Lato to pora roku, w której najbardziej odczuwamy zapach deszczu, i to nie tylko z powodów poetyckich. Okazuje się, że wilgotność - wszechobecna w niektórych częściach kraju w miesiącach letnich - pomaga przygotować nasze nosy do lepszego zapachu, a także jest odpowiedzialna za rozpraszanie zapachów w powietrzu.
powiązana zawartość
- Dziwny deszcz: dlaczego ryby, żaby i piłki golfowe spadają z nieba
- Zapytaj Smithsoniana: Co czyni nas prawymi czy lewymi?
„Nasze nosy działają lepiej, gdy są ciepłe i nawilżane”, mówi Pamela Dalton, węchowa badaczka sensoryczna w Monell Chemical Senses Centre w Filadelfii. I, im cieplejsze jest środowisko, „tym bardziej prawdopodobne jest, że cząsteczki zapachu będą bardziej lotne”, mówi Dalton, który bada, w jaki sposób procesy poznawcze i emocjonalne modyfikują sposób, w jaki postrzegamy zapach i podrażnienie sensoryczne od lotnych substancji chemicznych.
„Pomyśl o strajku śmieci w środku lata”, mówi, zauważając, że zapach będzie znacznie bardziej pachnący niż zaniedbany stos śmieci w zimny miesiąc.
Oczywiście cieplejsze miesiące zbiegają się również z dużą liczbą burz. Błyskawica wewnątrz chmur wytwarza ozon - to zapach, który mówi ci, że nadchodzi burza. Ozon składa się z trzech atomów tlenu i ma lekki zapach chloru, mówi Dalton. Niektórzy ludzie mogą opisać to jako świeże, inni jako trochę ostre.
Jeśli jest ulewna ulewa, deszcz może nie wywoływać wielu zapachów, przynajmniej dopiero później, gdy słońce wyjdzie i uderzy o ziemię lub wilgoć wróci, aby ponownie zacząć wydobywać zapachy. Zapach jest znacznie bardziej powszechny w przypadku lekkiego deszczu, gdy subtelna reakcja chemiczna rozdziela różne zapachy do atmosfery.
Proces ten został po raz pierwszy opisany w 1964 r. Przez dwóch australijskich naukowców, Isabel Joy Bear i RG Thomasa, którzy twierdzą, że zapach, który większość ludzi kojarzy z deszczem, wynika z uderzania wody w ziemię i mieszania się z olejami roślinnymi. Nazwali swoje odkrycie petrichor, kombinacją greckich słów petra (kamień) i ichor (krew mitologicznych bogów).
Zapach, który się unosi, nigdy nie jest taki sam w żadnym miejscu i różni się w zależności od tego, gdzie na planecie pada deszcz, mówi Dalton. Kiedy krople deszczu spadają na koc igły w lesie, uwalnia się zapach sosny. Kwasowość na dnie lasu sosnowego jest inna niż w lesie deszczowym, co wywołuje kolejny zapach. Jest to częściowo spowodowane tym, że skład gleby różni się w zależności od lokalizacji.
A zapachy wydobywające się z pokrytego asfaltem obszaru miejskiego nie będą takie same jak zapachy płynące z nagle mokrego pustynnego wąwozu. Beton i asfalt są znane z magazynowania wszelkiego rodzaju zapachów, w tym moczu, co wyjaśnia, dlaczego psy „oszalały na punkcie zapachów” po deszczu, mówi.
I chociaż opis zapachu można uogólnić, nie wszyscy postrzegają ten zapach w ten sam sposób, powiedział Dalton. „Mamy dużą zmienność w odczuwaniu czegoś” - mówi. „Pierwszym źródłem zmienności jest to, co faktycznie zostaje uwolnione, które może znajdować się w naszej strefie oddychania”, mówi. „Resztę postrzegamy na podstawie genetyki, anatomii nosa i wcześniejszych doświadczeń.”
Fizyczny układ kanału nosowego i receptory zapachowe, które rodzimy, uwzględniają niektóre z naszych odczuć zapachowych. Potem jest efekt Proustiana - dla wielu z nas zapach deszczu przywołuje wspomnienia, mówi Dalton.
Aż do początku tego roku naukowcy nie byli w stanie dokładnie określić, jak pachnie uwolniony deszcz, czyli jak rzeczywiście zachodzi petrichor. Ale w styczniu naukowcy z Massachusetts Institute of Technology poinformowali, że wymyślili to, używając kamery o wysokiej prędkości.
Przeprowadzili serię eksperymentów pozwalających deszczowi uderzyć w porowatą powierzchnię. Odkryli, że gdy uderza kropla deszczu, zaczyna się spłaszczać; jednocześnie małe kropelki unoszą się przez kroplę, a następnie wybuchają w powietrze. To powoduje rozprzestrzenianie się zapachów. Naukowcy z MIT, którzy opublikowali swoje odkrycia w czasopiśmie Nature Communications, mogą również powodować rozprzestrzenianie się mikroskopijnych wirusów i bakterii.
I poprzez setki testów na różnych powierzchniach i na różnych glebach, potwierdzili to, co już było dość dobrze znane: że więcej aerozoli powstało przy lekkim i umiarkowanym deszczu, podczas gdy znacznie mniej zostało uwolnionych podczas silnego deszczu.
„Zobrazowali aerozolizację, czego wcześniej nie zrobiono” - mówi Dalton.
Twoja kolej na Ask Smithsonian.
