Archeolodzy kopający wśród wydm hrabstwa Santa Barbara w Kalifornii odkryli niedawno cudowne znalezisko: nietkniętą, 300-funtową głowę sfinksa. Zapytaj, co robiła głowa sfinksa o wadze 300 funtów na zachodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych? Jak podaje Laura Geggel dla Live Science, przedmiotowa relikwia nie pochodzi z pustyń starożytnego Egiptu, ale z zestawu Dziesięciu Przykazań, pionierskiego hollywoodzkiego hitu Cecila B. DeMille'a z 1923 roku .
W latach 20. XX wieku DeMille, wybitna postać złotej ery Hollywood, postanowiła stworzyć epicką opowieść o biblijnej historii Mojżesza. Część niemego, czarno-białego filmu nakręcono na wydmach Guadalupe-Nipomo, próbując naśladować egipski krajobraz piaszczysty. Według komunikatu prasowego Centrum Wydm Guadalupe-Nipomo, które poprowadziło wykopaliska, DeMille zamówił ogromny zestaw o wysokości 12 pięter i szerokości 800 stóp. Ta wspaniała konstrukcja, która w tym czasie była jednym z największych planów filmowych, jakie kiedykolwiek zbudowano, zawierała kolosalną bramę, posągi faraonów i 21 sfinksów wykonanych z gipsu paryskiego.
Według Erika Olsena z Kwarcu zbudowanie zestawu wymagało 1300 rzemieślników, 25 000 funtów gwoździ i 250 ton gipsu. Ale po zakończeniu filmowania DeMille nakazał pochować swoje dzieło na wydmach z powodów, które nie są do końca jasne. Doug Jenzen, dyrektor wykonawczy Dunes Center, mówi Olsenowi, że dyrektor mógł nie mieć wystarczająco dużo pieniędzy w swoim budżecie, aby zdemontować i przenieść zestaw. Możliwe jest również, że DeMille - „maniak kontrolny, który martwi się najdrobniejszymi szczegółami”, jak pisze Olsen, po prostu nie chciał, aby jego plan został zmieniony przez innego reżysera w przyszłości (wspólne urządzenie do cięcia kosztów stosowane przez studia Hollywood ).
Cokolwiek by nie było, zestaw Dziesięciu Przykazań pozostawał zanurzony w piasku przez prawie sto lat. W latach 80. twórca filmu Peter Brosnan postanowił znaleźć relikt z Hollywood, ale szybko uderzył w ścianę; Wydmy Guadalupe-Nipomo są obszarem chronionym i hrabstwo Santa Barbara zajęło mu dekady, by pozwolić mu na wykopaliska. W 2012 roku zespół Brosnana odkrył część sfinksa, który niegdyś był ozdobą planu filmowego. Ale relikt rozpadł się, gdy archeolodzy próbowali go usunąć z ziemi.
Kiedy archeolodzy Dunes Center wrócili na miejsce na początku listopada, szukali pozostałości ciała sfinksa pozostawionego z poprzedniego wykopaliska. Zespół był „zszokowany”, gdy odkrył drugą głowę sfinksa, zgodnie z komunikatem prasowym.
Tym razem archeolodzy wydobyli sfinksa za pomocą pianki w sprayu, która wzmocniła wnętrze obiektu. Chociaż sfinks był kruchy, był w stosunkowo dobrym stanie; „Niezwykle intensywne” farby, które zostały nałożone na sfinksa, aby wyróżniał się czarno-białym, były nadal widoczne dla archeologów, powiedział Jenzen w oświadczeniu.
Sfinks DeMille'a może nie być autentycznym egipskim artefaktem, ale Jenzen argumentuje, że odkrycie jest nadal ważne historycznie. „Zestawy filmowe po prostu nie istnieją już po tym Złotym Wieku Hollywood”, mówi Olsen dla Quartz . „Jest to okazja, aby uratować kawałek amerykańskiej historii, zanim zostanie zniszczona”.
Zestaw rzeczywiście z czasem ulega erozji, a Centrum Wydm stara się zebrać dodatkowe fundusze na dalsze prace wykopaliskowe. Po przywróceniu głowy sfinksa zostanie ona wyświetlona w muzeum Dunes Center w Guadalupe.
Chociaż DeMille zakopał wszystkie ślady swojego hitu z 1923 roku, nigdy nie pozostawił za sobą historii Exodusa. W 1956 roku reżyser postanowił przerobić Dziesięć przykazań jako czterogodzinny opus nakręcony w Technicolor - tym razem budżet był jeszcze większy, a zestaw jeszcze większy.
