Według większości relacji historycznych piwo lager pojawiło się po raz pierwszy w Bawarii w 1400 roku, udoskonalone przez mnichów, którzy latem przechowywali mydliny w lodowych jaskiniach alpejskich. Ale nowe znalezisko na granicy chilijsko-argentyńskiej sugeruje, że tak nie jest.
Naukowcy odkryli ślady drożdży używanych do produkcji piwa typu lager w pozostałościach w 1000-letnich naczyniach ceramicznych, w których znajdowały się sfermentowane napoje, informuje Liam Miller z NBC News. Jeśli zostanie to potwierdzone, znalezisko oznaczałoby, że piwo Lager może pochodzić z Ameryki Południowej, a nie z Niemiec.
W przypadku osób niebędących mitologami należy wyjaśnić trochę. Piwo, lub podobny do niego napój, datuje się na Sumerów z Mezopotamii już 5000 lat temu, choć archeolodzy uważają, że ludzie wcześniej dobrze pili i pili piwo. Egipcjanie, Babilończycy i inne kultury pili piwo. W średniowieczu chrześcijańscy mnisi zaczęli dodawać chmiel do piwa, tworząc smaki znane dziś wsiąkaczom.
Większość tego historycznego warzenia piwa opierała się na pospolitym szczepie drożdży Saccharomyces cerevisiae lub jego wcześniejszych wersjach. Ten gatunek drożdży znajduje się na górze napoju i fermentuje cukier w alkohol w temperaturze pokojowej, wytwarzając piwo o nazwie ale.
Jednak w 1400 roku nowy szczep drożdży Saccharomyces pastorianus trafił do świata piwowarstwa. Ten rodzaj drożdży znajduje się na dnie piwa i najlepiej fermentuje w temperaturach od 40 do 50 stopni Fahrenheita, podobnie jak lodowe jaskinie, w których bawarscy mnisi przechowywali piwo. Produkt ten nazywa się lager, chrupiącym, półprzezroczystym piwem najpopularniejsze marki piwa na świecie, w tym Budweiser, Miller, Coors i Heineken.
Jak donosi Miller, od lat 80. naukowcy rozumieli, że S. pastorianus był hybrydą między drożdżami używanymi do produkcji piwa a innymi drożdżami odpornymi na zimno, ale naukowcy nie byli w stanie znaleźć tego kochającego na zimno dzikiego przodka w Europie. Jednak w 2011 r. Naukowcy opracowujący katalog genetyczny drożdży Saccharomyces odkryli jedną dziką odmianę, która żyje w bukowych lasach chłodnej Patagonii w południowej Ameryce Południowej, która była w 99, 5% zgodna z nieznaną połową drożdży typu lager, poinformowała Sara Reardon dla Science w 2011 r. Większość badaczy jest obecnie dość przekonanych, że gatunek, S. eubayanus, jest tajemniczym przodkiem drożdży typu lager .
Nowe odkrycie sugeruje, że ludzie używali S. eubayanus do produkcji alkoholu co najmniej 200 lat przed przybyciem Lagersa do Bawarii. Drożdże znaleziono w pozostałościach zebranych w dwóch różnych miejscach z naczyń wykorzystywanych do produkcji roślinnych napojów alkoholowych.
„ Jest to pierwszy dowód archeologiczny i najwcześniejszy dowód jakiegokolwiek rodzaju Saccharomyces eubayanus wykorzystywanego do produkcji alkoholu” - powiedział Miller archeolog Alberto Perez z Universidad Catolica de Temuco w Chile. „Nasze ustalenia potwierdzają historyczną obecność drożdży w tym regionie, a teraz mamy potwierdzenie jego wykorzystania.”
Pytanie więc brzmi: w jaki sposób drożdże z Patagonii dotarły do bawarskich browarów? Odpowiedź jest skomplikowana.
W ciągu ostatnich sześciu lat naukowcy odkryli dzikie odmiany eubayanus w Tybecie, w Karolinie Północnej, Wisconsin i bliskich krewnych w Nowej Zelandii, zgodnie z komunikatem prasowym z University of Wisconsin-Madison w zeszłym roku. Szczepy z Tybetu i Karoliny Północnej wydają się obecnie najbardziej zbliżone genetycznie do udomowionego szczepu jasnego. Ale fakt, że zbieracze łowców w Ameryce Południowej używali drożdży do produkcji alkoholu, dodaje kolejnej zmarszczki.
„Dowody na to, że Saccharomyces eubayanus mogły zostać wykorzystane do fermentacji napojów przed kontaktem między półkulą wschodnią i zachodnią, sugerują intrygujący zwrot w pochodzeniu drożdży typu lager”, Chris Todd Hittinger, badacz z University of Wisconsin, który był członkiem zespołu, który odkrył drożdże w Patagonii, mówi Miller. „Konieczne będą przyszłe badania genetyczne, aby wykluczyć możliwość, że te szczepy są zanieczyszczeniami środowiska i ustalić, w jaki sposób są one powiązane z dzikimi szczepami Patagonii, dzikimi szczepami z półkuli północnej i udomowionymi szczepami hybrydowymi stosowanymi do warzenia piwa typu lager”.
Jeśli drożdże przedostały się do Europy bezpośrednio z Ameryki Południowej, badacze uważają, że mogły one trafić na drewno okrętowe, beczki wykonane z drzew Ameryki Południowej lub na zwierzę, według Reardona. Każdy lager wyprodukowany w Europie przed przybyciem drożdży mógł użyć innej odmiany drożdży. A może drożdże podróżowały Jedwabnym Szlakiem z Tybetu.
W każdym razie S. eubayunus skolonizował cały świat, a przynajmniej browary.
