Dwieście pięćdziesiąt lat temu, w lutym 1766 r., Benjamin Franklin, najsłynniejszy Amerykanin w Londynie, zwrócił się do brytyjskiej Izby Gmin. Jego celem, który osiągnął triumfalnie, było przekonanie Parlamentu do uchylenia Ustawy o pieczęciach, ustawodawstwa, które uzurpowało władzę zgromadzeniom kolonialnym i spowodowało pierwsze poważne załamanie stosunków między Wielką Brytanią a jej amerykańskimi koloniami. Franklin postanowił uleczyć wyłom; starał się pomóc brytyjskim politykom zrozumieć ogromny potencjał kontynentu amerykańskiego w ramach ściśle powiązanego wielkiego imperium brytyjskiego. Jego własnymi słowami widział kolonie „tak wiele hrabstw, które zdobyły Wielką Brytanię”.
powiązana zawartość
- Prawdziwa historia krótkotrwałego stanu Franklin
Ten obraz Franklina - pracującego w Londynie, aby zabezpieczyć władzę Wielkiej Brytanii nad Ameryką - jest sprzeczny ze zwykłym obrazem wielkiego amerykańskiego patrioty i ojca założyciela. Jednak przez prawie dwie dekady Franklin nazwał Londyn domem. Co więcej, przez pełne cztery piąte swojego bardzo długiego życia Franklin był lojalnym brytyjskim rojalistą. Nie był w tym sam. Do czasu ustawy o znaczkach większość Amerykanów nie miała pojęcia, że kiedykolwiek zostanie oddzielona od Wielkiej Brytanii. Rzeczywiście wielu naszych Ojców Założycieli początkowo dążyło do dochodzenia swoich praw jako Anglików. Jeszcze w 1774 roku Thomas Jefferson, główny twórca Deklaracji Niepodległości, użył zbioru broszur poświęconych angielskiej wojnie domowej, kiedy „przygotował rezolucję… aby uchronić nas przed złem wojny domowej”. Sam Franklin został w Londynie aż do marca 1775 roku, w coraz bardziej desperackich poszukiwaniach pokojowego rozwiązania.
Urodzony w Bostonie w 1706 r. Jako ojciec angielskiego Franklin po raz pierwszy mieszkał w Londynie w latach 1724–1726 i pracował jako drukarka. Ramy intelektualne młodego Bena powstały z brytyjskiego słowa pisanego. Udoskonalił swój styl pisania i koncentrację, czytając i ponownie czytając artykuły Josepha Addisona i Richarda Steele w The Spectator i przepisując je własnymi słowami. Zapewnili mu genialne wprowadzenie do intelektualnego londyńskiego społeczeństwa kawiarni, umożliwiając młodemu Amerykaninowi przeprowadzenie niezbędnej „grzecznej rozmowy”, która szybko go przyjęła. Franklin rozpoznał swój dług, opisując później Addisona jako człowieka „którego pisma bardziej przyczyniły się do poprawy umysłu narodu brytyjskiego i dopracowania jego manier niż w jakimkolwiek innym angielskim piórze”.
Benjamin Franklin w Londynie: Ojciec założyciel British Life of America
W tej fascynującej historii George Goodwin w barwny sposób opisuje brytyjskie lata Franklina.
KupowaćFranklin, który wrócił do Ameryki w wieku 20 lat, zyskał pewność siebie dzięki rozmowie na równych prawach z ludźmi, takimi jak współautor Sir Isaac Newton, dr Henry Pemberton, i Bernard Mandeville, którego książka The Fable of the Bees była sensacja wydawnicza czasu. W następnych dziesięcioleciach, kiedy budował własny dochodowy biznes drukarski i wydawniczy w Filadelfii, Franklin założył lub współzałożyciel największych amerykańskich instytucji kulturalnych, w tym Library Company, American Philosophical Society i tego, co miało stać się uniwersytetem Pensylwanii. Dał im fundamenty intelektualne oparte na tym, czego nauczył się i dyskutował w Londynie, i skupił się na filozofii ludzi takich jak Francis Bacon, Isaac Newton i John Locke.
W 1757 roku Franklin został czołowym członkiem Zgromadzenia Pensylwanii i został wybrany do powrotu do Londynu. Jego rzekomą misją było rozpoczęcie negocjacji z Thomasem Pennem i przekonanie nieobecnego właściciela Pensylwanii do zapłacenia przynajmniej niektórych podatków lokalnych. Jednak Franklin w Londynie był czymś więcej niż przedstawicielem z Pensylwanii. Pod koniec lat czterdziestych i na początku lat pięćdziesiątych rzucił się na przełomowe badania naukowe, które opublikował jako Eksperymenty i obserwacje dotyczące elektryczności w Filadelfii w Ameryce. To przyniosło mu medal Copleya z 1753 r. (XVIII-wieczny odpowiednik Nagrody Nobla) i stypendium Towarzystwa Królewskiego. Zmieniło to także jego pozycję społeczną. On był sławny. Ten syn biednego łojarza został przyjęty przez brytyjską arystokrację zafascynowaną nauką i szczególnie zainteresowaną skwierczeniem elektryczności. Obchodzony w Londynie był także znany w całej Europie, a wielki filozof Immanuel Kant opisał go jako „Prometeusza współczesności”.
Franklin docenił swoje brytyjskie życie ze swojego domu przy londyńskiej Craven Street, na południe od Strandu. Ten dom jest jedynym domem, w którym mieszka Franklin, który stoi do dziś i właśnie obchodził 10. rocznicę istnienia jako muzeum i centrum edukacji Benjamina Franklina. Franklin cieszył się silnymi związkami platońskimi ze swoją właścicielką, panią Stevenson, która była nie tyle gospodynią domową, co kierownikiem jego londyńskiego domu. Ale tęsknił także za wygodami domu, obrzucając swoją żonę Deborah za to, że nie wysłał swoich ulubionych jabłek z Newtown Pippin i dziękując jej za wysłanie takich amerykańskich przysmaków, jak ciastka gryczane, żurawina i „indyjski posiłek”. Debora była bardziej przydatna dla Franklina w Filadelfii, zarządzając tam swoimi sprawami, a także wysyłając mu smakołyki. Było to porozumienie, które pasowało mu znacznie bardziej niż jej.
Franklin krótko wrócił do Filadelfii na 18 miesięcy w latach 1762–1764, ale wkrótce wrócił do Londynu i coraz bardziej wciągał się w szerszą politykę brytyjską. Uchylenie Ustawy o pieczęciach okazało się fałszywym świtem. W 1768 roku Franklin działał dla czterech zgromadzeń kolonialnych: Massachusetts, New Jersey i Georgia, a także Pensylwanii. Jego rola po raz pierwszy - najbardziej gwałtownie przeciwna dalszemu opodatkowaniu - doprowadziła go do ostrego konfliktu z ministrami w rządzie Lorda Northa. Na początku lat siedemdziesiątych XVII w. Związek Franklina z nimi był obrzydzeniem. Co najważniejsze, rozpalono go jeszcze bardziej ze względu na bliskie związki Franklina z brytyjską opozycją parlamentarną, która sama szukała władzy. 20 marca 1775 r. Franklin został zmuszony do ucieczki, aby uniknąć aresztowania przez mężczyzn, których nazywał „manglingującymi ministrami”.
Dopiero wtedy, w wieku prawie 70 lat, porzucił lojalność wobec państwa brytyjskiego i stał się zaciekłym zwolennikiem niepodległości Ameryki.
Jednak nawet jako amerykański patriota Franklin po raz kolejny powrócił do Filadelfii z brytyjskimi wartościami oświecenia, które wpłynęły na jego współbraci Ojców Założycieli. Po przybyciu do Londynu z dwoma niewolnikami Franklin poparł teraz wezwania do zniesienia kary śmierci. Chociaż nie przekonał Thomasa Jeffersona w tej sprawie, zrobił to na innych. Wybór portretów Jeffersona do jego holu wejściowego w Monticello jest pouczający. W najbardziej widocznej pozycji znajdują się trzy brytyjskie wpływy Franklina: Bacon, Newton i Locke. Jest też czwarty. Pochodzi z Benjamina Franklina.
Jeśli chodzi o samego Franklina, nigdy nie porzucił swojego atlantyckiego snu, nawet po uzyskaniu niepodległości. Ale teraz miało być inaczej. W 1784 r. Żartobliwie, jeśli w ścisłej tajemnicy, napisał do swojego długoletniego brytyjskiego przyjaciela Williama Strahana z następującą sugestią: „Wciąż masz jeden zasób i niezły, ponieważ może on ponownie zjednoczyć Imperium… jeśli nie macie już wystarczająco rozsądku i cnoty, by rządzić sobą, a nawet rozwiązać waszą obecną, szaloną Konstytucję i wysłać posłów na Kongres . ”
George Goodwin jest autorem niedawno opublikowanego Benjamina Franklina w Londynie: Ojciec założyciel British Life of America . Jest pisarzem rezydującym w Benjamin Franklin House w Londynie i był stypendystą międzynarodowym 2014 w Robert H. Smith International Center for Jefferson Studies, Monticello.
Napisał to dla What It Means to American, narodowej rozmowy prowadzonej przez Smithsonian i Zócalo Public Square.
