Eugène Delacroix, którego burzliwe, przekraczające granice obrazy urzekające Francję w XIX wieku, jest jednym z najważniejszych artystów w historii. Był przywódcą ruchu romantycznego i przez wielu uważany jest za przodka modernizmu. Picasso, Cézanne i van Gogh okrzyknęli go geniuszem.
„Paleta Delacroix jest nadal najpiękniejsza we Francji” - powiedziała kiedyś Cézanne. „Wszyscy malujemy w jego języku”.
A jednak, pomimo ogromnej spuścizny Delacroix, jego sztuka nigdy nie była prezentowana w pełnej retrospekcji w Ameryce Północnej, donosi Roberta Smith dla New York Times . To się dzisiaj zmienia, gdy Metropolitan Museum of Art w Nowym Jorku prezentuje ekspansywną wystawę z udziałem prawie 150 dzieł Delacroix.
Nowa retrospektywa, zatytułowana po prostu „Delacroix”, została zorganizowana we współpracy z Luwrem, który na początku tego roku wystawił swój własny program Delacroix. W nowojorskiej wystawie zabraknie niektórych z najsłynniejszych dzieł artysty, takich jak alegoria Rewolucji Francuskiej „Liberty Leading the People”, ponieważ są zbyt delikatni, by podróżować za granicę. Ale bogactwo obrazów, rysunków, grafik i rękopisów na wystawie daje widzom z Ameryki Północnej „rzadką okazję doświadczyć zapierającego dech w piersiach talentu i niezwykłego zakresu jednej z najbardziej kreatywnych sił dziewiętnastego wieku”, powiedział w oświadczeniu dyrektor Max Hollein .
Wystawa, która obejmuje 12 galerii, jest chronologicznie podzielona na trzy odrębne fazy kariery artysty: lata jego powstania w latach 1822–1834; jego eksploracja tematów historycznych, wykonanych na dużych polichromiach, w latach 1835–1855; oraz jego zainteresowanie przyrodą i pamięcią, które świadczyły o jego późniejszych pracach aż do śmierci w 1863 r.
W obrębie tych podziałów pojawiają się wspólne tematy. Fascynację Delacroix zwierzętami, a zwłaszcza dużymi kotami, można zobaczyć w jego arcydziele „Młody tygrys bawiący się matką”, a także na rysunku „Studia tygrysów i ludzi w strojach z XVI wieku”. Delacroix był pod wpływem europejskich mistrzów, przede wszystkim Rubens, ale wprowadza innowacje, wykorzystując pustą przestrzeń, abstrakcyjne kształty i żywe kolory. Weź szkic Delacroix za jego dzieło z 1855 r. „The Lion Hunt”, wir kolorów i kręcące się ciała; Smith uważa to za „tak improwizujące jak de Kooning”.
„Młody tygrys bawiący się swoją matką” (1830–1831) (domena publiczna) Ostateczna wersja „Lwa polowania”, która została uszkodzona w 1870 roku i istnieje dziś jako kolosalny fragment, można obejrzeć w ostatniej galerii wystawy. Praca jest przykładem przemocy i chaosu, które często wybuchają w obrazach Delacroix - nie tylko w ich temacie, ale także w ich kompozycji i dzikim pędzlu. Nowa retrospektywa zawiera także szkic „Śmierci Sardanapala”, interpretacji Delacroix o upadku legendarnego króla asyryjskiego. Praca pokazuje Sardanapalusa leżącego na łóżku, otoczony kakofonią rzezi, gdy członkowie jego rodziny - konkubiny, kolesie, konie - są zabijani.
„Death of Sardanapalus” (1827) (własność publiczna) Kolejnym centralnym punktem wystawy jest „Autoportret” Delacroix z 1837 r., „Według którego chciał zostać zapamiętany”, według Met. Na zdjęciu elegancki Delacroix patrzy pewnie na widza, a jego blada skóra lśni na ciemnym, dramatycznym tle. Można sobie wyobrazić, dlaczego, jak zauważa BBC, krytyk sztuki Charles Baudelaire nazwał kiedyś Delacroix „wulkanem sztucznie ukrytym za bukietem kwiatów”.
