierały przedłużający się, korozyjny wpływ na amerykańską politykę i jak duchy lata 50. wciąż nawiedzają ulice Hawany.
Havana Nocturne: Jak motłoch był na Kubie, a potem stracił ją na rzecz rewolucji
Kupować**********
W jednej z najbardziej znanych scen w Ojcu chrzestnym, część II, motłoch spotyka się na dachu w Hawanie pod egidą Hymana Rotha, granego przez Lee Strasberga, który ma reprezentować gangstera Meyera Lansky'ego. Oddziel dla nas fakt od fikcji.
Film jest fabularyzowany, ale zawiera wiele dokładnych szczegółów historycznych. Scena na dachu pokazuje przyjęcie urodzinowe Rotha. Przynoszą ciasto przedstawiające Kubę i kroją na kawałki. To potężny symboliczny obraz, ale faktyczne zgromadzenie szefów mafii z całych Stanów Zjednoczonych w hotelu Nacional w Hawanie w 1946 roku było jeszcze bardziej imponujące. Został nazwany przez Meyera Lansky'ego, lidera wyzysku Kuby przez mafię w latach 50. XX wieku i zapoczątkował erę rozrywki i rozpusty, z której Hawana stała się znana. Tłum skierował brudne pieniądze na Kubę, aby zbudować kasyna i hotele, które z kolei wygenerowały fundusze przeznaczone na ułatwienie skorumpowanego systemu politycznego kierowanego przez prezydenta Fulgencio Batistę.
Piszesz: „Niemożliwe jest opowiadanie historii Hawańskiego motłochu bez kroniki rozwoju Castro”. Jak ściśle były one ze sobą powiązane?
Nie były bezpośrednio powiązane. Castro zostało wyprodukowane przez wiele warunków społecznych, które istniały na Kubie. Myślę jednak, że motłoch stał się symbolem rewolucji wyzysku sił zewnętrznych, zwłaszcza Stanów Zjednoczonych. Częścią narracji rewolucji było to, że wyspa nie była w stanie kontrolować własnego losu i że wszystkie najcenniejsze towary były własnością korporacji ze Stanów Zjednoczonych. W oczach Castro tłum, rząd USA i korporacje amerykańskie były partnerami w eksploatacji Kuby.
Czy szefowie mafii, tacy jak Lucky Luciano i Meyer Lansky, mieli większe marzenia o Kubie niż tylko stworzenie enklawy gier i rozrywki?
Chodziło o stworzenie imperium kryminalnego poza Stanami Zjednoczonymi, w których miałyby one wpływ na lokalną politykę, ale amerykańskie organy ścigania nie miały na nie wpływu. Badali robiąc to samo w Republice Dominikańskiej i krajach Ameryki Południowej. To był wspaniały sen. Ale gangsterzy tamtej epoki, jak Lansky, Luciano i Santo Trafficante, uważali się za prezesów korporacji działających na szczeblu międzynarodowym.
Mobster Lansky zbudował hotel Havana Riviera w latach 50. XX wieku. (Archiwum Hultona / Getty Images) 
Charles „Lucky” Luciano, podobnie jak Lansky, dążył do uczynienia z Hawany morskiej bazy globalnego imperium przestępczego. (Bettmann / Getty Images) Kilka amerykańskich ikon nie zgadza się w twojej książce - opowiedz nam o zaangażowaniu Franka Sinatry i Johna F. Kennedy'ego w tłum Havany.
Zaangażowanie Sinatry w tłum w Hawanie jest podporą jego zaangażowania w tłum w ogóle, co było zakorzenione w jego wychowaniu w Hoboken w stanie New Jersey. Mówi się nawet, że motłoch przyczynił się do rozpoczęcia kariery, finansując swój wczesny rozwój jako piosenkarza. Był bardzo blisko Lucky Luciano, który przybył z tego samego miasta na Sycylii, co krewni i przodkowie Sinatry. Kuba była kluczowa ze względu na plan motłochu, aby stworzyć sieć ważnych hoteli i klubów nocnych. Sinatra miała być używana jako przynęta, aby wszystko się stało. Był jak maskotka motłochu w Hawanie.
Hawana stała się także celem destynacji, w których politycy mogli robić rzeczy, których nie mogli robić w Stanach Zjednoczonych. Seks był dużą częścią tego. [Podczas gdy nadal służył w Senacie i zanim został wybrany na prezydenta], John F. Kennedy poszedł tam z innym młodym senatorem z Florydy, imieniem George Smathers. Santo Trafficante, jeden z liderów motłochu w Hawanie, powiedział później swojemu prawnikowi o tym, jak zorganizował schadzkę z trzema młodymi kubańskimi prostytutkami w pokoju hotelowym. Kennedy nie wiedział, że Santo Trafficante i współpracownik obserwowali orgię przez dwukierunkowe lustro. Trafficante podobno żałował, że nie uchwycił go na filmie jako potencjalnego źródła szantażu.
Nie możemy rozmawiać o Kubie w latach 50. bez dyskusji o scenie muzycznej, którą nazywasz „międzynarodowym wiriem rasy, języka i klasy”. Postaw nas na parkiecie.
Głównym stylem tańca, który uderzył na tę wyspę, było mambo, stworzone w latach 40. przez lidera zespołu o imieniu Pérez Prado. Stało się sensacją na Kubie, w Ameryce Łacińskiej i Stanach Zjednoczonych. W grę wchodziła wielka muzyka orkiestrowa, a ruchy taneczne były na tyle proste, że gringi mogły ją łatwo podnieść. Potem była rumba, która była stylem kubańskiej muzyki zakorzenionej w kulturze religijnej Santería. Ta egzotyczna, seksowna muzyka przyciągnęła gwiazdy takie jak Marlon Brando i George Raft. Kuba przyciągnęła również wielkich artystów ze Stanów Zjednoczonych i Europy, takich jak Nat King Cole, Eartha Kitt i Dizzy Gillespie. Nie sądzę, aby gangsterzy oczekiwali, że to, co robią, spowoduje ekscytującą eksplozję kultury afro-kubańskiej. Ale tak się stało i stało się głównym powodem, dla którego Hawana była tak ekscytującym miejscem w tamtych latach.
Jak rewolucja i kubańska diaspora po upadku Batisty wpłynęły na politykę w Stanach Zjednoczonych?
Było to niezwykle ważne wydarzenie, ponieważ po raz pierwszy kraj tak blisko Stanów Zjednoczonych dokonał udanej rewolucji socjalistycznej. To wywołało wielką paranoję ze strony rządu USA, który zaczął wpływać na amerykańską politykę. Kuba stała się pionkiem szachowym podczas zimnej wojny ze Związkiem Radzieckim, inspirując Stany Zjednoczone, a zwłaszcza CIA, do wykorzystania ruchu anty-Castro do wszelkiego rodzaju brudnej polityki i tajnych operacji, takich jak inwazja w Zatoce Świń. Czterech z pięciu włamywaczy w włamaniu do Watergate to także Kubańczycy z Miami, których namówił agent CIA E. Howard Hunt. Działacze anty-Castro byli manipulowani przez prawe skrzydło USA i Partię Republikańską przez pół wieku.
Ostatnio byłeś na Kubie. Czy era motłochu lat 50. wciąż ma rezonans?
Kasyna już dawno minęły, ale hotele takie jak Nacional lub Meyer Lansky's Riviera są zachowane w dokładnie takim samym stanie, w jakim były w latach pięćdziesiątych. Słynne stare amerykańskie samochody też tam są. Możesz udać się do Hawany i spacerować po ulicach, wciąż czując duchy tej historii. Nadal jest bardzo żywy.
Ten artykuł jest wybrany z naszego kwartalnego wydania Kuby z podróży Smithsonian Journeys Travel
Poznaj najgłębsze zakątki kultury i historii Kuby i odkryj zaskakujące przemiany, które zachodzą teraz
Kupować
