Następnym razem, gdy ktoś będzie narzekał na komary, dam mu dość. Ponieważ wcześnie zakończyliśmy nasze eksperymenty, nasz lider społeczności Chris Neill zaproponował wieczorną wędrówkę w pobliżu Jade Mountain, popularną wędrówkę w Toolik. Około godziny 19, kiedy słońce wciąż świeciło, załadowaliśmy łodzie motorowe stacji i zbliżyliśmy się do jeziora Toolik, aby rozpocząć wspinaczkę. W chwili, gdy wysiedliśmy, zaatakowały hordy komarów.
Po dwóch dniach w Toolik prawie przyzwyczaiłem się do tych robaków pokrywających moje ubrania jak żywy dywan przez cały dzień. Ale była to inwazja na skalę, z którą jeszcze się nie spotkaliśmy. Wyobraź sobie „Ptaki”, z wyjątkiem komarów jako złoczyńców. A kiedy odbyliśmy długą, pracochłonną wędrówkę po sprężystej tundrze - kraju tak prężnym, że ślady stóp pozostały przez kilka sekund - poczułem ostre ukłucie w plecach i ramionach. Złe drobiazgi wgryzały się w moje ubranie - mimo że praktycznie oblałem się w DEET.
Gdy wspinaliśmy się na górę, znaleźliśmy rozkładającą się nogę owcy Dall, odporną białą owcę, która biegnie wzdłuż skał tundry, i kępkę skóry karibu z grubymi, brązowymi włosami - bez wątpienia pozostaje rozproszona przez wilki lub niedźwiedzie. Po kilku fałszywych wzlotach większość grupy postanowiła odpocząć, ale kilku z nas poszło dalej, zdeterminowanych, by dotrzeć na szczyt.
Będąc na szczycie góry, dostaliśmy ogromną, nieprzerwaną panoramę, która rozwijała się przez wiele mil. Srebrzyste jeziora mieniły się wśród mech-zielonej tundry, a w oddali wznosiły się ośnieżone szczyty Brooks. Chris próbował dostrzec niedźwiedzie grizzly w swojej lornetce, ale komary były dla niego zbyt dzikie, więc ruszyliśmy z powrotem w dół.
Załadowaliśmy nasze łodzie, komary wciąż były w pościgu. Gdy odpłynęliśmy, na niebie pojawiła się tęcza - uderzający widok o 22.00 i przyjemne zakończenie naszego doświadczenia na temat tego, co ludzie nazywają teraz Górą Skeeter.
