Wiele rzeczy może powodować kichanie - od choroby po seks. Ale kichanie może być dość obrzydliwe. Kichnięcia wyrzucają cząstki śluzu i śliny, niektóre zanieczyszczone wirusami i bakteriami, z prędkością dziesięciu mil na godzinę, tworząc gigantyczną chmurę potencjalnie zakaźnej mgły. Pozostało jeszcze wiele do nauczenia się, jak dokładnie porusza się ta obrzydliwa chmura. Większość porad na temat unikania chmur kichania to w większości wykształcone domysły.
Fizyka matematyki, Lydia Bourouiba, kierownik Laboratorium Fluid Dynamics of Disease Transmission Laboratory w MIT, spędziła swoją karierę akademicką, odkrywając sekrety kichnięcia, informuje Rae Ellen Bichell z NPR. Jej najnowszy wkład w naukę schnoz to wideo kichania w zwolnionym tempie, które opublikowała w New England Journal of Medicine .
Czarno-białe wideo o wysokim kontraście pokazuje, jak duża może być chmura kichnięcia. Ważne jest dokładne zrozumienie, gdzie i jak daleko podróżuje odparowany śluz. „Choroby zakaźne dróg oddechowych nadal pozostają wiodącymi chorobami zakaźnymi na świecie”, powiedział Bourouiba Bichellowi. „To naprawdę niesamowite, że możemy wytworzyć tak szybki przepływ, który zawiera wszystkie te zakresy rozmiarów kropel”.
Analiza Bourouiby pokazuje, że stanie kilka stóp od chorego pacjenta nie usuwa ich ze strefy ostrzału. Małe kropelki mogą unosić się w pomieszczeniu przez kilka minut i błyskawicznie przemierzać całe pomieszczenie w ciągu kilku sekund.
We wcześniejszych badaniach i innym zestawie filmów z kichaniem Bourouiba stwierdził, że kropelki nie są jednolite, co jest sprzeczne z poprzednimi przypuszczeniami na temat kichania. Zamiast tego, gdy kropelki opuszczają usta i nos, skomplikowana fizyka obejmuje. Kombinacja siły kichania i turbulencji powoduje wytwarzanie szeregu wielkości cząstek, od drobnych mgieł utrzymujących się po większe krople rozpylania. Bourouiba odkrył, że nawet małe krople mogą przenosić czynniki wywołujące choroby.
Bourouiba mówi, że mapowanie chmury kichnięć może pomóc szpitalom i miejscom dotkniętym epidemią dowiedzieć się, jak powstrzymać rozprzestrzenianie się chorób. Temperaturę powietrza, wilgotność, układ pomieszczenia i wentylację można dostosować, aby ograniczyć transmisje między osobami. Na przykład, gdy ktoś kicha w samolocie, wzorce przepływu powietrza faktycznie ułatwiają rozprzestrzenianie się sprayu na pobliskich pasażerów. Ale nie wszyscy siedzą tylko z kulkami. Raymond Wang wygrał w 2015 r. Intel Science and Engineering Fair za swoje innowacyjne folie przepływowe do wnętrza samolotu, które faktycznie zapobiegają rozprzestrzenianiu się zarazków w zamkniętej przestrzeni.
„Jest to poważny martwy punkt przy opracowywaniu polityk publicznej kontroli zdrowia i polityk prewencyjnych, szczególnie gdy potrzebne są pilne środki podczas epidemii lub pandemii”, mówi Bourouiba w komunikacie prasowym. „Naszym długoterminowym celem jest to zmienić”.
