Najbardziej charakterystyczną cechą wiewiórki - bujnym, krzaczastym ogonem - jest nie tylko na pokaz. Owłosiony dodatek utrzymuje gryzonie nadrzewne w równowadze podczas biegania wzdłuż gałęzi drzew lub linii energetycznych i służy jako miłe przenośne schronienie dla tulących się, gdy temperatura spada. Ale dla pięciu młodych wschodnich szarych wiewiórek w Wisconsin ich ogony stały się pułapkami śmierci, gdy zostały splątane i splecione z pasmami trawy i plastiku, informuje The Guardian.
Według postu na Facebooku rodzeństwo wiewiórki zostało przywiezione do Centrum Rehabilitacji Wildlife w Wisconsin Humane Society w Milwaukee po tym, jak ktoś znalazł związane ze sobą zwierzęta. Centrum uważa, że wiewiórki bezradnie zaplątały się z powodu długiej trawy i pasków plastiku, których matka użyła do zbudowania gniazda wiewiórki.
„Możecie sobie wyobrazić, jak poruszająca i niesforna (i chrupiąca!) Była ta przerażona, zakłopotana kula wiewiórczej energii, więc naszym pierwszym krokiem było znieczulenie wszystkich pięciu jednocześnie”, pisze centrum dzikiej przyrody.
Następnie zabrali się do pracy nad niemożliwym zadaniem, jakim jest rozwikłanie „gordyjskiego węzła” wiewiórczych ogonów, ostrożnie odcinając splątane futro od trawiastych traw i plastikowych kawałków, których matka użyła do stworzenia gniazda. Operacja rozplątywania ogona zajęła około 20 minut. Wszystkie wiewiórki doznały pewnego stopnia uszkodzenia tkanek po uwikłaniu, a podczas gdy trójka rodzeństwa odeszła ze względnie soczystymi ogonami, pozostałe dwa będą przez chwilę wyglądać trochę szczęśliwie.
W aktualizacji centrum dzikiej przyrody mówi, że kilka dni po zabiegu wszystkie wiewiórki wydają się czujne i żywe, i chętnie jedzą orzechy, nasiona i owoce. Centrum dzikiej przyrody planuje zatrzymać je jeszcze chwilę, aby upewnić się, że nie ma martwicy ani trwałego uszkodzenia tkanek ogonów przed wypuszczeniem ich na wolność.
„Możemy sobie tylko wyobrazić, jak odczuwają ulgę, że są od siebie wolni i poruszają się niezależnie. Cieszą się, że mogą się wspinać i skakać, których młode wiewiórki potrzebują do prawidłowego rozwoju w swoim wieku ”- piszą.
Nie ma wątpliwości, że wirowanie wiewiórki było potencjalnie śmiertelne. „Gdyby zostali pozostawieni sami, zginęliby” - mówi Emily Lipstein z Gizmodo Angela Speed, wiceprezes ds. Komunikacji w Wisconsin Humane Society.
Zjawisko to jest podobne do półmitologicznego zjawiska zwanego „królem szczurów”, w którym splątane jest gniazdo szczurów, tworząc wijące się, warczące koło gryzoni. Chociaż król szczurów nigdy nie został udokumentowany we współczesnym wieku, okazuje się, że „królowie wiewiórki” są rzadkością, ale nie są niespotykane. „[Jeden z naszych ochotników] widział to już wcześniej, ale nigdy nie mieliśmy pięciu takich splątanych”, mówi Speed Lipstein.
Wcześniej w tym roku właściciel domu w Elkhorn w stanie Nebraska znalazł węzeł sześciu wiewiórek lisich, których ogony splotły się razem z powodu soku drzewnego. Te biedne kochanki zostały znieczulone i splątane przez Nebraska Wildlife Rehab podczas godzinnego procesu. W maju 2017 r. W Maine odkryto także skrzep czterech małych wiewiórek, a w 2013 r. Sześć wiewiórek w Reginie w Saskatchewan również uratowano przed tym samym nieszczęśliwym problemem.
