Na kilka tygodni przed dodaniem swojego nazwiska do Deklaracji Niepodległości ojciec założyciel John Adams zadał koledze kłopotliwe pytanie. „Teoretycznie pewne jest, że jedynym moralnym fundamentem rządu jest zgoda ludzi. Ale w jakim stopniu powinniśmy stosować tę zasadę? Mówiąc wprost - czy naprawdę chcemy włączyć wszystkich w proces demokratyczny? Adams tak nie uważał.
„Niebezpieczne jest otwieranie tak owocnych źródeł kontrowersji i sprzeczek, jakie można by otworzyć, próbując zmienić kwalifikacje wyborców; nie będzie końca. Pojawią się nowe roszczenia; kobiety będą wymagać głosowania; chłopcy od 12 do 21 lat będą uważać, że ich prawa nie są wystarczająco przestrzegane; a każdy człowiek, który nie ma grosza, będzie żądał głosu równego z każdym innym, we wszystkich aktach stanu. Ma tendencję do pomieszania i niszczenia wszystkich wyróżnień oraz pokonywania wszystkich szeregów na jednym wspólnym poziomie. ”
Odpowiedź na pytanie, kogo włączyć w proces demokratyczny, zmieniła się dramatycznie od czasów Adamsa, ale zmiany te często obejmowały gwałtowny opór. Na nowej wystawie zatytułowanej „Amerykańska demokracja: wielki skok wiary” Smithsonian's National Museum of America History ma nadzieję, że goście zaangażują się w te same idee i zastanowią się, w jaki sposób ukształtowali, co to znaczy być częścią ciągle zmieniającej się demokracji.
„W tym pytaniu jest pytanie, ile różnorodności może przetrwać naród, aby wspierać tę demokrację?” - mówi kurator Harry Rubenstein, jeden z organizatorów wystawy. „Demokracja oznacza, że każdy może uczestniczyć, oznacza to, że dzielisz władzę z ludźmi, których nie znasz, nie rozumiesz, a może nawet nie lubisz. To okazja. A niektórzy ludzie z czasem poczuli się bardzo zagrożeni tym pojęciem ”.
W przypadku Rubensteina istnieją trzy odrębne grupy odpowiadające na to pytanie od początku istnienia kraju. Po pierwsze, ci, którzy wierzą, że większa różnorodność stworzy silniejszy naród, którzy chcą, aby imigranci przybyli z całego świata i zachowali swoją tożsamość kulturową, jednocześnie angażując się w wartości amerykańskie. Są też zwolennicy „tygla”: ci, którzy akceptują osoby z zewnątrz, ale oczekują od nich spełnienia pewnych oczekiwań dotyczących bycia Amerykaninem, niezależnie od tego, czy należą do określonej religii, czy mówią pewnym językiem. Wreszcie są tacy, którzy sprzeciwiają się przybyszom, którzy czują się zagrożeni różnicą. Rubenstein mówi, że w całej historii Ameryki te trzy grupy były zaangażowane w filozoficzną - a czasem fizyczną - awanturę.
KKK terroryzowało nowo wyemancypowane czarne społeczności i atakowało republikańskich ustawodawców, wszyscy w nadziei, że zapobiegną obaleniu ich społeczeństwa. (NMAH) „Powiedziałbym, że pomysł na tygiel jest prawdopodobnie czymś, czego większość Amerykanów naprawdę nie przyznaje, ale prawdopodobnie czuje się najlepiej. W dzisiejszym klimacie politycznym widać, jak wiele osób jest zagrożonych różnorodnością. To coś, co istnieje - mówi Rubenstein. Ale to nie znaczy, że to nowe zjawisko.
Rozważ kaptur Ku Klux Klan na wystawie w nowym programie. KKK powstało po wojnie domowej jako narzędzie białego południowego oporu wobec polityk z czasów odbudowy promowanych przez republikańskich polityków z Północy. Grupa terroryzowała nowo wyemancypowane czarne społeczności i atakowała republikańskich ustawodawców, wszyscy w nadziei, że zapobiegną obaleniu ich społeczeństwa. Chociaż członkostwo osłabło w miarę upływu czasu, KKK ponownie doświadczyło gwałtownego wzrostu liczby członków w latach dwudziestych XX wieku w okresie wysokiej imigracji do USA, kiedy to w całym kraju było ponad 4 miliony członków. Grupa była odpowiedzialna za linczowania, strzelaniny i inne przerażające przestępstwa, a ogólny udział nadal trwa nawet dziś w 190 aktywnych grupach.
„Nawet dzisiaj, 50 lat po szczytowym okresie przemocy w czasach praw obywatelskich w KKK, społeczności, w których kiedyś Klan prosperował, wykazują wyższy odsetek przestępstw z użyciem przemocy niż obszary sąsiednie”, pisze socjolog David Cunningham, autor z Klansville, USA .
Amerykańska flaga z 1970 roku, głosząca hasło „America: Love It or Leave It”, odzwierciedlała wołanie konserwatystów, którzy uważali, że protestujący przeciwko wojnie w Wietnamie i innej polityce tamtej epoki zagrażają wartościom tego kraju. (NMAH) Ale Afroamerykanie nie są jedyną grupą, która była celem przestępstw z nienawiści i wykluczenia z uczestnictwa w demokracji. Wystarczy spojrzeć na anty-chiński pistolet z czapką również na wystawie, który zawiera zwrot „The Chinese Must Go” i pokazuje przypuszczalnie białego mężczyznę kopiącego Chińczyka. Począwszy od lat 50. XIX wieku chińscy migranci przybyli do USA w poszukiwaniu pracy w kopalni złota, rolnictwie, fabrykach i na kolei. Ale przez cały czas spotykali się z dyskryminacją, otrzymując niższe płace i zmuszeni do uzyskania specjalnych licencji dla swoich firm. W 1882 r. Kongres uchwalił chińską ustawę o wykluczeniu, która uniemożliwiała chińskim pracownikom wjazd do kraju na 10 lat i wymagała od Chińczyków przebywających już w USA posiadania certyfikatów potwierdzających ich status.
Ustawa i jej późniejsze zmiany zostały uchylone dopiero w 1943 r., A nawet w późniejszych dziesięcioleciach rasizm wciąż nękał społeczność. W 2012 r. Ankieta Pew Research przeprowadzona wśród chińskich Amerykanów wykazała, że 72 procent respondentów stwierdziło, że dyskryminacja stanowi problem.
„Niepokoje dotyczące Azjatów tak naprawdę nigdy nie zniknęły. Teraz są przedstawiani jako nasi globalni konkurenci ”, powiedziała Ellen Wu w Washington Post . Wu jest autorem książki The Colour of Success, która bada mit modelowej mniejszości dla społeczności azjatycko-amerykańskiej.
Demokracja amerykańska: wielki skok wiary
American Democracy: A Great Leap of Faith to tom towarzyszący wystawie w Smithsonian National Museum of American History, która świętuje śmiały i radykalny eksperyment mający na celu przetestowanie całkowicie nowej formy rządu. Demokracja jest wciąż w toku, ale stanowi rdzeń życia politycznego, gospodarczego i społecznego naszego narodu.
KupowaćI nie tylko niepokój związany z imigrantami i różnymi rasami lub grupami etnicznymi trapi obywateli Stanów Zjednoczonych - boimy się również siebie nawzajem. Weźmy ostatni przykład z wystawy, w tym naklejkę na zderzak z amerykańską flagą głoszącą hasło „America: Love It or Leave It”. Relikt lat 70. XX wieku odzwierciedlał wołanie konserwatystów, którzy uważali, że protestujący przeciwko wojnie w Wietnamie a inne polityki epoki zagrażały wartościom kraju.
Ta walka o ekspansję i kurczenie się trwa, a czasem jest przerażająca, szczególnie gdy w grę wchodzi element przemocy (na przykład, gdy na terenie instytucji Smithsonian, w tym jednej w Narodowym Muzeum Historii i Kultury Afroamerykanów, pozostały pętle). I choć na pewno jest więcej osób, które mogą dziś uczestniczyć w amerykańskim życiu publicznym, niż było to na początku narodu, Rubenstein nie uważa tego za prostą drogę postępu.
„Nie sądzę, aby był okres, w którym jeden z tych trzech punktów widzenia zniknął i nie ma silnego poparcia. To wyzwanie dla demokracji - jak współpracujesz z jednostkami, kiedy się nie zgadzasz? ”- mówi Rubenstein.
To pytanie, na które nie ma odpowiedzi, ale ma nadzieję, że odwiedzający muzeum zastanowią się nad tym sami. „Mamy nadzieję, że ludzie odejdą z lepszym zrozumieniem demokracji, a następnie znajdą w niej swoje miejsce i chcą się zaangażować”.
Demokratyczny eksperyment narodu i inne pytania dotyczące amerykańskiej demokracji można rozpatrywać na nowej stałej wystawie „American Democracy: A Great Leap of Faith” w Smithsonian's National Museum of American History w Waszyngtonie
