Od siódmego miesiąca ciąży zacząłem mieć obsesję na punkcie tego, gdzie dziecko będzie spało. Mój mąż i ja chcieliśmy postępować zgodnie z zaleceniami American Academy of Pediatrics dotyczącymi bezpiecznego snu, wzywającymi rodziców do dzielenia pokoju z dzieckiem przez pierwszy rok, najlepiej w celu zmniejszenia ryzyka zespołu nagłej śmierci niemowląt (SIDS). Ale sypialnia w naszym malutkim mieszkaniu w Hongkongu nie miała miejsca na łóżeczko i wydawanie setek dolarów na gondolę, z której korzystaliśmy tylko przez tak krótki okres, wydawało się śmieszne.
Stary przyjaciel z USA rozwiązał mój problem, wysyłając mi pocztą kartonowe pudełko zawierające… kolejne kartonowe pudełko. Wyposażone w mały materac pudełko stanie się gondolą mojego syna przez pierwsze kilka miesięcy jego życia.
To pudełko było wersją tak zwanego „fińskiego pudełka dla dzieci”. Od lat 40. XX wieku każda ciężarna kobieta w Finlandii została obdarowana przez rząd pudełkiem dla niemowląt. W zamian musi jedynie udać się do kliniki prenatalnej przed czwartym miesiącem ciąży. Pudełka zawierają około 50 artykułów dla dzieci, w tym kombinezon, skarpetki, pieluchy, ręcznik kąpielowy, termometr, książkę z obrazkami i (dla rodziców) paczkę prezerwatyw. Po wyjęciu przedmiotów pudełko może być używane jako gondola.
Program „Baby Box” rozpoczął się jako próba obniżenia wysokiej śmiertelności niemowląt w Finlandii. W latach trzydziestych około 65 na 1000 fińskich dzieci zmarło w pierwszym roku życia. Biedne rodziny nie miały pieniędzy na odpowiednie ubrania, a wielu rodziców spało z niemowlętami w łóżku, co jest czynnikiem ryzyka SIDS. Pudełko miało zapewnić wszystkim fińskim dzieciom równy start, w tym bezpieczną oddzielną przestrzeń do spania. Współczynnik umieralności niemowląt w Finlandii wynosi obecnie około 2, 5 dziecka na 1000, co jest jednym z najniższych wskaźników na świecie.
Niedawno pudełko dla dziecka zyskało popularność w krajach dalekich od Finlandii. Niektórzy eksperci zdrowia publicznego postrzegają to jako sposób na zmniejszenie wskaźnika SIDS, inni są sceptyczni, a rosnąca liczba rodziców po prostu docenia jego niski koszt i przenośność.
Od tego roku Szkocja oferuje bezpłatne boksy dla wszystkich nowych rodziców. Pudełka zawierają artykuły do pielęgnacji niemowląt podobne do tych, które są dostarczane w pudełkach fińskich. Od Anglii, przez Kanadę po Indie, wiele szpitali i gmin zaczęło również oferować bezpłatne boksy dla niemowląt. W pracach prowadzone są także różne projekty dotyczące zdrowia publicznego, mające na celu dostarczenie boksów dla matek znajdujących się w niekorzystnej sytuacji w krajach rozwijających się, w tym pakiet Barakat, pudełko dla dzieci pełne przedmiotów szczególnie przydatnych w kontekście Azji Południowej, w tym zestaw do porodu i Thula z Południowej Afryki Baba Box.
W Stanach Zjednoczonych trzy stany - Ohio, New Jersey i Alabama - niedawno zaczęły oferować boksy dla rodziców wszystkich noworodków, w zamian za wypełnienie niektórych internetowych materiałów edukacyjnych na temat bezpiecznego snu. Pudełka są dostarczane przez Baby Box Co, spółkę z Kalifornii, która oferuje własne podejście do fińskiego pudełka dla dzieci. Sprzedaje również pudełka bezpośrednio do odbiorców publicznych, podobnie jak wiele innych niedawno uruchomionych firm, od Stanów Zjednoczonych po Francję i Australię.
„Myślę, że rodzice doceniają prostotę tego pomysłu”, mówi Kate Compton Barr, o rozwoju firm produkujących pudełka dla niemowląt. „W czasach, gdy wszystko przychodzi z 45 dzwonkami i gwizdkami i łączy się z Wi-Fi, boksy dla dzieci stanowią prostsze, oparte na podstawach rozwiązanie.”
Compton Barr jest współzałożycielem Pip & Grow, firmy zajmującej się produkcją pudełek dla dzieci, która zarówno sprzedaje pudła publiczności za około 70 USD każda, jak i współpracuje z organizacjami społecznymi, oferując pudełka bezpłatne lub ze zniżką. Compton Barr jest badaczem zdrowia publicznego, a jej partner biznesowy, Amber Kroeker, jest ekspertem od bezpiecznego snu. W ramach swojej pracy Kroeker analizuje sytuacje, w których umierają dzieci, i sprawdza, czy cokolwiek mogło zapobiec tej śmierci.
„[Kroeker] widział umierające dzieci, ponieważ rodzice nie mieli wygodnej bezpiecznej przestrzeni do spania”, mówi Compton Barr. „To niedopuszczalne. Jako mama płaczę na samą myśl, że inna mama straci swoje dziecko. Nie zaczynaj od tego, co się stanie, jeśli pomyślę o utracie własnego. Rodzice musimy radzić sobie lepiej. ”
Compton Barr mówi, że wskaźnik SIDS jest najwyższy w pierwszych sześciu miesiącach życia, a dokładnie wtedy, gdy rodzice są najbardziej wyczerpani i najmniej wyposażeni, aby dokonywać bezpiecznych wyborów snu. Zmęczeni rodzice często pozwalają swoim dzieciom spać w miejscach takich jak bramkarzy lub na poduszkach lub kanapach, o których wiadomo, że są mniej bezpieczne niż łóżeczka, nawet gdy w domu jest łóżeczko dziecięce. Zapewnienie rodzinom lekkiego, przenośnego miejsca do umieszczenia dziecka może zwiększyć prawdopodobieństwo, że rodzice będą przestrzegać zaleceń dotyczących snu.
Wysoki wskaźnik umieralności niemowląt w Stanach Zjednoczonych sprawia, że bezpieczny sen jest palącym problemem zdrowia publicznego. W USA śmiertelność niemowląt wynosi około 5, 8 dziecka na 1000, czyli ponad dwa razy w Finlandii. Jest to wyższy wskaźnik niż jakikolwiek inny bogaty kraj rozwinięty, tuż nad Serbią i poniżej Bośni i Hercegowiny. Ale to, czy pojemniki dla niemowląt mogą pomóc w znacznym stopniu zmniejszyć liczbę umierających dzieci, dopiero się okaże. Niektóre problemy, które prowadzą do stosunkowo wysokiej śmiertelności niemowląt w Ameryce, są głęboko zakorzenione i nie mają prostych rozwiązań.
Rasizm jest jednym z tych korzeni. Czarne niemowlęta w Ameryce umierają dwa razy szybciej niż białe niemowlęta. Wskaźniki SIDS wśród dzieci czarnych i indiańskich są około dwa razy wyższe niż wśród białych. Bieda i towarzyszące jej choroby są przyczyną niektórych z tego. Ale niektóre badania wykazały, że zamożne, dobrze wykształcone czarne kobiety nadal tracą dzieci w wyższym tempie niż niewykształcone białe kobiety. To spowodowało, że niektórzy zastanawiają się, czy sam rasizm może prowadzić do przedwczesnych porodów i niskiej masy urodzeniowej, które są czynnikami ryzyka śmierci w pierwszym roku życia dziecka. Być może chroniczny stres związany z dyskryminacją i segregacją może powodować zmiany biologiczne u matki, które zwiększają prawdopodobieństwo, że dzieci będą wcześnie, małe lub chore.
Nie jest również jasne, w jakim stopniu spadek śmiertelności niemowląt w Finlandii wynikał z samej skrzynki dziecięcej, a ile z powodu poprawy opieki prenatalnej i poporodowej. W Finlandii pudełka dla dzieci były symbolem większego wysiłku kraju w walce z nierównościami społecznymi, który ostatecznie obejmował ustanowienie powszechnego publicznego systemu opieki zdrowotnej. Takiemu wysiłkowi brakuje Stanów Zjednoczonych. Tak więc chociaż pudła dla niemowląt mogą usunąć niektóre czynniki ryzyka, nie nadrabiają większych nierówności, jakich doświadczają mniejszości etniczne i biedni w Ameryce.
Mimo to nikt nie wątpi, że niedrogie, bezpieczne, przenośne miejsce do spania dla dzieci jest dobre zarówno dla rodziców, jak i niemowląt. Jeśli chodzi o nas, nasz syn jest teraz zbyt duży, aby spać w pudełku, więc używamy go do przechowywania zabawek. A kiedy już tego nie będziemy potrzebować, nie będzie potrzeby Craigslist ani składowiska. Po prostu go rozłożymy i wrzucimy do kosza.
