Tak długo, jak historycy twierdzą, że rdzenna populacja Karaibów w Taíno została wymazana w ciągu 50 do 100 lat od przybycia Krzysztofa Kolumba do Nowego Świata, ludzie kwestionowali tę narrację, powołując się na własne historie ustne rodziny jako dowód. Teraz niedawna analiza DNA 1000-letniego zęba potwierdza ich twierdzenia i podkreśla odporność mieszkańców Taíno.
Lizzie Wade z magazynu Science donosi, że międzynarodowy zespół badaczy odkrył „bezpośredni dowód molekularny” obalający mit wymierania Taíno - w rzeczywistości nowe badanie genetyczne pokazuje powiązania między współczesną populacją Karaibów a Taíno.
Badanie zespołu, które zostało niedawno opublikowane w Proceedings of National Academy of Science, opierało się na tysiącletnim szkielecie znalezionym na bahamskiej wyspie Eleuthera. Według komunikatu prasowego University of Cambridge szkielet należy do kobiety, która mieszkała na Bahamach między VIII a 10. wiekiem.
Wade pisze, że archeolodzy odkryli kobietę w jaskini kaznodziei, która niegdyś służyła jako schronienie dla rozbitków purytanów. Chociaż naukowcy byli początkowo przyciągnięci do strony dzięki powiązaniu z przybyszami z Europy, wkrótce znaleźli artefakty związane z grupami tubylczymi przed kontaktem.
Hannes Schroeder, starożytny badacz DNA na Uniwersytecie w Kopenhadze, mówi Wade'owi, że poszukiwanie nienaruszonego DNA na Karaibach jest równoznaczne z nawigowaniem po „nieznanych wodach”. Zazwyczaj DNA lepiej przeżywa w zimnym, suchym środowisku.
Na szczęście zespół był w stanie wyodrębnić DNA z jednego z zębów kobiety. Według informacji, to DNA umożliwiło im sekwencjonowanie pierwszego kompletnego starożytnego genomu ludzkiego na Karaibach.
Porównania starożytnego genomu z próbą 104 współczesnych Portorykańczyków wykazały, że ta ostatnia grupa miała od 10 do 15 procent przodków rdzennych Amerykanów. Chociaż badanie stwierdza, że stopień, w jakim ten składnik odzwierciedla pochodzenie Taíno, jest niejasny, pozostają „wyraźne podobieństwa” między Portorykańczykami a Taíno.
Jada Benn Torres, antropolog genetyczny z Uniwersytetu Vanderbilt, wyjaśnia Wade magazynu Science, że rodzime grupy karaibskie od dawna twierdzą, że populacja Taíno nie została całkowicie wykorzeniona przez brutalność kolonialistów.
„Te rdzenne społeczności zostały zapisane z historii” - mówi. „Są nieugięci w swoim ciągłym istnieniu, że zawsze byli [na tych wyspach]. Tak więc, aby zobaczyć to odzwierciedlone w starożytnym DNA, jest świetnie. ”
Jorge Estevez, członek zespołu projektowego Smithsonian's National Museum of American Indian, dorastał, słysząc historie o swoim pochodzeniu z Taíno. Badanie, mówi w oświadczeniu, potwierdza to, co on i jego krewni zawsze wiedzieli.
„Pokazuje, że prawdziwa historia to oczywiście asymilacja, ale nie całkowite wyginięcie” - wyjaśnia. „... Dla nas, potomków, jest naprawdę wyzwalająca i podnosząca na duchu”.
