Zdjęcie: Centrum Międzynarodowych Badań Leśnych
Wraz ze wzrostem temperatur i zmianami wzorców opadów wraz z globalną zmianą klimatu naukowcy martwią się, co może stać na świecie tropikalne lasy deszczowe, w których żyje najbogatsza różnorodność życia na naszej planecie. Jednak nowe badanie przeprowadzone przez Chrisa Huntingforda i jego współpracowników z brytyjskiego Centrum Ekologii i Hydrologii wykazało, że te lasy deszczowe powinny być dość odporne na skutki zmian klimatu - przynajmniej na szeroką skalę.
Na podstawie wcześniejszych badań naukowcy sądzili, że lasy deszczowe Amazonii prawdopodobnie wyschną i umrą w miarę ocieplania się świata. „Jednak w świetle nowych danych i ulepszonego modelowania suszenie wydaje się teraz znacznie mniej prawdopodobne”, mówi Nature .
„To był duży problem naukowy od wielu lat” - mówi ekolog ekolog leśny Daniel Nepstad, który kieruje Amazon Environmental Research Institute w San Francisco. „Pojawia się pogląd, że w lasach tropikalnych występuje mniejsza wrażliwość na zamieranie spowodowane klimatem ”.
W nowym badaniu Hungtingford i jego współpracownicy odkryli, że w zdecydowanej większości ich symulacji lasy będą faktycznie zawierać więcej biomasy - łączną ilość roślin - do końca wieku. Korzystając z szeregu modeli komputerowych i opierając się na różnych założeniach dotyczących interakcji lasu i klimatu, zespół odkrył, że tylko w jednym z tych zestawów zmniejszyła się ilość biomasy w tropikalnych lasach deszczowych. Nawet wtedy były to tylko te w obu Amerykach - lasy Afryki i Azji były silne. Ale ten impuls nie trwa wiecznie:
Prognozuje się, że zasoby węgla w biomasie leśnej w Azji i Afryce będą większe w 2100 roku niż obecnie, we wszystkich symulacjach. Dotyczy to również Ameryki / Amazonii, z wyjątkiem modelu klimatycznego HadCM3. Istnieje jednak malejąca zdolność do sekwestracji węgla w biomasie; wiele ścieżek ma szczyt Cv pod koniec XXI wieku.
Naukowcy twierdzą, że największą niepewnością jest to, czy właściwie rozumieją dokładnie, w jaki sposób rośliny zareagują na wzrost temperatury, zmieniające się wzorce opadów i wszystkie inne konsekwencje zmian klimatu.
Należy pamiętać, że naukowcy odkryli jedynie, że całkowita ilość biomasy w lasach nie powinna się zmniejszyć. Podsumowując, lasy pozostaną mniej więcej tej samej wielkości, a nawet trochę wyrosną. Nie oznacza to jednak, że poszczególne gatunki tworzące obecny las nie zostaną dotknięte ani że te wrażliwe ekologicznie regiony będą zawierały tę samą różnorodność biologiczną.
I chociaż długoterminowe skutki zmian klimatu dla tropikalnych lasów deszczowych mogą nie być tak złe, jak się spodziewaliśmy, zagrożenie wylesianiem przez rolnictwo, pozyskiwanie drewna, wydobycie i inne praktyki pozostają poważnym ryzykiem dla różnorodności biologicznej lasów tropikalnych.
Więcej z Smithsonian.com:
Większość zwierząt arktycznych powinna sobie radzić ze zmianami klimatu w porządku
