Brainpower i Brawn w wojnie meksykańsko-amerykańskiej

Zamek Chapultepec nie jest, jak na meksykańskie standardy, szczególnie stary. Chociaż XII-wieczni Toltekowie nazwali 200-metrową odsłoną, na której zamek stoi „wzgórze konika polnego” - chapoltepec w Nahuatl, prawdopodobnie ze względu na ogromną liczbę znalezionych tam owadów - sam zamek nie został zbudowany, dopóki 1775, jako miejsce pobytu wicekróla Hiszpanii. Został przekształcony w akademię wojskową w 1833 r., Co było okresem jego historii wojennej aż do 13 września 1847 r., Kiedy to dwie armie stawiły czoła tamtej kulminacyjnej bitwie wojny meksykańsko-amerykańskiej.

Po ponad roku i kilkunastu walkach na lądzie i morzu Stany Zjednoczone jeszcze nie poniosły porażki. Generał Zachary Taylor przekroczył Rio Grande z ekspedycyjną siłą nieco ponad 2000 ludzi i pokonał znacznie większe armie meksykańskie pod Monterrey i Buena Vista. Winfield Scott, najstarszy generał Ameryki i bohater wojny 1812 r., Wziął Veracruz z genialnym atakiem i oblężeniem, a także pokonał meksykańskiego caudillo i prezydenta Antonio Lópeza de Santa Anny w Cerro Gordo. Potem wziął Puebla, drugie co do wielkości miasto Meksyku, nie strzelając.

Istnieje wiele powodów, dla których Amerykanie zdominowali walkę. Mieli przed sobą lepszą artylerię (rakiety, broń oblężniczą i bardzo mobilne haubice konne, które mogły strzelać z kanistra - 20 lub więcej ołowianych kul zapakowanych w trociny i zapakowanych w cynę, co zamieniło amerykańskie armaty sześciofuntowe w gigantyczne strzelby) . Mieli też za sobą silniejszy rząd (tylko w 1846 r. Prezydentura Meksyku czterokrotnie zmieniła właściciela). Jednak decydującą przewagą Ameryki nie była technologia ani stabilność polityczna, ale profesjonalizm wojskowy. Stany Zjednoczone miały West Point.

Chociaż ani Scott, ani Taylor, ani ich dowódcy dywizji nie nauczyli się sztuki wojskowej w Akademii Wojskowej USA, praktycznie każdy młodszy oficer kampanii meksykańskiej - ponad pięćset - miał. Za Sylvanusa Thayera, który został nadzorcą w 1817 r., I jego protegowanego Dennisa Hart Mahana, akademia stała się czymś więcej niż tylko szkołą inżynierii. Zgodnie z ustawodawstwem przyjętym przez Kongres w 1812 r. Studia w West Point wymagały od kadetów opanowania wszystkich umiejętności nie tylko oficera, ale także oficera prywatnego i podoficerskiego.

To spowodowało rewolucję w edukacji wojskowej. Mahan, zwolennik przekształcenia wojska w zawód równy zawodowi lekarzy lub prawników, ukończył podstawowe studium sztuki wojennej, które opublikowałby w 1847 r. Pierwsze amerykańskie profesjonalne czasopisma wojskowe - Army and Navy Chronicle, magazyn wojskowy i morski oraz magazyn wojskowy - wszystkie zaczęły publikować w latach 1835–1839.

To środowisko produkowało personel i oficerów liniowych, którzy towarzyszyli Taylorowi przez Rio Grande i Scottowi od Veracruz do Chapultepec. Jeden z nich, Ulysses S. Grant (klasa USMA z 1843 r.), Napisał: „Lepsza armia, człowiek dla człowieka, prawdopodobnie nigdy nie spotkała się z wrogiem niż ten dowodzony przez generała Taylora w pierwszych dwóch starciach wojny meksykańskiej”. Scott podzielał jego „niezmienną opinię, że gdyby nie nasi dyplomowani kadeci, wojna między Stanami Zjednoczonymi a Meksykiem mogłaby i prawdopodobnie trwałaby około czterech lub pięciu lat, w pierwszej połowie z większą liczbą porażek niż zwycięstw przypadających na nasz udział, podczas gdy w dwie kampanie podbiliśmy wielki kraj i pokój bez straty ani jednej bitwy czy potyczki. ”

Absolwenci akademii okazali się niezwykli w Meksyku (a tym bardziej w ich późniejszych karierach w znacznie bardziej krwawym konflikcie). Kiedy Scott wylądował w Veracruz, jego młodszymi oficerami byli nie tylko Grant, ale także Robert E. Lee (USMA 1829; dowódca generalny, Army of Northern Virginia, 1862). Kapitan Lee poprowadził dywizję przez „nieprzejezdne wąwozy” na północ od meksykańskiej pozycji w Cerro Gordo i obrócił lewą flankę wroga. Ścieżka do Meksyku, przez przełęcz o długości 10 000 stóp Río Frío, została wyznaczona przez pierwszego porucznika PGT Beauregarda (USMA 1838; generał, Army of Mississippi, 1861) i pierwszego porucznika George'a Gordona Meade'a (USMA 1835; dowódca generalny, armia Potomak, 1863). Kapitan (wkrótce major) Lee znalazł najlepszą drogę do względnie nie bronionego południowo-zachodniego narożnika Mexico City, przez ogromne pole lawy zwane pedregalem, które uważano za niemożliwe. Amerykańscy inżynierowie - w towarzystwie pierwszego porucznika George'a McClellana (USMA 1846; generał dowódcy, US Army, 1861) - ulepszyli go na drogę wojskową w ciągu dwóch dni, pod regularnym ostrzałem artyleryjskim. Molino del Rey, młyn, który Scott błędnie myślał, że został przerobiony na odlew armaty podczas zawieszenia broni, został zajęty, po najbardziej krwawych walkach wojny, przez porucznika Granta i pierwszego porucznika Roberta Andersona (USMA 1825).

Nic więc dziwnego, że kiedy ostatni atak na zamek Chapultepec rozpoczął się we wrześniu rano w 1847 r., Jedną z kolumn dowodził podpułkownik Joe Johnston (USMA 1829; generał dowodzący Armią Tennessee, 1863). Albo, że kiedy Amerykanie zostali przygwożdżeni po walce na szczyt wzgórza, podporucznik Thomas J. Jackson (USMA 1846; generał porucznik i dowódca korpusu, armia Północnej Wirginii, 1862), dowodzący dwoma sześciofuntami armata na skraju lewej linii amerykańskiej rzuciła się na wsparcie. Gdy to zrobił, szturmowa grupa 250 mężczyzn dotarła do podstawy muru zamku i rzuciła drabiny skalujące na 12-metrową fortyfikację. Tam kapitan Lewis A. Armistead (USMA, 1838, choć nigdy nie ukończył szkoły; generał brygady, Armia Północnej Wirginii, 1863) został ranny; podobnie był oficer niosący pułkowe kolory 8. piechoty, pierwszego porucznika Jamesa Longstreeta (USMA 1842; generała porucznika, Army of Northern Virginia, 1862), które następnie wziął podporucznik George E. Pickett (USMA 1846; major generał, Army of Northern Virginia, 1862). Po godzinie zamek został zajęty.

W niecały dzień stała się także stolica Meksyku. Jackson, który był ostrzeliwany przez ponad 12 godzin, ścigał ponad 1500 Meksykanów wzdłuż grobli, która prowadziła do stolicy „na około milę…. To było wspaniałe! ”Grant, dowodząc oddziałem wielkości plutonu, zaciągnął sześciofuntową haubicę na szczyt dzwonnicy kościoła, trzysta jardów od głównej bramy do miasta w San Cosmé, i podłożył miażdżący ogień do Meksyku obrony, dopóki nie skończy mu się amunicja. Dzień później Scott wjechał na Grand Plaza w Meksyku na czele swojej armii. Chociaż traktat z Guadalupe Hidalgo zostanie podpisany dopiero w lutym 1848 r., Bitwy wojny meksykańsko-amerykańskiej dobiegły końca.

Nie jest to jednak bitwa o narrację wojenną: jej uzasadnienie, postępowanie i konsekwencje. Los Niños Heroes - sześciu kadetów, którzy z akademii wojskowej Chapultepec, którzy odmówili wycofania się z zamku, pięciu z nich umiera na stanowiskach, a szósty rzuca się z zamku owiniętego meksykańską flagą - syntetyzuje meksykańską pamięć o wojnie: odważny Meksykanie poświęcili się z powodu słabego przywództwa w wojnie agresji ze strony sąsiada, który w jednej analizie „zaoferował nam rękę zdrady, aby wkrótce mieć odwagę powiedzieć, że nasza upór i arogancja były prawdziwymi przyczynami wojny”.

Powiększenie Stanów Zjednoczonych Ameryki o około 500 000 mil kwadratowych plus Teksas, było z pewnością cennym celem, ale nie jest pewne, czy osiągnięcie tego wymagało wojny, nie więcej niż 800 000 mil kwadratowych zakupu w Luizjanie. Sam Grant wyraził opinię, że wojna meksykańska była „najbardziej niesprawiedliwą, jaką kiedykolwiek prowadzili silniejsi przeciwko słabszemu narodowi”. Jeszcze bardziej niepewny jest argument, wyrażony przez Granta, między innymi, przez amerykańską wojnę domową „był w dużej mierze wynikiem wojny meksykańskiej . ”Konflikt sektorowy dotyczący ekspansji niewolnictwa mógłby być inny bez Monterrey, Cerro Gordo i Chapultepec, ale nie mniej wyraźny, a Wojna Domowa nie mniej prawdopodobna - lub mniej krwawa.

Byłoby to jednak przeprowadzone zupełnie inaczej, ponieważ walczący ludzie byli tak wyraźnie naznaczeni przez Meksyk. Tam nauczyli się taktyki, która dominowałaby w latach 1861–1865. Tam też nauczyli się myśleć o sobie jako o mistrzach sztuki wojennej. To oczywiście było trochę złudzeniem: armia meksykańska nie mogła się z nimi równać. Okazałyby się tragicznie zgodne dla siebie.

To, co stworzyła Wojna Meksykańska, bardziej niż terytorium czy mit, to ludzie. Kilkanaście przyszłych generałów wojny secesyjnej stanęło przed zamkiem Chapultepec w 1847 r. - nie tylko ci, którzy zostali już wymienieni, ale pierwszy porucznik Simon Bolivar Bruckner (USMA 1844; generał brygady, armia środkowego Kentucky, 1862), który walczył u boku Granta w Molino del Rey i oddałby mu Fort Donelson w 1862 r .; Podporucznik Richard H. Anderson (USMA 1842; generał porucznik, Army of Northern Virginia 1863); Major John Sedgwick (USMA 1837; generał dywizji, Army of the Potomac 1863), najwyższy rangą oficer armii Unii zabity podczas wojny domowej; Major George B. Crittenden (USMA 1832; major generał, Army of Central Kentucky, 1862); Drugi porucznik AP Hill (USMA 1846; generał porucznik, Army of Northern Virginia, 1863); oraz major John C. Pemberton (USMA 1837; generał porucznik, Army of Mississippi, 1862), który dołączył do Granta w wieży kościoła w San Cosmé i bronił przed nim Vicksburga 16 lat później.

Książę Wellington spędził życie zaprzeczając, że kiedykolwiek powiedział, że bitwa pod Waterloo została wygrana na boiskach w Eton. O wiele bardziej skłonny jest powiedzieć, że bitwa pod Chapultepec została wygrana na paradach w West Point, a bitwy o Shiloh, Antietam i Gettysburg zostały wygrane - i przegrane - w tym samym miejscu.

Źródła

Alexander, JH (1999). Historia bitwy amerykańskich żołnierzy piechoty morskiej. Nowy Jork: Harper Collins.

Coffman, EM (1986). Stara armia: portret armii w czasach pokoju, 1784–1898. Nowy Jork: Oxford University Press.

Cullum, GW (1891). Rejestr biograficzny oficerów i absolwentów Akademii Wojskowej Stanów Zjednoczonych (3 tomy). Boston, MA: Houghton Mifflin.

Dufour, CL (1968). The Mexican War: A Compact History. New York: Hawthorn Books.

Elliott, CW (1939). Winfield Scott: The Soldier and the Man. Nowy Jork: Macmillan.

Freeman, DS (1991). Lee: Abridgment Richarda Harwella z nagrody Pulitzera Zdobywca 4-tomowej biografii. Nowy Jork: Scribners.

Grant, U. (1990). Osobiste wspomnienia z grantu amerykańskiego. NY: Library of America.

Jones, WL (2004). Generałowie w kolorze niebieskim i szarym, tom II. Mechanicsburg, Pensylwania: Stackpole Books.

McDermott, JD (1997). Czy to naprawdę byli łotrzykowie? Dezercja w XIX-wiecznej armii amerykańskiej. Historia Nebraski , 78, 165-174.

McFeely, WS (1981). Dotacja. Nowy Jork: WW Norton.

Millett, AR (1991). Semper Fidelis: Historia korpusu piechoty morskiej Stanów Zjednoczonych. Nowy Jork: Simon & Schuster.

Ramsey, AC (1850). Druga strona: lub notatki do historii wojny między Meksykiem a Stanami Zjednoczonymi. Nowy Jork: John Wiley.

Robertson, JI (1997). Stonewall Jackson: Człowiek, żołnierz, legenda. Nowy Jork: Macmillan.

Rohter, L. (1987, 18 grudnia). Chapultepec Park: Meksyk w mikrokosmosie. New York Times .

Smith, JE (2001). Dotacja. Nowy Jork: Simon & Schuster.

Stevens, DF (1991). Początki niestabilności we wczesnym republikańskim Meksyku. Durham, Karolina Północna: Duke University Press.

Thomas, EM (1995). Robert E. Lee: A Bioography. NY: WW Norton.

Weigley, R. (1967). Historia armii Stanów Zjednoczonych. NY: Macmillan.