Eksperci od dawna studiują i badają Chichén Itzá, główny zestaw ruin Majów na półwyspie Jukatan w Meksyku, w tym imponującą piramidę El Castillo. Ale, jak donosi The Associated Press, potrzebna była wskazówka - a ściślej dwie wskazówki - od lokalnych mieszkańców, aby skierować ich w kierunku nieodkrytej jaskini w miejscu, w którym znajdują się dziesiątki artefaktów, kości i całopalnych ofiar dla bogów.
Jaskinia, około 2, 7 km na wschód od El Castillo, została po raz pierwszy odkryta przez mieszkańców około 50 lat temu. W tym czasie powiadomili archeologa Víctora Segovię Pinto o znalezisku. Zamówił zaplombowanie jaskini i wydał krótki raport, który wkrótce został zapomniany. W ubiegłym roku miejscowi po raz kolejny wskazali lokalizację archeologom, którzy rozpoczęli nowe badania.
Z szacunku dla lokalnych zwyczajów zespół pod przewodnictwem archeologa Guillermo de Andy przeprowadził sześciogodzinny rytuał oczyszczenia przed wejściem do systemu jaskiń, znanego jako Balamkú lub Bóg Jaguara, donosi Agence France-Presse . Gdy już znaleźli się w środku, czołgali się do siedmiu komnat, gdzie Majowie zamierzali zostawić ofiary, głównie środkowemu meksykańskiemu bogu deszczu, Tlalocowi.
Do tej pory naukowcy odkryli 155 ceramicznych kadzideł, a także gliniane skrzynie i inne naczynia w tym miejscu. Planują pozostawić artefakty na miejscu.
Według Geny Steffens z National Geographic osoby związane z ponownym odkryciem jaskini są badaczami projektu Great Maya Aquifer, który pracuje nad mapą rozległej sieci podziemnych jaskiń, rzek i innych obiektów wodnych pod półwyspem Jukatan w Meksyku. W ubiegłym roku projekt Aquifer zmapował część nieodkrytego systemu jaskiń, który okazał się połączyć z istniejącym systemem, tworząc największy na świecie system jaskiń podwodnych.
To szczęście, że Pinto postanowił nie usuwać artefaktów z jaskini przed laty. Nienaruszony stan systemu jaskiń daje badaczom szansę zbadania, ile wymiany kulturalnej odbyło się między cywilizacją Majów a innymi kulturami Ameryki Środkowej, i może dowiedzieć się więcej o Majach, zanim Chichén Itzá upadnie. Najnowocześniejsze mapy 3D, paleobotany i inne najnowsze techniki pomogą w wysiłkach badawczych.
„Balamkú pomoże przepisać historię Chichen Itzá w Jukatanie” - powiedział de Anda podczas konferencji prasowej w Meksyku w tym tygodniu.
To nie jedyne ostatnie odkrycie w Chichén Itzá.
Archeolodzy wysuwają hipotezę, że wiele budynków w stanowisku archeologicznym zbudowano na szczycie cenotów lub podziemnych jezior. Naukowcy próbują znaleźć i zmapować ten podziemny świat w ramach projektu podziemnego Chichén Itzá, będącego częścią szerszego projektu Great Maya Aquifer. Kilka lat temu naukowcy odkryli, że sama piramida El Castillo zbudowana jest na starożytnej cenocie, a archeolodzy szukają tuneli, które mogą prowadzić do ukrytego, wodnego legowiska pod świątynią.
