Nowe badanie sugeruje, że ludzkie pasożyty - takie jak pchły i wszy - a nie szczury, mogą być odpowiedzialne za szerzenie Czarnej Śmierci, która zabiła miliony ludzi w średniowiecznej Europie.
Czarna śmierć, znana również jako dżuma dymienicza, jest powodowana przez bakterie Yersinia pestis, które podróżuje w ludzkim krwioobiegu i gromadzi się w węzłach chłonnych, informuje Michael Greshko dla National Geographic. Powoduje to, że węzły pęcznieją w „dymki”, które nadają nazwie dżumie dymieniczej nazwę. Choroba rozprzestrzeniła się w całej Europie w wielu wybuchach epidemii, począwszy od 500 roku, z najintensywniejszymi epizodami od 1300 do początku 1800 roku. Choroba spowodowała śmierć dziesiątek milionów.
Ale naukowcy wciąż nie w pełni rozumieją przyczyny tej nawracającej choroby. „Jest tak wiele pytań, które wywołuje ta pandemia i jak szybko się rozprzestrzenia, jest jednym z nich” - mówi Susan Noakes z CBC, badaczka z University of Norway, która prowadziła badanie.
Przez lata pojawiło się wiele sugestii dotyczących rozprzestrzeniania się niesławnej Czarnej Śmierci, w tym jedno badanie z 2015 r., Które sugeruje, że cieplejsze, wilgotniejsze warunki klimatyczne wpłynęły na jej przenoszenie. Ale większość tego palca często wraca do gryzoni. W bardziej współczesnych plagach naukowcy obwinili szczury - a dokładniej pchły pijące ich krew.
Jak donosi Greshko, kiedy szczury przenoszą tę chorobę, ich krwiopijne pchły również zostaną zainfekowane, przenosząc zarazę na ludzi, których później mogą ugryźć. Ale ten sposób transmisji mógł nie być taki sam przy każdym wybuchu Czarnej Śmierci. Podczas tak zwanej trzeciej pandemii, która rozpoczęła się w 1855 r., Śmierci ludzi towarzyszyły szeroko rozpowszechnione zgony szczurów, które były znane jako „upadki szczurów”, donosi Noakes. Greshko pisze, że tych upadków szczurów nie odnotowano we wcześniejszych wybuchach zarazy, sugerując, że być może szczury poniosły mniejszą odpowiedzialność za wcześniejsze epidemie.
Aby zagłębić się w tę kwestię, zespół postanowił skoncentrować się na drugiej pandemii - śmierciach w XIV-XIX wieku. W tym okresie nie tylko były zapisy wyższej jakości, ale choroba zdawała się rozprzestrzeniać w tym czasie szybciej. Jak donosi Greshko, może to również wskazywać na inną ścieżkę zarażenia.
Dean i jej zespół wykorzystali modele matematyczne do badania ruchu i tempa rozprzestrzeniania się. Ich symulacje opierały się na tym, jak choroba będzie się przemieszczać w zależności od tego, czy została przeniesiona przez szczury i pchły w porównaniu z ludzkimi pasożytami. Następnie naukowcy sięgnęli do danych historycznych, porównując wzorce w swoim modelu z dziewięcioma wybuchami Czarnej Śmierci w Europie w latach 1348–1813.
Jak donosi Noakes, w siedmiu z dziewięciu przebadanych ognisk zaobserwowane zgony najbardziej pasują do modelu choroby rozprzestrzenianej przez ludzkie pasożyty, a nie interakcji między szczurami i pchłami. W tym tygodniu opublikowali swoją analizę w czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences.
Jak przyznaje Dean, należy zauważyć, że takie porównania z modelami matematycznymi nie są dowodami kuloodpornymi. I spodziewa się, że badania wywołają kontrowersje wśród uczonych zarazy, donosi Greshko. „W dżumie jest wiele gorących debat”, mówi Dean Greshko. „Nie mamy psów w tej walce.”
Badania nie służą wyłącznie zainteresowaniom historycznym. Jak pisze Greshko, „Czarna plaga jest wciąż obecna, w tym epidemia na Madagaskarze w 2017 roku. „Mamy dziś szczęście, ponieważ nie ma wielu pasożytów z powodu wyższych standardów higieny. To pomogło utrzymać to na niskim poziomie”, mówi Dean Noakes.
Dean przyznaje, że badania przyniosą korzyści z większej liczby eksperymentów - a ten najnowszy wynik nadal rozpala debatę na temat tego, co tak naprawdę spowodowało Czarną Śmierć, która ukształtowała historię Europy.
