Czasami przepis, zwłaszcza historyczny, jest czymś więcej niż sumą instrukcji. Może nawet nie zabrzmi to apetycznie - zamiast tego jego urok może polegać na zaskakującym składniku lub metodzie, na tym, co mówi o ludziach, którzy ją opracowali, lub na ścieżkach dociekań lub wyobraźni. Przepis na ciasto z okazji urodzin 29 lutego ukochanej XVIII-wiecznej przywódczyni Shakers, Matki Ann, to wszystko.
Nowoczesne wersje tego przepisu niewiele różnią się od typowych tortów urodzinowych, z wyjątkiem sugerowanego dodania dżemu brzoskwiniowego między warstwami. Ale fragment oryginalnego przepisu, powtórzony w The Shakers and the People People, autorstwa Flo Morse, przykuł moją uwagę:
Wytnij garść brzoskwiniowych gałązek, które są wypełnione sokiem o tej porze roku. Obetnij końce, potłucz je i ubij nimi ciasto. To nada ciastu delikatny brzoskwiniowy smak.
Jest coś intrygującego, a nawet przejmującego, w pomyśle użycia gałązek do uchwycenia esencji owocu, który nie jest w sezonie: czy to naprawdę działa? Czy działałoby to z innymi drzewami owocowymi? O wiele bardziej romantycznie brzmiący niż chwytanie butelki ekstraktu smakowego, nie sądzisz? Niektóre przepisy wymagają również wody różanej.
Jest też historia Matki Ann i jej wyznawców, sama w sobie nieskończenie interesujący temat. Ann Lee była niepiśmienną Angielką, która opuściła rozczarowane zaaranżowane małżeństwo - żadne z jej czworga dzieci nie przeżyło dzieciństwa - aby dołączyć i ostatecznie poprowadzić małą i prześladowaną sektę religijną. Ich oficjalna nazwa to United Society of Believers, ale stali się znani jako Shakers ze względu na swoją kinetyczną formę kultu. W 1774 roku, gdy amerykańscy rewolucjoniści walczyli o utworzenie narodu, który gwarantowałby wolność religijną w ramach Karty Praw, Lee wraz z garstką wyznawców wyemigrował do Nowego Jorku. Założyli społeczność w pobliżu Albany w stanie Nowy Jork, gdzie mogli ćwiczyć, we względnym pokoju (jeśli nie zawsze popularność), swoje przekonania.
Niektóre z tych przekonań wyprzedziły swój czas, takie jak płeć i równość rasowa. Stali się znani z robienia towarów, które były niemodne w stylu wiktoriańskim. Dzisiaj meble Shaker są cenione za ich elegancką prostotę, ale tak nie było w przypadku, gdy Charles Dickens odwiedził wioskę Shaker w 1842 roku, zgodnie z artykułem z 2001 roku w Smithsonian . „Weszliśmy do ponurego pokoju, w którym kilka ponurych czapek wisiało na ponurych kołkach, ” pisał, „a czas był ponuro ponury przez zegar, który wypowiadał każdą tyknięcie swoistą walką, jakby przełamał ponurą minę cisza niechętnie i protestowana ”.
Byli (a dokładniej mówiąc, ponieważ istnieje jedna niewielka pozostała wspólnota wierzących w Sabbathday Lake, Maine) również pacyfiści, żyli wspólnie i wierzyli, że powtórne przyjście Chrystusa będzie duchowe, a nie cielesne; jak wyjaśnia strona Sabbathday Lake Shakers: „Matce Ann Lee uświadomiono sobie, że Drugie Przyjście Chrystusa było cichym, prawie nie zapowiedzianym wydarzeniem wśród osób otwartych na namaszczonego Jego ducha”.
Jednym z założeń Shakera, który nie znalazł jeszcze waluty i który ostatecznie (i być może nieuchronnie) doprowadził do ich upadku, było to, że wszyscy wierzący powinni iść za przykładem Chrystusa i praktykować celibat. Grupa polegała na przyciąganiu nawróconych - przez pewien czas zakładając nowe wspólnoty we wschodnich Stanach Zjednoczonych, zwłaszcza w Nowej Anglii. Przyjęli sieroty, które mogły swobodnie opuścić lub zostać, gdy osiągną pełnoletność. Oprócz Sabbathday Lake Shaker Village, w której znajduje się muzeum, garść dawnych miejsc Shaker jest otwarta dla publiczności. W sierpniu wioska Canterbury Shaker Village w New Hampshire upamiętnia rocznicę przybycia matki Ann do Stanów Zjednoczonych z ciastem o smaku wody różanej. (Main Shakers sprzedają wodę różaną i inne aromaty).
Ostatnia uwaga: początkowo byłem sceptycznie nastawiony do historii brzoskwiniowej gałązki, ponieważ mieszkałem około 30 mil na północ od Albany (na północnym krańcu doliny Hudson) i nigdy nie widziałem ani nie wiedziałem o brzoskwiniach uprawianych w obszar - to kraj jabłek. Ale w trakcie badań znalazłem artykuł z „ The New York Times ” z 9 sierpnia 1884 r. O fatalnej uprawie brzoskwini w Hudson Valley. Opis mnie rozbawił, więc musiałem się podzielić:
Pierwsza partia upraw brzoskwini w tym sezonie wzdłuż doliny Hudson została wysłana łodzią do Nowego Jorku i, można śmiało powiedzieć, nigdy wcześniej nie wyhodowano bardziej puszystej lub gorzej smakującej partii owoców. Brzoskwinie są małe i z reguły twarde jak kula z jednej strony i przedwcześnie dojrzałe z drugiej. Owoc ma również szczególny kolor, a smak przypomina jabłko, które zostało zamrożone i szybko rozmrożone. Są rozmyte.
Może powinni utknąć z sokiem z gałązek.
