Felix wydaje się zdeterminowany, by sprawdzić, czy koty mają dziewięć żyć. Zaadoptowałem go jako kotka od kogoś, kogo kot na zewnątrz nieoczekiwanie zaszedł w ciążę. Kiedy zabrałem go na pierwszą wizytę weterynarza, był on pełen pasożytów, od roztoczy ucha po robaki jelitowe. Mieszanka lekarstw na kotów ostatecznie go oczyściła bez trwałych efektów. W wieku pięciu lat zakopał się przez drzwi balkonowe na moim balkonie i zanurkował, przewracając sześć pięter i zapadając się w płuco. Wymagało to prześwietlenia, noclegu w butli z tlenem i kolejnej rundy leków.
powiązana zawartość
- Te małe beagle są pierwszymi psami urodzonymi przez zapłodnienie in vitro
- Gołębie mogą wykryć raka piersi w obrazach medycznych
- Oto jak brzmi muzyka specjalnie skomponowana dla Twojego kota
Potem, w styczniu, znalazłem guzek na piersi, blisko prawej przedniej łapy. Godziny wyszukiwania w Internecie i pierwsza wizyta u weterynarza doprowadziły do tego samego wniosku: mój kocur mógł mieć raka piersi.
Rak kota jest czymś, co boleśnie znałem. Moja druga kotka Sally rozwinęła guzek w policzku trzy lata temu w wieku 16 lat i spędziłam dużo czasu biorąc ją na test za testem, zanim w końcu otrzymałem ponurą diagnozę. Miała raka płaskonabłonkowego jamy ustnej i był w zasadzie nieoperacyjny. Ten szczególny rak jest dość powszechny u kotów, ale wyjątkowo agresywny, z rocznym współczynnikiem przeżycia poniżej 10 procent. W końcu wszystkie ultradźwięki, wizyty onkologiczne i desperackie próby nakarmienia jej strzykawką nie pomogły i zmarła w ciągu kilku miesięcy.
Ponieważ w moim umyśle wciąż było to koszmarne, guz Felixa stał się obsesją. Tym razem zamierzałem walczyć o jak najwcześniejszą diagnozę i leczenie. Moja chorobliwa ciekawość również nabrała rozpędu, szczególnie gdy zobaczyłam tak wiele zagadkowych spojrzeń, kiedy powiedziałam „… i myślą, że to może być rak piersi”. Co dokładnie się stało z moim kotem?
Okazuje się, że poza opcjami chirurgicznymi badanie raka sutka u kotów cierpi na brak skoordynowanych badań klinicznych. Ale wkrótce w Waszyngtonie zgromadzi się koalicja weterynarzy i lekarzy, aby pomóc w opracowaniu argumentu, że lepsze zrozumienie nowotworów psów i kotów może być ogromną korzyścią w walce z chorobą nie tylko u zwierząt domowych, ale może także u ludzi.
###
Nic dziwnego, że koty mogą zachorować na raka piersi. Koty obu płci mają osiem gruczołów sutkowych, z czterema po obu stronach brzuszków. Nawet jeśli znajdziesz tylko jeden guz, gdy biopsja powróci na raka, zwykle zalecanym działaniem jest usunięcie całego łańcucha po tej stronie. Według weterynarza Felixa cztery gruczoły są połączone z naczyniami limfatycznymi, które mogą transportować komórki rakowe przez ciało, więc radykalna mastektomia jest najlepszym sposobem, aby upewnić się, że wyeliminujesz problem. Niektórzy weterynarze zalecają nawet usunięcie łańcuchów po obu stronach, dla zachowania bezpieczeństwa.
Z powodu połączenia limfatycznego weterynarze często sprawdzają, czy pobliskie węzły chłonne nie wykazują żadnych nieprawidłowości, a niektóre kontynuują i usuwają je również podczas mastektomii. Nasz weterynarz zasugerował również, że wykonamy zdjęcie rentgenowskie płuc przed jakimkolwiek zabiegiem chirurgicznym, ponieważ jest to powszechny rak punktowy rozprzestrzeniający się z łańcucha sutkowego. Gdy znajdzie się w płucach, sytuacja staje się straszna, a niektórzy weterynarze powiedzą, że powinieneś rozważyć anulowanie operacji i przejście na opiekę hospicjum dla kotów. Jeśli kot zostanie dopuszczony do zabiegu chirurgicznego, pozostaje tylko czekać i mieć nadzieję.
(Ilustracja Shaylyn Esposito) „Chirurgia jest zwykle wszystkim, co robimy, aby zapewnić leczenie pierwotnego guza” - mówi onkolog weterynarii Karin Sorenmo z University of Pennsylvania. „U kobiet oferujemy operację oszczędzającą piersi, ponieważ jest to ważne dla kobiet psychicznie”. To pozostawia pewną tkankę piersi na miejscu, ale wymaga od pacjenta przejścia kolejnych dawek promieniowania lub chemioterapii, aby pokonać wszelkie pozostałe komórki rakowe i zmniejszyć prawdopodobieństwo nawrotu. „Koty i psy różnią się w ten sposób - nie mają problemów z wizerunkiem, jeśli wykonamy dużą operację” - mówi. Podanie radioterapii kota oznacza również poddanie go znieczuleniu, które niesie ze sobą własne ryzyko. „Lepiej to wszystko wyciągnąć”.
Choroba występuje najczęściej u starszych samic hodowlanych. „Ogólne ryzyko zachorowania na raka piersi zależy od ekspozycji na hormony” - mówi Sorenmo. „Istnieje siedmiokrotne zwiększenie ryzyka u kotów, które nie otrzymywały sterylizacji, a sterylizacja musi odbywać się w bardzo młodym wieku, aby uzyskać jak najlepsze korzyści”. Sorenmo mówi, że widziała również raka sutka u samców kotów, częściej, jeśli stosowały one terapie hormonalne, takie jak leki na bazie progesteronu, z powodu problemów behawioralnych, takich jak opryskiwanie lub agresja.
Gdyby Felix miał guza, po prostu miałby pecha. Powiedziano mu, że jest młodym kotem i nie miał problemów behawioralnych (a przynajmniej na tyle poważnych, by wymagać leków - w końcu jest kotem). Jeden weterynarz powiedział mi, że możemy zacząć od antybiotyków, a następnie zobaczyć, jak ewoluował guzek; jeśli była to torbiel lub jakiś rodzaj infekcji, może sama zniknąć. Ale podczas gdy ten typ raka występuje niezwykle rzadko u mężczyzn, ogólnie nowotwory sutka u kotów są złośliwe w 86 procentach przypadków. Innymi słowy, jeśli guz Felixa był guzem, najprawdopodobniej był naprawdę zły.
###
Agresywna natura raka sutka u kotów jest częścią tego, co najbardziej intryguje Sorenmo, a jednym z powodów, dla których ona i inni eksperci myślą, że dowiedzenie się więcej o wersji kotów może być dobrodziejstwem dla ludzi. Według National Cancer Institute liczba nowych przypadków raka piersi u ludzi była stabilna przez ostatnie 10 lat, ale liczba zgonów faktycznie spadała, średnio o 1, 9 procent każdego roku w latach 2002-2011. Dzięki staraniom wczesnego wykrycia lekarze odkrywają więcej guzów piersi, gdy są jeszcze zlokalizowane, a rak nie rozprzestrzenił się na inne obszary ciała. Polepszają się również opcje chirurgii i leków, a dziś 98, 5 procent osób, u których zdiagnozowano miejscowego raka piersi, nadal żyje co najmniej pięć lat później. Ale sytuacja może być znacznie gorsza dla osób, które są w bardziej zaawansowanych stadiach lub mają szczególnie paskudne postacie choroby.
W zdrowej ludzkiej tkance piersi komórki mają receptory, które przekazują wiadomości z hormonów progesteronu i estrogenu, które pomagają komórkom rosnąć i funkcjonować. Około 40 procent przypadków komórki raka piersi mają również te receptory hormonów, co jest w rzeczywistości dobrą rzeczą, ponieważ oznacza to, że zwykle reagują na terapie hormonalne, które mogą spowolnić lub nawet zatrzymać wzrost komórek rakowych. Czasami jednak rak piersi jest podwójnie ujemny, co oznacza, że brakuje tych receptorów. W potrójnie ujemnym raku piersi brakuje zarówno receptorów hormonalnych, jak i receptora białka zwanego HER2, kolejnego celu terapii farmakologicznej. Te nowotwory są trudniejsze w leczeniu i szybko się rozprzestrzeniają.
„Kiedy u kotów rozwija się rak sutka, jest on znacznie bardziej złośliwy, podobny do raka podwójnie lub potrójnie ujemnego u kobiet” - mówi Rodney Page z Flint Animal Cancer Center na Uniwersytecie Stanowym w Kolorado. Mówi, że jeśli guz jest mały i nie rozprzestrzenił się na układ limfatyczny lub płuca, operacja jest często bardzo udana. „Poza chirurgią najczęściej wypróbowywano chemioterapię, a także badano chemoterapie przeciwnowotworowe u kotów, które zostały przebadane. Ale nie mamy dużych badań klinicznych, które wykazałyby, że są skuteczne. Sytuacja u kotów będzie wymagać nowe myślenie. To okazja do zidentyfikowania nowych strategii ”.
W wielu dzisiejszych badaniach nad rakiem u ludzi badacze wywołują nowotwory u zwierząt, takich jak myszy, w celu opracowania nowych leków oraz ustalenia podstaw środowiskowych i genetycznych. Ale między innymi Sorenmo i Page uważają, że chodzenie na raka kotów lub psów może zapewnić wyjątkową przewagę w badaniach podstawowych.
„Rak to rak, niezależnie od tego, czy pojawia się u golden retrievera, czy u człowieka” - mówi Page. „Zwierzęta mieszkają w tych samych domach co ich właściciele i są narażone na działanie tych samych lotnych związków organicznych lub cokolwiek innego, na co wygląda narażenie”. Oznacza to, że zwierzęta, u których rozwinęła się choroba, są idealnymi podmiotami do wypróbowywania długoterminowych czynników wyzwalających również u ludzi, a nowe terapie opracowane w celu zapobiegania lub leczenia raka u zwierząt domowych mogą być podobnie przydatne dla ludzi.
„Psy i koty żyją krócej, a wiele ich procesów biologicznych zachodzi o wiele szybciej, dzięki czemu możemy szybciej uzyskać odpowiedzi na niektóre pytania” - mówi Sorenmo. Ponieważ koty i psy mają wiele gruczołów sutkowych w łańcuchu, możliwe jest nawet pojawienie się guzów różnych stadiów, co daje szansę na jednoczesne zobaczenie, jak guz rozwija się i rośnie.
W czerwcu Page będzie przemawiać na warsztatach zorganizowanych przez Institute of Medicine of the National Academies, które zgromadzą ludzkich i weterynaryjnych onkologów, aby ocenić stan badań i dowiedzieć się, w jaki sposób mogą lepiej współpracować. Obecnie około 20 ośrodków akademickich w USA, w tym stan Kolorado, prowadzi badania kliniczne dotyczące nowotworów u zwierząt domowych i bada, w jaki sposób ich odkrycia mogą odnosić się do ludzi, pod patronatem konsorcjum porównawczego National Cancer Institute. Na przykład Page i jego koledzy mają zamiar zakończyć ogólnokrajowe dożywotnie badanie nad rakiem u 3000 golden retrieverów, rasy psów szczególnie zagrożonych różnymi rodzajami choroby.
„To nie jest nowa filozofia; z pewnością tego rodzaju badania porównawcze trwają od dziesięcioleci”, powiedział David Vail, weterynarz z University of Wisconsin-Madison, w maju ubiegłego roku w biuletynie News in Health News . „Ale prawdopodobnie w ciągu ostatnich 10 lat badania kliniczne z udziałem zwierząt domowych były dobrze zorganizowane”.
Sztuką jest teraz wykorzystanie najnowszych prób w walce z rakiem u ludzi, zarówno w środowisku akademickim, jak i przemysłowym. „Prowadzimy badania kliniczne z taką samą zgodą i rygorem, jakie występują u ludzi. Martwimy się także zarządzaniem bólem i sposobem kontrolowania nudności, wymiotów i biegunki”, mówi Page. „Istnieje jednak kwestia świadomości - duża część populacji niekoniecznie uważa, że istnieje związek. Ponadto istnieje kwestia finansowania, w jaki sposób przekonać NIH lub korporacyjnych producentów leków, że są to cenne inwestycje mające przyspieszyć tempo znajdowanie lekarstw ”.
Sorenmo zgadza się: „Wszystko wpada w tę koncepcję, że istnieje wiele gatunków, ale choroby, które mamy na poziomie molekularnym, są bardzo podobne, a przepływ informacji powinien przebiegać w obie strony”, mówi.
###
Podobnie jak w przypadku ludzi, psy i koty mają największe szanse na przeżycie, jeśli rak zostanie wcześnie wykryty. Może to być szczególnie problematyczne dla kotów, które mają zwyczaj maskowania bólu i innych złych efektów jako taktyka przetrwania. Mimo że pobiłem się po śmierci Sally, nie spieszyła się z informacją, że ma guza - zachowywała się normalnie, dopóki guzek nie wpłynął na jej odżywianie, a do tego czasu niewiele było operacji ani narkotyków. Zauważyłem tylko guz Felixa, ponieważ 13-funtowa puszysta kula lubi być noszona po domu jak książę w palankinie, a moja ręka przypadkowo wylądowała we właściwym miejscu.
Page zaleca bardziej proaktywne podejście, takie jak regularne badania fizykalne różnych rodzajów raka - „każdy weterynarz może ci to pokazać” - i przyzwyczajenie się do rejestrowania zmian w skórze zwierzęcia, od ciemnych plam po strupów i guzków. Sorenmo dodaje, że powinieneś upewnić się, że pocierasz brzuch kota i delikatnie ściskasz gruczoły sutkowe, nawet jeśli oznacza to otrzymanie oburzonych zamachów w zamian. „Koty czasami mają własne zdanie na temat tego, na co pozwolą ci robić, ale może to mieć duże znaczenie” - mówi.
Pomimo mojego pragnienia, aby Felix jak najszybciej znalazł się na ścieżce leczenia, dla pewności wybrałem najpierw biopsję. Radykalna mastektomia wymagałaby przecięcia go od pachy do tylnej nogi, podczas gdy biopsja byłaby tylko małym nacięciem w pobliżu sutka w celu usunięcia masy do badań laboratoryjnych. Byłem nieco pocieszony faktem, że guzek był luźny i niezmienny, a jego ryzyko było tak niskie.
Na szczęście Felix był w porządku. Prawie upadłem z ulgi, kiedy dostałem telefon, mówiąc, że jego guzek był łagodną torbielą i był na tyle mały, że wyciągnęli to wszystko podczas biopsji. Najgorsze, co musiał znieść, była niewielka blizna, kilka luźnych dni na lekach przeciwbólowych i tydzień w stożku wstydu. To jest całkowicie normalne, mówi Page. Starsze zwierzęta mają grudki i guzy, aw wielu przypadkach nie jest to nic poważnego. Ale nadal warto przejść wysiłek, aby się dowiedzieć, mówi: „Czasami nie jest to tak łagodne”. Być może w niedalekiej przyszłości wizyta u weterynarza pomoże uratować życie ludzi i zwierząt.
