Osoby niewidome mogą nie widzieć, ale ich ciała często dostosowują się w ciekawy sposób, aby pomóc im się poruszać - niektórzy nawet wymyślili, jak echolokować, aby pomóc w poruszaniu się. Teraz nowe badania sugerują, że mózg osób niewidomych może być w stanie przystosować regiony zwykle używane do widzenia, aby pomóc w rozwiązywaniu problemów matematycznych, donosi Adrienne LaFrance dla The Atlantic .
powiązana zawartość
- Przytulony ogon psów przewodników
- Prawdziwa historia „ukrytych figurek”, zapomnianych kobiet, które pomogły wygrać wyścig kosmiczny
„U wszystkich ludzi myślenie numeryczne jest wspierane przez podobne obszary w mózgu” - mówi LaFrance Shipra Kanjlia, absolwentka psychologii i nauk o mózgu na Johns Hopkins University. Ale w większości ludzie są uczeni, jak rozwiązywać problemy matematyczne od najmłodszych lat za pomocą wizualizacji. Czy to użycie mózgu zmienia się u ludzi, którzy nigdy nie „widzieli liczby osób na imprezie ani liczby kwiatów na polu?”
Aby odpowiedzieć na to pytanie, Kanjlia przetestowała 17 osób niewidomych urodzonych i 19 osób widzących w opaskach. Kazała każdej osobie mieć problemy matematyczne, kiedy była podłączona do MRI. Gdy wszyscy uczestnicy opracowali rozwiązania, badacze mogli zobaczyć, jak standardowe części mózgu rozjaśniają się wraz z aktywnością, informuje Kate Baggaley dla Popular Science . Ale jeśli chodzi o wrodzonych niewidomych uczestników, rozjaśnił się inny region: część kory wzrokowej.
Zgodnie z badaniem opublikowanym w tym tygodniu w Proceedings of National Academy of Sciences, im bardziej ślepi ochotnicy myśleli o problemach z algebrą, tym silniej świeciła kora wzrokowa. Tymczasem ten sam region pozostawał ciemny dla widzących uczestników, nawet z zasłoniętymi oczami. Okazało się, że mózgi niewidomych uczestników zmieniły przeznaczenie nieużywanego regionu, aby pomóc w przetwarzaniu liczb, informuje Baggaley.
„To, że struktura ta może zostać ponownie wykorzystana do czegoś zupełnie innego, jest bardzo zaskakujące” - mówi Jon Hamilton z NPR, Melissa Libertus, asystentka profesora psychologii na uniwersytecie w Pittsburghu, która nie była zaangażowana w badania. „Pokazuje nam, jak plastyczny jest nasz mózg, jaki jest elastyczny”.
W przeszłości badacze badający mózg odkryli, że kora wzrokowa może zostać ponownie połączona w celu obsługi innych sygnałów zmysłowych, takich jak słuch i dotyk. Zdolność algebry nie ma jednak nic wspólnego ze zmysłami, co sugeruje, że mózg może dostosować korę wzrokową do obsługi większej liczby zadań, niż sądzili naukowcy, twierdzi Hamilton.
Odkrycia te nie oznaczają, że ludzie urodzeni niewidomi są lepsi z matematyki, ale wskazują, że mózg jest bardzo dobry w zarządzaniu zasobami w wykonywaniu wyższych funkcji, informuje Hamilton. Jeśli uda mu się przełączyć kory wzrokowej w celu rozwiązania algebry, być może nasza szara materia mogłaby zrobić znacznie więcej, niż kiedyś sądzili naukowcy.
