W komunikacie prasowym naukowcy z NASA pracujący z obrazami przekazywanymi z powrotem na Ziemię przez łazik Curiosity informują o tym, co NPR nazywa „ostatecznym dowodem”, że Mars widział kiedyś płynące wody powierzchniowe.
Żeby było jasne, NASA nie znalazła płynącej wody, a raczej znaki, że płynna woda przepłynęła kiedyś na czerwoną planetę, prawdopodobnie miliardy lat temu. Dowody na to niezwykłe twierdzenie pochodzą z dwóch stycznych linii dowodowych. Po pierwsze, obrazy zebrane przez łazik pokazują skaliste wychodnie, z małymi kamykami i skałami uwięzionymi w matrycy zwanej konglomeratem. NASA twierdzi, że kształty osadzonych skał przypominają te znalezione wzdłuż koryta rzeki po ich przewiezieniu na duże odległości. Ponadto kamyki są zbyt duże, aby mogły zostać podniesione i uniesione przez wiatr, co sugeruje, że to woda, a nie powietrze, doprowadziły je do miejsca spoczynku.
Skaliste wychodnie leżą u podstawy wachlarza aluwialnego, którego cechy tworzą płynąąca woda. (NASA / JPL-Caltech / ASU) Zwiększenie wagi twierdzenia o pradawnej wodzie marsjańskiej jest większym położeniem geologicznym, w którym znaleziono odkrywki. Na północnym krańcu krateru Gale, miejsce odważnego lądowania Curiosity prawie dwa miesiące temu, leży miłośnik aluwialny. Wentylatory aluwialne powstają, gdy woda spływa stromym zboczem na płytką równinę. Nagłe przesunięcie zbocza powoduje spowolnienie wody i utratę zdolności do przenoszenia skał i innych osadów, powodując gromadzenie się materiału na dnie wzgórza. Naukowcy znają co najmniej kilkadziesiąt takich miłośników aluwialnych na Marsie, ale po raz pierwszy pobrano próbki z bliska. Uważa się, że aluwialni fani Marsa powstali głównie przez miliony lat, a proces ten zakończył się ponad 3, 5 miliarda lat temu.
Dowody płynięcia wód powierzchniowych na Marsie były proponowane w przeszłości, choć nie wszystkie zostały poddane kontroli, która nastąpiła później. Wiadomo jednak, że woda występuje w polarnych czapach lodowych Marsa i w jego atmosferze. Dowody te pochodzą ze zdjęć i kontekstu, ale dalsze badania przy pomocy zestawu narzędzi geologicznych Curiosity mogą pomóc w potwierdzeniu roszczenia.
Więcej z Smithsonian.com:
Łazik Ciekawej Ciekawości mógłby wysiać Marsa ziemskimi bakteriami
