Niesamowita kolonizacja wysp Pacyfiku przez Polinezyjczyków stanowi fascynującą zagadkę dla uczonych. Jak dokładnie ktoś zdążył przekroczyć tysiące mil otwartego oceanu i wylądować na małych wyspach? Badacze próbowali odpowiedzieć na to pytanie od dziesięcioleci, analizując wiedzę przekazywaną przez pokolenia i czasami próbując sami jechać.
Teraz dwa nowe badania opublikowane w Proceedings of National Academy of Sciences zapewniają dodatkowy wgląd w to, jak starożytnym ludziom udało się pokonać tak duże odległości.
Pierwsze badanie koncentrowało się na odkryciu w 2012 r. Prawie 20-metrowego odcinka kajaka żaglowego, wykutego z jednego drewna. Znalezienie tak dużej części zachowanego czółna jest rzadkie samo w sobie. Ale tym, co czyniło znalezisko bardziej niezwykłym, było to, że dzieliło cechy z polinezyjskimi artefaktami, które zwykle nie występują w Nowej Zelandii, w tym rzeźbionym żółwiem morskim (na zdjęciu powyżej). Autorzy badania datowali kajak około 1400 roku. Los Angeles Times donosi:
Kilka elementów, w tym cztery poprzeczne żebra wyrzeźbione w kadłubie, nie było historycznie znane w Nowej Zelandii, ale zostało zaprezentowanych w czółnach na Południowych Wyspach Cooka, opisanych w 1913 roku. Kajak nowozelandzki ma również pewne elementy konstrukcyjne z kajak znaleziony około 30 lat temu na Huahine na Wyspach Towarzystwa. Uważa się, że pochodzi z mniej więcej tego samego okresu co kajak nowozelandzki, mimo że odkryto go około 2500 mil stąd. Kajaki „mogły pochodzić z tej samej tradycji projektowania” - napisali autorzy. Najwyraźniej Polinezyjczycy wiedzieli, jak się poruszać.
Znalezienie podobnych artefaktów kulturowych wskazuje na związek między wczesnymi Polinezyjczykami a Nową Zelandią. Ale jak by się tam dostali? Obecne wzorce wiatru na południowym Pacyfiku utrudniłyby żeglugę między Polinezją a Nową Zelandią dzięki technologii kajaków używanej w czasie kolonizacji Nowej Zelandii. W drugim artykule inna grupa naukowców odkryła, że polinezyjscy koloniści rzeczywiście mieli po swojej stronie pogodę. Nauka :
Z powodu zmieniających się warunków klimatycznych istniały kilkadziesiąt lat możliwości, w których polinezyjscy marynarze mogli żeglować z wiatrem za plecami, aby podróżować na wschód, a innym razem, gdy wiatry sprzyjały podróżom między wyspami środkowego Pacyfiku a Nową Zelandią. „Nasze zrekonstruowane warunki żeglugowe w okresie kolonizacji Polinezji Wschodniej umożliwiłyby wszystkim znanym szlakom kolonizacyjnym i innym”, z powodzeniem nawigowane przez kajaki, które nie mogły płynąć na wiatr
Więc Polinezyjczycy przybyli do Nowej Zelandii kajakami w okresach dobrych warunków klimatycznych i wszystko wiąże się ze zgrabnym ukłonem, prawda? Niestety nie jest to takie proste. Podczas gdy kajak znaleziony w pierwszym artykule datowano na 1400 r., Przyjazna anomalia pogodowa została zamknięta prawie 100 lat wcześniej, około 1300 r. Badacze, z którymi przeprowadzono wywiad w Science, zasugerowali jedno możliwe wytłumaczenie: ludzie, którzy osiedlili się w Nowej Zelandii, nadal budowali te same rodzaje kajaków na chwilę. Inna możliwość: daty znalezione przez naukowców w pierwszym artykule mogą być nieco opóźnione.
