Z miejsca na miejsce i z roku na rok paleontologią jest to, że jedne z najlepszych odkryć dokonano pod koniec sezonu. To nie jest tak powszechne, że jest to jakieś naturalne prawo, ale zdarza się dość często i jest w tym coś więcej niż szczęście.
Aby znaleźć skamieliny, których szukają, paleontolodzy muszą opracować „obraz poszukiwawczy” tego, jak wyglądają skamieliny w danym miejscu i zapoznać się z lokalną geologią. Zdobycie tej intuicji kopalnej zajmuje trochę czasu. Zanim łowcy kopalni znają się na zawiłościach lokalnych warstw, często kończy się sezon!
Tak było w przypadku odkrycia prawie kompletnego szkieletu Dimetrodona przez zespół terenowy Houston Museum of Natural Science (HMNS) w hrabstwie Baylor w Teksasie. Dimetrodon, pomimo swojego gadziego wyglądu, nie był dinozaurem. Nawet nie blisko. Dimetrodon, drapieżnik wierzchołkowy w środku permu (około 280 do 265 milionów lat temu), był synapsydem - należał do grupy kręgowców w całości reprezentowanych dzisiaj przez ssaki. Choć może się to wydawać dziwne, Dimetrodon był w rzeczywistości jednym z naszych odległych, wymarłych kuzynów i wcale nie był gadem.
Według współpracującego z muzeum kustosza paleontologii, Dave'a Temple'a, zespół znajdował kawałki zwierząt podczas sezonu polowego, ale nie wpadł na przegubowy szkielet aż do dnia poprzedzającego powrót do domu. Mieli szczęście, że go zlokalizowali. Ten okaz ma przegubową klatkę piersiową, kręgosłup i żagiel, a czaszka spoczywa w pobliżu reszty ciała. Szczególnie odkrycie głowy zwierzęcia jest znaczące, ponieważ wydaje się, że reprezentuje gatunek, Dimetrodon giganhomogenes, który był bezgłowy od czasu, gdy został opisany ponad sto lat temu.
HMNS ma wielkie plany dotyczące tej skamieliny, nazywanej „Wet Willi”. Mimo że w Teksasie znaleziono wiele szkieletów Dimetrodonu, w HMNS nie ma jednego z tych zwierząt na wystawie. Po oczyszczeniu i ponownym złożeniu Willi zostanie wystawiony na wystawę w odnowionej kopalni muzeum, która ma zostać otwarta w 2012 roku.
Więcej informacji o Willi i pracach naukowych prowadzonych w HMNS znajduje się na blogu Beyond Bones. 
