Po raz pierwszy od 30 lat w Narodowym Zoo urodziło się kilka sów ryjących. 2 sierpnia pracownicy zoo powitali dwie szeroko otwarte oczy kurcząt urodzonych przez 5-letniego mężczyznę i 4-letnią kobietę, które mieszkają w zoo od trzech lat.
Sowy płowe, nazwane tak ze względu na swój zwyczaj życia w podziemnych norach, pochodzą z Ameryki Północnej i Południowej. Indianie Zuni, pochodzący z zachodniego Nowego Meksyku, nazywali sowy „kapłanem psów preriowych”, ponieważ przejmą one porzucone nory preriowe. Są jednym z najmniejszych gatunków sów w Ameryce Północnej o długości 10 cali dla przeciętnego dorosłego. Duża część dzikiej populacji migruje, choć niewiele wiadomo na temat ich dokładnych tras. Ci maleńcy faceci pokrywają ląd od rzeki Missisipi do Oceanu Spokojnego i od kanadyjskich prerii po Amerykę Południową, a także Florydę i wyspy Karaibów. Grzebiące sowy jedzą głównie duże owady, małe gryzonie i żaby.
Kiedy się rodzą, młode sowy są całkowicie bezradne, ich oczy są zamknięte i nie wychodzą z nory, dopóki nie osiągną wieku dwóch tygodni, kiedy będą w stanie regulować temperaturę ciała. Po trzech tygodniach pisklęta radośnie skaczą i trzepoczą skrzydłami. Po czterech tygodniach mogą latać na krótkie odległości.
Pisklęta w Zoo, które mają teraz niewiele ponad cztery tygodnie, są obecnie z rodzicami w domku dla ptaków w Zoo, który jest przykryty, aby ptaki mogły latać i latać. Odwiedzający mogą oglądać tam nowe sowy w regularnych godzinach. Ich siedlisko jest jednak przykryte półprzezroczystym papierem filtracyjnym, aby zapewnić młodym trochę prywatności i dać im czas na zaaklimatyzowanie się w nowym domu w zoo. Papier będzie powoli usuwany, gdy pisklęta poczują się lepiej w otoczeniu. Niemowlęta spędzają obecnie większość czasu pod ziemią w norach, ale szczęściarze zobaczą swoje puszyste pióra.
