Stojąc za podium na Uniwersytecie Rice w dniu 12 września 1962 roku, prezydent John F. Kennedy przedstawił swoją wizję wysłania amerykańskich astronautów na Księżyc „zanim minie ta dekada”.
Przemówienie tchnęło powietrze w skrzydła początkowej wysokości Kennedy'ego na księżycową podróż, którą odbył na Kongresie rok wcześniej. Kennedy powiedział:
Wybieramy się na księżyc. W tym dziesięcioleciu wybieramy się na Księżyc i robimy inne rzeczy, nie dlatego, że są łatwe, ale dlatego, że są trudne, ponieważ cel ten posłuży do zorganizowania i zmierzenia najlepszych z naszych energii i umiejętności, ponieważ to wyzwanie jest jedno które jesteśmy gotowi zaakceptować, tego, którego nie chcemy odłożyć, jednego, który zamierzamy wygrać, a także innych.
Wielu ludzi zdaje się zapominać, patrząc wstecz na epokę wyścigu kosmicznego, że „poparcie dla zobowiązania Apollo nie było jednomyślne ani w Kongresie, ani w społeczeństwie”. Ludzie uważali ten program za marnotrawny, a nawet niektórzy naukowcy myślałem, że to było źle skierowane.
Ale program trwał dalej, a jego kulminacją był program lotów kosmicznych Apollo i pierwsze lądowanie na Księżycu 20 lipca 1969 r.
Kennedy:
Wypływamy na to nowe morze, ponieważ trzeba zdobyć nową wiedzę i zdobyć nowe prawa, które należy zdobyć i wykorzystać dla postępu wszystkich ludzi.
…
„Wiele lat temu wielki brytyjski odkrywca George Mallory, który miał umrzeć na Mount Everest, został zapytany, dlaczego chciał się na nią wspiąć. Powiedział: „Ponieważ tam jest”.
Cóż, jest przestrzeń i zamierzamy się na nią wspinać, księżyc i planety, nowe nadzieje na wiedzę i pokój. A zatem, gdy płyniemy, prosimy Boga o błogosławieństwo w sprawie najbardziej niebezpiecznej i niebezpiecznej i największej przygody, na jaką człowiek kiedykolwiek się wybrał.
Było to bezprecedensowe przedsięwzięcie i zmieniające świat poszukiwanie wiedzy. Ale, jak przypomina nam Neil deGrasse Tyson, poszukiwanie pokoju i dobrobytu oraz poczucie eksploracji nie były jedynymi kierowcami motywującymi misje Kennedy'ego lub Apollo. Powiedział raczej, że podczas wywiadu z Jonem Stewartem z Daily Show na początku tego roku udaliśmy się na Księżyc, ponieważ byliśmy w stanie wojny.
Więcej z Smithsonian.com:
Dziedzictwo Apolla
Oto, co powiedziałby Nixon, gdyby Apollo 11 nie wylądował
