Rozstanie to taki słodki smutek, jak się mówi. Ale najwyraźniej słodycz nie obejmuje ulgi w bólu brzucha, a opuszczenie miasta nie pozbawia cię wrzodów. Ale to dobra wiadomość dla naukowców próbujących poskładać historię skąd wszyscy pochodzimy.
W nowym badaniu w czasopiśmie Science zespół naukowców wykorzystał DNA pochodzące od bakterii wywołujących wrzody, aby prześledzić wczesne ludzkie szlaki w Azji i Australii i Polinezji. Ich wyniki pokazują dwie fale przemieszczania się z Azji do dzisiejszej Indonezji, Nowej Gwinei i Australii około 30 000 lat temu, a także znacznie nowszą falę z Tajwanu na Filipiny (5000 lat temu) na wyspy Melanezyjskie oraz następnie do Nowej Zelandii i wysp Pacyfiku.
Odpowiedzialne bakterie nazywane są Helicobacter pylori . (Po stuleciach lekarzy obwiniających wrzody na wszystko, od pikantnego jedzenia po gumę do żucia, dwóch Australijczyków potwierdziło, że wrzody powstają w wyniku infekcji bakteryjnej w naszych jelitach. Udowodniono, że wiązało się to z wypiciem kubka zainfekowanych soków żołądkowych - i zdobyli nagrodę Nobla - ale to inna historia.)
Helicobacter pylori są doskonale przystosowane do życia w naszych żołądkach (około połowa ludzi na świecie jest zarażona, chociaż 80 procent nigdy nie wykazuje objawów). Ponieważ bakterie nie żyją poza naszym ciałem, oznacza to dwie rzeczy: po pierwsze, idą tam, gdzie my, a po drugie, ewoluują wraz z ewolucją. Jest to bardzo przydatne, jeśli studiujesz starożytne migracje ludzi, ponieważ dziś ludzie nadal niosą ze sobą szczepy H. pylori wywodzące się z bakterii swoich przodków.
Zaletą stosowania DNA H. pylori zamiast po prostu patrzenia na ludzkie DNA jest to, że jest ich mniej szczepów niż mieszanin ludzkich genów, więc wzory są wyraźniejsze. Kiedy miejscowi z Indonezji rozwijają wrzody, większość cierpi z powodu tylko jednego szczepu H. pylori - i różni się od szczepu, który daje wrzody Azjatom z kontynentu kontynentalnego, Australijczykom lub Maorysom z Nowej Zelandii, z których każdy ma swój własny, unikalny odcedzić.
Aby odtworzyć etapy wczesnych kolonizatorów, badacze przyjrzeli się, jak te szczepy były ze sobą powiązane, a następnie połączyli najbardziej podobne z liniami na mapie. Te pokrewne szczepy oznaczały miejsce, w którym przybył lud, zatrzymały się na chwilę na schodku, a następnie ruszyły dalej, niosąc ze sobą nieco zmienioną H. pylori . H. pylori z Australii różni się od H. pylori z Nowej Gwinei - oba były odrębne od około 25 000 lat. Ale te dwa szczepy są znacznie bardziej do siebie podobne niż Maori H. pylori z Nowej Zelandii. A naukowcy twierdzą, że to dlatego, że Maorysowie wywodzą się z morskich żeglarzy tajwańskich, którzy przed 5000 lat wybrali się z Filipin do Nowej Zelandii, niosąc markę H. pylori o wiele bardziej związaną z odmianą wschodnioazjatycką.
Kto wiedział, że drogę do cywilizacji można oznaczyć bakteriami żołądkowymi? Ale nie pozwól, aby myśl o tym wszystkim kręciła się wokół ciebie. Nasz gatunek przetrwał już niezliczone gwałtowne ruchy. A teraz wiesz, że stres też nie spowoduje wrzodów.