Wojna w Broken Hill wydawała się bardzo daleko od 1 stycznia.
Był to szczyt południowego lata, a australijskie miasto wydobywające srebro wypaliło się w pustynnym upale, 720 mil od Sydney i pół świata z dala od błota i krwi Frontu Zachodniego. Pierwsza wojna światowa miała mniej niż pięć miesięcy i tylko głupiec oskarżyłby zahartowanych górników z Broken Hill o brak patriotyzmu, ale pierwszego dnia 1915 roku nie chcieli niczego więcej niż cieszyć się rzadkimi wakacjami ze swoimi rodzinami i zapomnieć o ich problemach - nie tylko wojnę, do której Australia dołączyła wraz z Wielką Brytanią w dniu ogłoszenia, ale także ponure czasy gospodarcze zamykające kopalnie i pozbawiające górników pracy.
Ponad 1200 mężczyzn, kobiet i dzieci wsiadło do prowizorycznego pociągu, który zabrałby ich kilka kilometrów w górę do Silverton na coroczny piknik miejski. Ale w Broken Hill w Nowy Rok wojna nie była oddalona o 12 000 mil; znajdował się nieco ponad grzbietem, milę lub dwie wzdłuż toru, gdzie kilku Afgańczyków podniosło turecką flagę nad wózkiem z lodami i przygotowywało się do rozpoczęcia wojny dwuosobowej.
Mieszkańcy widzieli mężczyzn, gdy ich pociąg powoli wjechał na wzgórze; niektórzy nawet pomachali, myśląc, że dwaj muzułmanie reklamujący karabiny muszą iść na króliki w dzień wolny. Ale gdy odległość między wózkiem z lodami a wycieczkami zbliżyła się do zaledwie 30 metrów, Afgańczycy przykucnęli, wycelowali i otworzyli ogień.
Elma Cowie była jedną z czterech Australijczyków zabitych podczas bitwy o Broken Hill.
Pociski uderzyły w bok pociągu, który składał się z samych wagonów płaskich przerobionych niegrzecznie na tymczasowe ławki. Niskie boki wagonów całkowicie odsłoniły górne części ciała i głowy piknikowców, a na tak krótkim dystansie zaoferowali cel zbyt duży, by go przegapić. Dziesięciu pasażerów zostało trafionych, zanim maszynista zorientował się, co się dzieje i wycofał się z zasięgu; trzy z nich zostały zabite, a siedem rannych, z których trzy to kobiety. Umarli byli dwaj mężczyźni, William Shaw i Alf Millard oraz 17-letnia dziewczynka o imieniu Elma Cowie, którzy dołączyli do wycieczki ze swoim chłopakiem na randce.
Gdy pociąg zwolnił dalej, niektórzy pasażerowie zeskoczyli i uciekli w poszukiwaniu schronienia, a dwaj wrócili do Broken Hill, by podnieść alarm. Tymczasem Afgańczycy wzięli karabiny i ruszyli ku formacji kwarcu na horyzoncie. Wybrali go już dawno jako miejsce, w którym mieli się oprzeć.
Zrozumienie, dlaczego doszło do bitwy o Broken Hill, w ogóle oznacza zrozumienie, dlaczego w tak odizolowanym, odludnym miasteczku mieszkała ludność muzułmańska i dlaczego przynajmniej niektórzy Afgańczycy w Broken Hill czuli się całkowicie wyobcowani od ludzi że mieszkali wśród nich i byli lojalni wobec kraju - Turcji - który nie był ich własnością.
Odpowiedź na pierwsze pytanie jest prosta: Afgańczycy przyjeżdżają do Australii od prawie 50 lat, ponieważ Australia odkryła, że wielbłądy, a nie konie, były najlepszą formą transportu na pustyni w latach poprzedzających nadejście ciężarówki. Afgańczycy wiedzieli wszystko o pracy z wielbłądami, mniej przejmowali się dyskomfortem i zapachem, i mogli być wynagradzani o wiele mniej niż biali Australijczycy za brudną robotę polegającą na przenoszeniu towarów do pustynnych miasteczek na odludziu.
Wózek z lodami Goola Mohammeda, używany przez Afgańczyków do przenoszenia broni i zapasów do wybranego przez nich zasadzki.
Ten ostatni punkt był oczywiście kluczowy. Muzułmańscy imigranci podjęli pracę, którą Australijczycy uważali za swoją, a miejscowi gracze byli silnie związkowi i rozgniewani potężnym koktajlem strachu, rasizmu i nienawiści. Rasizm był produktem głęboko zakorzenionego poczucia białej wyższości, które rozpadło się w obliczu kompetencji i twardości Afgańczyków; strach wynikał ze sposobu, który głośno ogłoszono jako „nieuczciwą” konkurencję, kosztował miejsca pracy w czasach, gdy gospodarka się kurczyła. Prostym faktem było to, że większość biznesmenów i rolników obchodziło tylko to, że wielbłądy mogą podróżować przez pustynię w mniej niż połowę czasu, jaki zajmuje wagon teamstera, i po niższej cenie. Co gorsza, teamsterzy nie mogli nawet współpracować z Afgańczykami; ich konie były tak zbuntowane wyglądem i zapachem wielbłądów, że często rzucały się w oczy na ich widok.
Na długo przed 1914 r. Stosunki między Afgańczykami a drużynami pogarszały się w całej Australii do tego stopnia, że muzułmanie często atakowali obozy i kalekali wielbłądy. Walki na pięści między obiema grupami stały się powszechne na drogach wiodących z głównych głów szyn i portów. Dane wskazują, że w Australii doszło również do co najmniej sześciu morderstw w wyniku tych sporów - jednego przez biały tłum i pięciu przez jednego Afgańczyka - i że już w 1893 r. Mieszkańcy Broken Hill złożyli formalny protest przeciwko „ nieograniczona imigracja ”Afgańczyków do Nowej Południowej Walii. Bojowy socjalistyczny redaktor lokalnej gazety Barrier Miner od lat prowadził kampanię przeciwko ich obecności w mieście, publikując serię artykułów zapalających, próbując wypędzić wielbłądów z dzielnicy górniczej Barrier.
Dodajmy do tego, że Afgańczycy różnią się pochodzeniem etnicznym i religią, i nie jest zaskakujące, że wkrótce stali się tym, co historyk Christine Stevens nazywa „nietykalnymi w białej Australii”, i nigdy nie są mile widziani w miasteczkach, w których musieli budować swoje domy . Zamiast tego utworzyli własne odrębne wspólnoty - osady, zwane potocznie „ghantowns”, które przylegały niewygodnie do krawędzi białych społeczności, rzadko mieszając się z nimi w żaden sposób i na pewno nie wydając niewielkich pieniędzy, które mieli z białymi sklepikarzami. Każde ghantown miałoby mułłę i halal rzeźnika, a na Broken Hill ten sam człowiek pełnił obie te funkcje. Nazywał się mułła Abdullah i był przywódcą dwóch mężczyzn, którzy teraz szli przez pustynię zarośla w kierunku bezpieczeństwa formacji kwarcowej.
Pociąg piknikowy Broken Hill, pełen 1200 turystów, który wpadł w zasadzkę 1 stycznia 1915 r.
Mułła Abdullah urodził się gdzieś w pobliżu Przełęczy Khyber w 1855 roku. Miał przynajmniej trochę wykształcenia - mówił i pisał Dari, oficjalny język Afganistanu - i musiał przejść szkolenie w szkole madrasy przed przybyciem do Australii około 1899 roku „Jako duchowa głowa grupy wielbłądów”, pisze Stevens, „kierował codziennymi modlitwami, przewodniczył pochówkom i zabijał zwierzęta halal w celu konsumpcji żywności”.
To była ostatnia część pracy mułły Abdullaha, która sprawiła mu problemy. Drużynowi nie byli jedyną potężną grupą robotniczą w mocno zrzeszonym Broken Hill; rzeźnicy też się zorganizowali. W ostatnich tygodniach 1914 r. Afgańczyka odwiedził główny inspektor sanitarny i postawiono go w stan oskarżenia nie tylko za nielegalny ubój zwierząt, ale także za nie należenie do związku rzeźników. To było drugie przestępstwo. Skazany na sumę, na którą nie mógł sobie pozwolić, mułła Abullah był głęboko rozgniewany i obrażony.
Cable Hill, między Broken Hill i Silverton - miejsce pierwszego ataku na pociąg piknikowy. Zdjęcie pokazuje scenę po ataku.
Jego towarzysz, znany pod anglikańskim imieniem Gool Mohammed, był plemieniem Afridi, który wyjechał do Australii jako cameleer jakiś czas po 1900 roku. W pewnym momencie na początku XX wieku jego religijne przekonania zabrały go do Turcji, gdzie zaciągnął się do armia Imperium Osmańskiego. Czyniąc to, zobowiązał się służyć sułtanowi, który - jako mistrz muzułmańskich świętych miejsc Arabii - również twierdził, że jest kalifem lub duchowym przywódcą wszystkich muzułmanów. Gool służył w czterech kampaniach z Turkami przed powrotem do Australii, tym razem do pracy w kopalniach Broken Hill. Utracając pracę tam, gdy pogorszyła się sytuacja gospodarcza, w wieku około 40 lat został zredukowany do pracy jako lodziarz, chrząkając po zakurzonych ulicach miasta.
Wieści o wybuchu pierwszej wojny światowej - oraz o wypowiedzeniu przez Turcję wojny Wielkiej Brytanii i jej imperium - dotarły do Broken Hill wkrótce po jej wybuchu. Lojalność Goola Mohammeda wobec jego sułtana nigdy się nie wahała; natychmiast napisał do Ministra Wojny w Stambule, proponując ponowną rekrutację, i (imponujące świadectwo skuteczności otomańskiego departamentu wojny i rozluźnienia australijskich cenzorów pocztowych, to) faktycznie otrzymał odpowiedź. Jednak dla człowieka znajdującego się w pozycji Goola - zubożałego, z dala od domu, który prawdopodobnie zostanie przechwycony na długo przed tym, zanim dotrze na Bliski Wschód - pomysł walki w Australii musiał spotkać się z dużym zainteresowaniem. List od Turków zachęcił go, by „był członkiem armii tureckiej i walczył tylko o sułtana”, nie precyzując, gdzie i jak.
Nagłówki w Barrier Miner, 1 stycznia 1915 r.
Notatka przyniesiona przez Goola sugeruje, że to on rozpalił mułłę Abdullaha swoją gorliwością, by zaatakować Australijczyków. Ale z pewnością mułła Abdullah napisał odręcznie notatki o samobójstwie, które skomponowali przed wyruszeniem na zasadzkę na pociąg piknikowy. „Trzymam rozkaz sułtana” - czytamy w notatce Goola - „należycie podpisany i opatrzony pieczęcią. Jest teraz w moim talii, a jeśli nie zostanie zniszczony przez wystrzał lub pociski, znajdziesz go na mnie. Muszę zabić waszych ludzi i oddać życie za wiarę na polecenie sułtana. Nie mam wrogości wobec nikogo, nie konsultuję się z nikim, ani nikomu nie informuję ”. Notatka Mullaha Abdullaha wyjaśniła jego skargę na głównego inspektora sanitarnego i powiedziała: był jego „zamiarem zabicia go jako pierwszego”. (Inspektor był w pociągu piknikowym, ale przeżył atak). Poza tym jednak powtórzył sentyment swojego towarzysza: „Nie ma wrogości wobec nikogo” - nalegał.
Po pierwszym ataku władze w Broken Hill zajęły najlepszą godzinę. Policja została zebrana i uzbrojona, a także wezwano niewielką siłę z pobliskiej bazy wojskowej. Mieszkańcy, podnieceni atakiem i bardzo rozgniewani przez Afgańczyków strzelających do kobiet i dzieci, chwycili każdą broń, jaką mogli znaleźć w lokalnym klubie strzeleckim. „Istniała” - pisał Barrier Miner - „desperacka determinacja, by nie pozostawić pracy kata ani ryzykować, że mordercy pokojowych obywateli będą mogli uciec”.
Wszystkie trzy grupy - policja, wojsko i zaimprowizowana milicja - zbiegły się na skałach, gdzie ukryli się dwaj muzułmanie. Pisarz Patsy Smith opisuje reakcję policji jako
tak bliskie paralelności z Keystone Cops cichych komediowych dni, jakie ten kraj kiedykolwiek zobaczy. Jeden z ich dwóch samochodów się zepsuł, a stłoczyli w drugim. Grzmotali, stojąc na deskach, kucając na siedzeniach, zbliżając się do dwóch ludzi i prosząc o drogę do linii wroga. Gdy pociski przyszły po odpowiedzi, wiedzieli, że są blisko.
Następstwa: ludzie wracają do miasta po bitwie o Broken Hill.
Gool Mohammed i Mullah Abdullah nosili domowej roboty bandolier z kieszeniami na 48 nabojów, z których każdy wyładował tylko połowę pocisku do pociągu piknikowego. Między nimi udało im się zastrzelić czwartego Australijczyka - Jima Craiga, który rąbał drewno na swoim podwórku - idąc w poszukiwaniu schronienia. Dwaj mężczyźni byli również uzbrojeni w pistolet i noże, a żaden z mężczyzn, którzy powstali, aby ich zaatakować, nie chciał się zbliżyć do przeciwników, którzy mieli wszystkie zalety osłony. Zamiast tego z daleka rozpalono stały nękający ogień i utrzymywano go przez kilka godzin; Bitwa o Broken Hill, jak wiadomo, rozpoczęła się o 10:10 rano od ataku na pociąg piknikowy i zakończyła się dopiero po 13:00
Notatka samobójcza mułły Abdullaha została znaleziona w skałach, w których ukrył się trzy dni po bitwie. Wysłane do Adelaide do tłumaczenia, okazało się, że zawiera ono udręczoną relację z jego prześladowań ze strony zjednoczonego inspektora sanitarnego - i postanowienie, że należy umrzeć za wiarę.
Wskazują na to, że mułła Abdullah został trafiony w głowę i zabity wcześnie, pozostawiając przyjaciela do walki sam. Żaden z napastników nie został zabity, a Gool Mohammed leżał ciężko ranny u boku swego martwego towarzysza, dopóki nie przestał strzelać ze skał. Był ranny 16 razy.
Gool został przewieziony z powrotem do Broken Hill, gdzie zmarł w szpitalu. W tym czasie nastroje publiczne stały się brzydkie, a lokalne władze wysłały strażników, aby zapobiec atakom na innych Afgańczyków w Ghantown. Wydaje się, że niewielu ludzi okazało wiele współczucia dla mułły Abdullaha lub Goola Mohammeda; przynajmniej jeden z nich podziękował miastu za dostarczenie wody atakującym ich mężczyznom. Jednakże, odmawiając możliwości zemsty na kilku muzułmanach Broken Hill, tłum zamiast tego zwrócił się do niemieckiego klubu w mieście. Stał pusty - każdy Niemiec w Australii został schwytany i internowany, gdy wybuchła wojna - i został szybko spalony.
Jeśli chodzi o ciała Goola Mohammeda i mułły Abdullaha, dwóch mężczyzn, którzy umarli tak daleko od domu, odmówiono im tłumu i pochowano pośpiesznie w tajemnicy pod magazynem materiałów wybuchowych. Bitwa o Broken Hill się skończyła, ale wojna, w której dwóch Afgańczyków odegrała tak niewielką rolę, dopiero się zaczynała.
Źródła
„Atak pociągiem piknikowym”. ABC Broken Hill, 24 lutego 2011 r .; Australasian, 16 stycznia 1915 r . ; Barrier Miner, 1 stycznia + 2 + 3 + 4 + 5, 1915; Clarence & Richmond Examiner 5 stycznia 1915 r . ; Northern Territory Times and Gazette, 7 stycznia 1915 r .; The Register, Adelaide, 8 + 13 stycznia 1915 r .; Patsy Adam Smith. Folklor australijskich kolejarzy . Sydnej. Macmillan z Australii, 1969; Christine Stevens, „Abdullah, Mullah (1855–1915)”, Australian Dictionary of Biography, National Centre of Biography, Australian National University, dostęp 18 września 2011 r .; Christine Stevens. Blaszane meczety i Ghantowns: historia afgańskich kierowców wielbłądów w Australii . Sydney: Oxford University Press, 1989; Wojna w Broken Hill. Kolekcje Australia, dostęp 17 września 2011 r.
