Sztuka niemieckiego ekspresjonizmu nie jest łatwa do docenienia. Może to być krępujące, o co chyba chodzi. Trzej artyści mieszkający w Wiedniu na przełomie wieków (~ 1880–1920), Gustav Klimt, Oskar Kokoschka i Egon Schiele, odegrali kluczową rolę w odsunięciu sztuki od celu stworzenia czegoś pięknego w celu wyrażenia i przywołania myśli i emocji które zostały (i zwykle nadal są) uważane za nieodpowiednie do publicznego wyświetlania. Nieprzypadkowo to samo środowisko stworzyło również Zygmunta Freuda.
To, jak sztuka zachodnia stopniowo zbliżała się do realistycznego reprezentacjonalizmu, nie jest z natury interesujące, ale dlaczego i jak grupa artystów żyjących w tym samym czasie i w tym samym mieście co Freud podjęła się przedstawiać nieświadome emocje. Zrozumienie tego ruchu w sztuce pomaga docenić intelektualny klimat fin de Siècle Vienna, zrozumieć neurobiologię emocji i wiedzieć, jak postrzegamy zarówno sztukę, jak i emocje. To ogromne wyzwanie, ale Eric Kandel w The Age of Insight podjął się tego zadania, osiągając bardzo satysfakcjonujące i pouczające wyniki.
Doświadczenie Kandel w dziedzinie neuronauki jest niezrównane: napisał doskonały podręcznik na temat neuronauki i zdobył Nagrodę Nobla za badania neuronauki. Został przeszkolony jako psychiatra. Jest profesorem neuronauki, nie historii sztuki, ale jego osobisty związek z Wiedniem zainspirował go do zbadania kulturowych i artystycznych idei, z których wyłonił się wiedeński modernizm. Urodził się w Wiedniu w 1923 r. W żydowskiej rodzinie intelektualnej: „Jako dziecko byłem zmuszony opuścić Wiedeń, ale życie intelektualne Wiednia z przełomu wieków tkwi we krwi”, pisze. „Moje serce bije. za trzy czwarte czasu. ”Ta książka jest zatem synergią pomiędzy pasją a intelektem wielkiego umysłu.
Aby zaostrzyć apetyt: salon Berty Zuckerkandle regularnie gromadził artystów, naukowców i pisarzy. Była pisarzem i krytykiem sztuki, wyszła za mąż za Emila Zuckerkandle, prezesa anatomii Wiedeńskiej Szkoły Medycznej. Klimt zaprosił Emila, aby wygłosił cykl wykładów na temat biologii i anatomii grupie przyjaciół artysty, w której podobno zachwycił publiczność, wyświetlając lampiony mikroskopijnych wycinków tkanek i komórek. Więc te ozdobne rzeczy w portretach Klimta, które wyglądają jak komórki, nasienie i przedmioty z embriologii, naprawdę są.
Kandel śledzi wzajemne zapłodnienie idei wśród kręgów intelektualnych w Wiedniu 1900 r. Richard von Krafft-Ebing, Katedra Psychiatrii Wiedeńskiej Szkoły Medycznej, wysunął pogląd, że seksualność wpływa na codzienne zachowanie. Później Freud rozwinął swoją teorię, że potężne siły agresji i seksualności mogą wpływać na zachowanie bez wchodzenia w świadomą świadomość. Sam Freud próbował, nieco bezskutecznie, zrozumieć sztukę zarówno Michała Anioła, jak i Leonarda da Vinci w kategoriach ich relacji z matkami i ich dorosłych erotycznych przywiązań; jednak jego próby zachęciły innych w Wiedeńskiej Szkole Historii Sztuki do formalnego rozwoju psychologii poznawczej sztuki. Równolegle z publikacją Freuda O interpretacji snów wiedeński pisarz Arthur Schnitzler przedstawił wewnętrzny monolog, czyli strumień świadomości, przez który odsłonięte są najgłębsze myśli i uczucia bohatera.
Dr Margaret S. Livingstone jest profesorem Neurobiology Harvard Medical School
