„Call me Migaloo” rozpoczyna wspomnienia z najbardziej znanego białego humbaka. Nie jest całkiem ze stron Moby Dicka - biały wieloryb Hermana Melville'a był kaszalotem i nie do końca białym - ale Migaloo wciąż robi plusk, gdy unosi głowę lub ogon ponad fale.
Po raz pierwszy zauważony w 1991 roku, widziano go ponad 50 razy, w tym kilka razy wokół Wielkiej Rafy Koralowej tego lata. Ale prawdopodobne, ale niepotwierdzone spostrzeżenie Jenny Dean, pochodzącej z Queensland w Australii, bierze ciasto. Kilka tygodni temu uchwyciła przełamanie Migaloo na spektakularnym zdjęciu, pokazując jasną biel wieloryba, która prawie wygląda na fotografowaną.
Ale o co chodzi z Migaloo i białymi wielorybami? Pozwól nam entuzjastom oceanów z Smithsonian Ocean Portal odpowiedzieć na twoje pytania.
Co wiemy o Migaloo?
W ciągu ostatnich 22 lat, odkąd obserwatorzy wielorybów po raz pierwszy zauważyli niezwykle towarzyskiego Migaloo - tak zwanego po aborygeńskim słowie „biały koleś” - naukowcy mogli się trochę o nim dowiedzieć. Myślą, że miał około 3-5 lat, kiedy po raz pierwszy został zauważony, co czyni go teraz 25-27. Bez nieszczęśliwego wypadku może mieć jeszcze 50 lat przed sobą, chociaż naukowcy nie wiedzą na pewno, jak długo żyją humbaki, ponieważ nie mają zębów - jak pierścienie drzew - analiza koncentrycznych warstw w zębach jest powszechnym sposobem na mierzyć wiek ssaków.
Wiedzą, że jest mężczyzną ze swojej piosenki. Podczas gdy zarówno samce, jak i samice humbaków wytwarzają dźwięk, tylko samce śpiewają melodyczne piosenki humpback, które dawno temu pobudziły naszą wyobraźnię. W 1998 r. Naukowcy po raz pierwszy zarejestrowali śpiew Migaloo - a jego talent do melodii go zdradził.
Jego męskość została dodatkowo potwierdzona przez DNA po tym, jak naukowcy z Lismore, australijskiego Southern Cross University, pobrali próbki skóry od Migaloo w 2004 roku.
Czy białe humbaki są rzadkie?
O ile nam wiadomo, niezmiernie tak. Oprócz Migaloo istnieją trzy inne znane białe humbaki. Willow mieszka w Arktyce i została zauważona wzdłuż wybrzeża Norwegii w 2012 roku. Tymczasem Bahloo czai się na terytorium Migaloo na rafie Great Barrier, po raz pierwszy ujrzanej w 2008 roku. Ale ci dwaj nie są tak towarzyscy jak Migaloo, rzadko pokazując swoje twarze.
Drugim znanym białym humbakiem jest cielę, które po raz pierwszy widziało pływające wokół Wielkiej Rafy Koralowej w 2011 r. Nieoficjalnie nazywane „Migaloo Jr.”, cielę nie jest dzieckiem Migaloo - w rzeczywistości te dwa wieloryby mogą nawet nie być związane z. Jeśli pewnego dnia zostanie pobrana próbka DNA od cielęcia, mogą ją porównać z profilem genetycznym Migaloo, aby się tego dowiedzieć.
Prawdopodobnie jest tam jednak więcej białych wielorybów. To tylko te, które pojawiły się w pobliżu ludzi z aparatami. Dwa lata temu nieznany biały wieloryb wyrzucony na plażę, a jeśli przekopiesz się w sieci, możesz znaleźć jeszcze więcej.
Zdjęcie Jenny Dean
Skąd wiemy, że to nie jest ten sam biały wieloryb?
W przypadku Migaloo Jr. jest to dość oczywiste: jest znacznie mniejszy niż tak dobrze znani Australijczycy z Migaloo.
Bahloo i Migaloo spędzają czas w tym samym obszarze, a ponieważ Bahloo rzadko pokazuje swoją twarz, można argumentować, że obaj są w rzeczywistości tym samym wielorybem. Ale zdjęcia wykonane w 2010 roku pokazały kilka czarnych plam na głowie i ogonie Bahloo, co odróżnia je od Migaloo. Wierzba ma również czarne wzory na spodzie ogona, co czyni Migaloo jedynym udokumentowanym całkowicie białym wielorybem. Te wzory i oznaczenia są różne dla każdego wieloryba, białego lub innego, co pozwala badaczom śledzić stworzenia poprzez szczegółowe obserwacje.
Dlaczego w ogóle jest biały?
Wiele artykułów opisuje Migaloo i inne białe wieloryby jako albinosy. Ale postawienie diagnozy łatwiej powiedzieć niż zrobić.
Albinizm jest zaburzeniem genetycznym, w którym białkowa tyrozynaza, która pomaga wytwarzać melaninę pigmentową, jest całkowicie nieobecna lub uszkadzana przez różne możliwe mutacje. Zwierzęta w pełni albinos i ludzie nie mają w ogóle melaniny; są białe lub różowe od stóp do głów, łącznie z oczami.
Willow i Bahloo nie są albinosami: mają czarne plamy lub łaty na ciele. Bardziej prawdopodobne jest, że mają leucyzm, stan, w którym wszystkie rodzaje pigmentów giną w płatach komórek.
Chociaż Migaloo jest cały biały, naukowcy są sceptyczni, że jest albinosem, ponieważ nie ma czerwonych lub różowych oczu - podobnie jak inne humbaki, ma brązowe oczy. Zamiast tego uważany jest za bardziej konserwatywny „pigmentowany”, opisujący ogólną utratę koloru skóry. Możliwe też, że Migaloo jest leucystyczny.
Badacze z Uniwersytetu Południowego Krzyża mogli przeanalizować jego DNA pod kątem różnych wariantów genetycznych związanych z zaburzeniami pigmentowymi, aby ustalić dokładną formę. Istnieje jednak wiele wariantów i, jak powiedziała Megan Anderson, która pierwotnie testowała DNA Migaloo, w komunikacie prasowym: „Będzie to długi i złożony proces badania na bielactwo u tego wieloryba humbaka, jak nigdy dotąd. ”
A co z cielakiem? Nie ma wystarczającej wiedzy na ten temat.
Czy są inne białe wieloryby, które nie są garbami?Tak! Te zaburzenia skóry nie ograniczają się wyłącznie do garbów. Ostatnio pojawiło się kilka innych dzikich plam wielorybów białych.
Cielę białego wieloryba białego (niepoprawnie opisane jako albinos) zostało sfilmowane w zeszłym roku u wybrzeży Chile przez grupę surferów. W kwietniu ubiegłego roku naukowcy zauważyli białego wieloryba u wybrzeży Alaski i nazwali go „Górą Lodową”. I rzeczywiście, na przestrzeni lat na Florydzie i Zatoce Meksykańskiej wielokrotnie widywano prawdziwie albinosowego delfina.
W rzeczywistości wieloryby nie są jedynymi stworzeniami, którym może brakować pigmentu. W całym królestwie zwierząt można znaleźć mnóstwo innych całkowicie białych przykładów, takich jak koale, pingwiny i goryle.
Dowiedz się więcej na temat wielorybów i innych ssaków morskich w Smithsonian's Ocean Portal.
