Były astronauta Scott Carpenter, lat 88, zmarł w czwartek z powodu komplikacji po ostatnim udarze mózgu. W 1962 roku Carpenter został drugim Amerykaninem, który kiedykolwiek okrążył Ziemię. New York Times komentuje znaczenie tego osiągnięcia:
Kiedy dowódca porucznika Carpenter wysadził Puerto Rico w swojej kapsule Aurora 7 24 maja 1962 r., Po wstrząsającej misji, spełnił marzenie.
„Zgłosiłem się na ochotnika z wielu powodów”, napisał w „We Seven”, książce refleksji oryginalnych astronautów opublikowanej w 1962 roku. „Jednym z nich, szczerze mówiąc, było to, że myślałem, że to szansa na nieśmiertelność. Pionierstwo w kosmosie było czymś, za co chętnie oddałbym swoje życie. ”
Rodzina Carpentera doskonale zdawała sobie sprawę z tego snu i możliwości, że Carpenter nigdy nie wróci ze swojej misji. Zanim Carpenter rozpoczął ten lot, jego ojciec wysłał mu zachęcający list, pisząc:
Drogi Synu, Kilka słów w przeddzień twojej wielkiej przygody - przygody, na którą się trenowałeś i której tak długo oczekiwałeś - abyś wiedział, że podzielimy się nią z tobą, zastępczo.
Jak myślę, jak zauważyłem na początku programu kosmicznego, masz zaszczyt uczestniczyć w pionierskim projekcie na wielką skalę - w rzeczywistości najwspanialszą jak dotąd znaną człowiekowi. I zaryzykuję przewidywanie, że po tym, jak wszystkie hagi zostaną wypowiedziane, a opinia publiczna będzie tylko wspomnieniem, czerpiesz największą satysfakcję z pogodnej wiedzy, że odkryłeś nowe prawdy.
W swoich pismach często wzywam Matkę Naturę do wyjaśnienia rzeczy i powołuję się na nią jako odpowiedzialną za porządek we wszechświecie. Jest dla mnie bardzo zadowalającą boskością. Dlatego też wzywam Ją, aby czuwała nad wami i strzegła was, a jeśli tego pragnie, dzieli się z wami niektórymi z Jej tajemnic, które zwykle jest tak gotowa dzielić z tymi, którzy mają wysoki cel.
Jak wspomina Times, NASA faktycznie myślała, że Carpenter nie przeżył swojego słynnego lotu; wylądował 250 mil morskich od celu, a samolot poszukiwawczy marynarki zabrał 39 minut, aby zlokalizować kapsułę Carpentera Aurora 7 i potwierdzić jej bezpieczeństwo.
Tutaj możesz obejrzeć relację z tego prawie katastrofalnego lotu:
Po ucieczce Carpenter stał się akwanautą, spędzając 28 dni w podwodnym siedlisku SEALAB II i promując badania i eksplorację oceanów przez całe swoje życie. „Był równie dumny z bycia akwanautą, jak astronautą”, powiedział korespondentowi Cape Canaveral, John Barbree, NBC News. NBC News dodaje, że pracował jako konsultant filmowy w filmach o tematyce kosmicznej i oceanicznej. Napisał dwie powieści i autobiografię.
Po odejściu Carpentera, pisze Times, John Glenn, który był bliskim przyjacielem Carpentera, jest ostatnim ocalałym astronautą z NASA Project Mercury, oryginalnego programu kosmicznego.
Więcej z Smithsonian.com:
5 maja 1961 r. Alan Shepard udał się do kosmosu i przyszedł do domu
Apollo 11 Moonwalk Montage
