Czy widziałeś kiedyś skaczącego słonia? Prawdopodobnie nie. I nie bez powodu.
Przeciętny słoń waży 8000 funtów - to dwa razy więcej niż pick-up Ford F150 z 2016 roku - i chociaż ciężarówka może dostać się w powietrze z wystarczającym przyspieszeniem, najszybszy słoń może poruszać się z prędkością około 10 do 15 mil na godzinę. To nie jest dokładnie duża głowa pary.
„Ich masa jest ogromna”, mówi Tony Barthel, kustosz Elephant Trails i Cheetah Conservation Station w Smithsonian's National Zoo. Rzeczywiście, 8000 funtów to tylko średnia; słonie mogą uderzyć w wagę nawet od 12 000 do 16 000 funtów.
I ta masa jest nieco niepewnie osadzona na nogach słonia. To tak, jakby cztery smukłe kolumny trzymały chwiejne, nagradzane dynie. „To nie jest dobry projekt do skakania”, zauważa Barthel.
Słonie też nie mają dokładnie źródła.
powiązana zawartość
- Zapytaj Smithsoniana: Czy zwierzęta mogą przewidywać trzęsienia ziemi?
- Zapytaj Smithsoniana: Jak pająki tworzą swoje sieci?
- Zapytaj Smithsoniana: Dlaczego flamingi stoją na jednej nodze?
„Jeśli spojrzysz na szkielet słonia, zobaczysz, że stoją na palcach stóp” - mówi Barthel. „Wszystkie kości są skierowane prosto w dół.” Szkieletowa konstrukcja podtrzymuje ciężar, ale nie pozwala na podniesienie stóp z góry, co byłoby wymagane do skakania.
Z drugiej strony słonie nie muszą skakać ani poruszać się zbyt szybko. „Ich ochrona zależy od ich osobowości i stada”, mówi Barthel.
Jedynymi drapieżnikami zdrowych dorosłych słoni są ludzie. Lwy, lamparty, hieny i krokodyle mogą polować na cielęta słoni lub bardzo chore starsze osoby dorosłe. Jeśli słoń czuje się zagrożony, trąbi alarmem stado, które tworzy ochronny krąg. Młodsze, bardziej wrażliwe słonie są otoczone pierścieniem dzikich dorosłych.
A starszy dorosły mężczyzna może zaatakować, jeśli czuje się zagrożony lub jest w stanie nieświadomości - stan podwyższonej agresji spowodowanej gwałtownym wzrostem poziomu testosteronu. Wykonałby swój chód mocy od 10 do 15 mil na godzinę przez około 30 lub 40 jardów, ale potem zatrzymał się. Słonie w ogóle nie lubią podnosić dwóch stóp jednocześnie, ale można je do tego przeszkolić. Tułowia słonia jest tak niesamowitym narzędziem, że zmniejsza potrzebę poruszania całym ciałem do przodu lub wznoszenia się na dwóch nogach - może się zginać i rozciągać, a teleskop osiąga wiele, mówi Barthel.
Coraz częściej słonie wyciśnięte ze swoich siedlisk wkraczają na ludzkie osady, w tym niszczą uprawy. Niektóre osoby próbowały chronić obszary płotami i chociaż słonie nie mogą przeskoczyć ogrodzenia, mogą je przepchnąć, chyba że zostaną naelektryzowane. Okopy również zawiodły. Jeśli nie są wystarczająco szerokie lub głębokie, słonie po prostu przechodzą przez nie.
Słonie są sprytne i pomimo wielu badań na zwierzętach „nie wiemy o nich więcej niż wiemy”, mówi Barthel.
Ale wiemy, że słonie nie mogą skakać.
