Kiedy miałem około dziesięciu lat, przeszedłem fazę, w której miałem obsesję na punkcie mikroskopów. Zrobiłem masową prezentację pokazu slajdów dla klasy o nazwie „Blow It Up”, dla której zbadałem wszystko w moim domu - siwe włosy, warzywa, tkaniny, jedzenie - w ostrym świetle mikroskopu. Nauczyłem się fascynujących rzeczy. Na przykład siwe włosy nie są siwe. Jest czarno-biały w paski.
Zakładałem, że moje dni mikroskopowe już minęły, ale wczoraj zatrzymałem się w Muzeum Lotnictwa i Kosmosu na wykład na temat kapsułki Stardust. Roger Launius, który jest kuratorem wystawy, w której pojawia się kapsuła, opowiedział inspirującą historię o tym, w jaki sposób Gwiezdny Pył opuścił Ziemię w 1999 roku, pokonał 1, 5 miliarda mil do Komety Wild 2, zebrał próbki pyłu komety, aw 2006 roku zwrócił próbki na Ziemię. Gwiezdny pył jest pierwszą kapsułą, która przywraca kosmiczny okaz spoza Księżyca; dlatego kapsułka jest w Smithsonian.
Następnie Launius powiedział: „Poprzez program obywatele mogą pomóc naukowcom zbadać próbki, które przyniósł Stardust”.
Pobiegłem z powrotem do swojego biurka i znalazłem to wprowadzenie na stronie :
„Aby znaleźć małe cząsteczki, używamy automatycznego mikroskopu skaningowego do automatycznego zbierania obrazów cyfrowych całego międzygwiezdnego kolektora Stardust. Są one dostępne dla wolontariuszy całym świecie.
Razem wraz z tysiącami innych uczestników znajdziesz pierwsze nieskazitelne cząstki pyłu międzygwiezdnego, jakie kiedykolwiek przyniesiono na Ziemię!
Odkrywca międzygwiezdnej cząstki pyłu pojawi się jako współautor w pracach naukowych w ramach współpracy ogłaszającej odkrycie tej cząstki. Odkrywca będzie miał również przywilej nazywania cząsteczki ! ”
Wyzwanie łączy dwie moje ulubione rzeczy: mikroskopy i nazewnictwo rzeczy! Wziąłem samouczek online, który pokazał mi, jak identyfikować cząstki za pomocą mikroskopu online, a następnie test, w którym musiałem zidentyfikować „ślady cząstek” w próbkach. To było trudne, a system powiedział, że większość ludzi nie przeszła za pierwszym razem.
Zdałem za pierwszym razem. Bez wątpienia całe doświadczenie „Blow It Up” pomogło. Jestem oficjalnie „prochowcem” gwiezdnego pyłu. Chociaż skanowanie ultra-powiększonych obrazów żelu próbki w poszukiwaniu drobnych cząstek może wydawać się nudne, w rzeczywistości jest uzależniające.
I jeśli NASA skontaktuje się ze mną w sprawie któregokolwiek z moich „odkryć”, opublikuję to tutaj jako pierwsze.
Zdjęcie dzięki uprzejmości Air and Space Museum
