Zdjęcie: giuseppesavo
Czy zdarzyło ci się kiedyś wziąć udział w szalonym, wszechstronnym zawodniku, aby wziąć udział w teście, a potem cieszyć się osiągnięciem po pokonaniu go następnego dnia? Pod koniec dnia cały ten stres wydawał się tego warty, a może nawet pomógł ci pobudzić cię do wykonania pracy.
Z drugiej strony stres w dłuższym okresie czasu, powiedzmy, jeśli ktoś bliski zachoruje lub pojawi się trudna sytuacja finansowa, jest zupełnie inną bestią. Długotrwały stres może powodować cierpienie na bezsenność, problemy z koncentracją lub depresję, a nawet ciężką chorobę.
Im więcej badaczy dowiaduje się o stresie, tym bardziej wydaje się, że istnieją dwa różne sposoby jego przeżywania: stres ostry lub krótkotrwały oraz stres przewlekły lub długotrwały.
Ostatnio nowe badania opublikowane w czasopiśmie eLife wykazały, że ostry stres może faktycznie powodować rozwój nowych komórek w naszych mózgach, poprawiając naszą przyszłą sprawność umysłową. Oznaczałoby to, że okresy krótkotrwałego stresu pomagają nam dostosować się do naszych warunków i lepiej je negocjować.
Aby dojść do tych wyników, naukowcy z University of California, Berkeley skupili się na skutkach stresu na hipokampie mózgu, który odgrywa kluczową rolę w pamięci. Wcześniejsze badania wykazały, że przewlekły stres hamuje rozwój nowych neuronów w tym obszarze mózgu, odbijając się na pamięci. Ale jak ostry stres wpływa na ten proces, nie było wcześniej tak jasne.
Aby się dowiedzieć, badacze poddali szczury ostremu stresowi, unieruchamiając je na kilka godzin. Hormony stresu szczurów wystrzeliły w górę. Po eksperymencie naukowcy odkryli, że stres zdaje się podwoić ilość nowych komórek mózgowych w hipokampie w porównaniu ze zwierzętami kontrolnymi. Zestresowane szczury również osiągnęły lepsze wyniki w teście pamięci dwa tygodnie po stresującym eksperymencie, ale nie dwa dni później. Wykorzystując znakowanie komórek, naukowcy potwierdzili, że komórki nerwowe zaangażowane w naukę nowych sztuczek dwa tygodnie później były tymi samymi nowymi, które powstały po stresującym wydarzeniu.
Chociaż szczury i ludzie są bardzo różnymi zwierzętami, odkrycia wskazują na możliwość, że ostry stres może nas wzmocnić. Inne badania potwierdzają również zalety ostrego stresu. Na przykład NBC News pisze:
Umiarkowane natężenie stresu - rodzaj krótkotrwałego szumu wywołanego nagłym wybuchem hormonów - może pomóc ludziom wykonywać zadania bardziej wydajnie i poprawić pamięć. Dobry stres jest rodzajem emocjonalnego wyzwania, w którym osoba czuje się kontrolowana i zapewnia poczucie spełnienia. Eksperci twierdzą, że może poprawić czynność serca i uczynić organizm odpornym na infekcje. Dobry stres nie jest czymś, co musimy wyeliminować z naszego życia.
Niektórzy uważają, że krótkoterminowe doładowania mogą wzmocnić układ odpornościowy i ochronić przed niektórymi chorobami starzenia się, takimi jak choroba Alzheimera, utrzymując maksymalną wydajność komórek mózgowych. Inne badania wykazały, że osoby, które doświadczają umiarkowanego poziomu stresu przed zabiegiem, mają lepszy powrót do zdrowia niż osoby z wysokim lub niskim poziomem. Niedawno badanie sugerowało, że stres może pomóc w zapobieganiu rakowi piersi, ponieważ hamuje produkcję estrogenu. Na początku tego roku badania przeprowadzone przez Johns Hopkins wykazały, że dzieci matek, które miały wyższy poziom hormonu stresu kortyzolu podczas ciąży, wyprzedzają rozwój kobiet o niższych poziomach.
Z drugiej strony chroniczny stres jest rzeczywiście przerażający. Huffpo rozkłada niektóre z najpoważniejszych implikacji długotrwałego stresu:
- Powoduje raka u zwierząt
- Zmniejsza mózg
- Przedwcześnie starzeje się dzieci
- Może wpływać na geny przyszłych dzieci
- Zwiększa ryzyko udaru mózgu
- Zwiększa ryzyko chorób przewlekłych, takich jak problemy z sercem i zapalenie stawów
To, jak radzimy sobie ze stresem, wydaje się jednak w dużej mierze poza naszą kontrolą. Możemy uprawiać jogę, chodzić na terapię i trening, ale czynniki zewnętrzne prawdopodobnie od czasu do czasu osiągną z nas to, co najlepsze. The Daily Beast podsumowuje ten problem:
Psychologowie od lat wiedzą, że jednym z największych czynników, w jaki przetwarzamy stresujące zdarzenia, jest kontrola nad naszym życiem. Z reguły, jeśli czujemy, że mamy kontrolę, radzimy sobie. Jeśli tego nie zrobimy, upadniemy. I żadna ilość medytacji lub zmiany naszego myślenia nie może zmienić pewnych faktów z naszego życia. Przy słabym rynku i krwotokach z miejsc pracy, a świat idzie do piekła, zbyt wielu z nas prawdopodobnie czuje się jak ten szczur na drugim kole: trudno jest się przekonać, że mamy kontrolę nad czymkolwiek.
Więcej z Smithsonian.com:
Po prostu uśmiechanie się może faktycznie zmniejszyć stres
Nowy gen zapewnia związek między stresem a depresją
