29 maja 1953 r. Edmund Hillary, 33-letni pszczelarz z Nowej Zelandii i jego urodzony w Nepalu przewodnik Tenzing Norgay, po raz pierwszy w historii stanął na szczycie Everestu. Para przytuliła się, zrobiła zdjęcia dowodowe i zakopała ofiary na śniegu. Zbadali także okolicę w poszukiwaniu oznak George'a Mallory'ego i Andrew Irvine'a, dwóch wspinaczy, którzy zniknęli w 1924 roku. Gdy spotkała ich wspinaczka, kolega George Lowe podczas zejścia do obozu, Hillary zuchwale poinformowała o osiągnięciu: „Cóż, George, strąciliśmy drania . ”
Podbicie monolitu o długości 29 035 stóp ostatecznie przyniosło Hillary rycerstwo i szanowany Medal Tenzing w Wielkiej Brytanii za George. Później Hillary napisała: „Kiedy wspinaliśmy się na Everest w 1953 roku, naprawdę wierzyłem, że historia się skończyła”. Rzeczywiście, on i Tenzig nigdy nie przeżyli na nowo wyprawy w rozmowach ze sobą i żadna z nich nie podjęła ponownej wspinaczki.
Oczywiście nie oznacza to, że inni tego nie zrobili. Po śmierci Sir Edmunda Hillary'ego w wieku 88 lat w dniu 11 stycznia 2008 roku przypomina nam się granica, którą otworzył on i Tenzing, oraz ponad 3500 wspinaczy, którzy odtąd postawili swoje roszczenia na najwyższej górze świata.
Jednym z takich wspinaczy jest przewodnik Everest Dave Hahn z Taos w Nowym Meksyku. 46-latek zasłynął w historii Everestu, zdobywając dziewięć razy, rekord wśród mieszkańców Zachodu, który dzieli z innym wspinaczem. (Pokornie przyznaje, że dziewięć blednie w porównaniu do rekordu świata 17 wejść Apa Sherpy.) Poprowadził również wyprawę w 2006 roku, w której mistrz świata freeskier Kit DesLauriers jako pierwszy zjechał na nartach wszystkie „Siedem szczytów”.
Najważniejszym wydarzeniem w karierze Hahna był 1999 r., Kiedy jego amerykańska wyprawa zlokalizowała ciało George'a Mallory'ego. Uchwycił moment, w którym zespół przekazał na filmie metkę odzieżową „G. Mallory”, opisując to doświadczenie jako „chwilę, z którą niewielu może się równać”. Wspinając się na Everest, Hahn mówi: „Chodzi o bliższe przyjrzenie się lub docenienie tego, co zrobili inni - o przeżycie historii”.
Pionierskie wspinaczki
Mount Everest zadebiutował jako najwyższa góra świata w 1856 roku, a oficerowie brytyjskiej armii zaczęli dyskutować o możliwości wspinania się na nią w latach 90. XIX wieku. Royal Geographic Society i Alpine Club przeprowadziły pierwszą wyprawę w 1921 r. Następnie odbyło się sześć kolejnych nieudanych prób brytyjskich na północnej trasie, a wspinacze Mallory i Irvine prawdopodobnie osiągnęli szczyt szczytu. Druga wojna światowa położyła kres próbom, a kiedy Chiny zajęły Tybet w 1950 r., Podejście północne stało się nieosiągalne.
Brytyjczycy otrzymali pozwolenie od Nepalu na eksplorację południowej trasy w wyprawie z 1951 r., Która była wprowadzeniem Edmunda Hillary'ego w ten region. Rok później Tenzing Norgay, wówczas jeden z najbardziej doświadczonych Szerpów, podjął próbę ze Szwajcarem. Hillary i Tenzing połączyły siły, gdy zostali zwerbowani do Królewskiego Towarzystwa Geograficznego i wyprawy sponsorowanej przez Klub Alpejski. Oboje popatrzyli na siebie na szczyt i przybili historyczne pierwsze wejście.
Jednym ze zdjęć, które Hillary zrobiła na szczycie w maju 1953 r., Był Tenzing machający lodowym kilofem przymocowanym do flagi Narodów Zjednoczonych, Wielkiej Brytanii, Indii i Nepalu. Ten gest wyznaczył poprzeczkę dla innych krajów. Szwajcarskie, chińskie, amerykańskie i indyjskie zespoły zebrane odpowiednio w 1956, 1960, 1963 i 1965 roku.
Kolejnym wyzwaniem było wykucie nowych tras. Wszyscy oprócz Chińczyków, którzy wspięli się na północną trasę, w dużej mierze trzymali się brytyjskiej trasy w kierunku południowo-wschodniej grani. Ale między latami 60. i 80. ubiegłego wieku, Everest był groźny - West Ridge, Southwest Face i East Face.
New Zealander Rob Hall, na wysokości 28 000 stóp na grzbiecie południowo-wschodniej Everestu w 1994 roku, poprowadził zespół Jona Krakauera w 1996 roku. Burza pochłonęła życie ośmiu wspinaczy, w tym Halla, podczas tej szeroko nagłośnionej wyprawy (David Keaton / CORBIS) 
Edmund Hillary i Tenzing Norgay po wejściu na Everest (Reuters / Corbis) 
Japońska wspinaczka Tabei Junko, pokazana tutaj w pobliżu Drugiego Obozu, stała się pierwszą kobietą, która wspięła się na Everest w maju 1975 roku. Oprócz Szerpów, wyprawa Tabei była w całości żeńska (Bettmann / CORBIS) 
Hillary i Tenzing udowodnili, że wspinaczka na Everest była technicznie i przy dodatkowym dopływie fizjologicznie możliwa. Na zdjęciu sprzęt używany przez Hillary podczas historycznej wspinaczki. Reinhold Messner udowodnił później, że wyczynu można dokonać bez butli z tlenem (John Van Hasselt / Sygma / Corbis) 
Wspinacze George Mallory i Andrew Irvine zniknęli podczas szczytu w 1924 r. Siedemdziesiąt pięć lat później ciało Mallory zostało odnalezione przez zespół amerykańskich wspinaczy. Było jasne, że Mallory, siniak z poważnie złamaną nogą, doznał upadku. Jego gogle śniegowe, pokazane tutaj, znaleziono w kieszeni, ale nie w oczekiwanej kamerze, która mogłaby ukryć tajemnicę tego, czy dotarli na szczyt, czy nie (Anthony P. Bolante / Sygma / Corbis) 
Hillary i Tenzing przybili pierwsze wejście 29 maja 1953 r. To zdjęcie zostało zrobione nieco ponad dwa miesiące później (kolekcja Hulton-Deutsch / CORBIS) 
Amerykanin Erik Weihenmayer wspiął się na Mount McKinley i Kilimanjaro przed wyruszeniem na amerykańską Narodową Federację niewidomej wyprawy na Everest w 2001 roku. Powyżej Weihenmayer zarządza szczeliną na drodze do zostania pierwszą ślepą osobą na szczycie (Didrik Johnck / CORBIS) Inni nadal rozszerzali definicję tego, co było możliwe na Everest. Japoński wspinacz Tabei Junko został pierwszą kobietą, która wspięła się na Everest w maju 1975 roku, wspierana przez wyprawę złożoną wyłącznie z kobiet (oprócz sherp).
Inni wspinacze szukali wyzwania w technikach wspinaczkowych. 8 maja 1978 roku włoski Reinhold Messner i jego austriacki partner wspinaczkowy Peter Habeler wspięli się na Everest bez dodatkowego tlenu. W ostatnim odcinku szli z prędkością 325 stóp na godzinę, aby pobić 54-letni rekord sans-tlenu wynoszący 28 126 stóp. Messner ukończył pierwszą samodzielną wspinaczkę na górę w 1980 roku, co, jak sam opisał, pozostawiło go „fizycznie na końcu mojego uwięzi”.
Następcy Messnera wykorzystali Everest również jako poligon doświadczalny dla swoich ograniczeń. Polski zespół ukończył pierwsze zimowe wejście w 1980 roku, a dwóch szwajcarskich wspinaczy - Jean Troillet i Erhard Loretan - pobili rekord w 1986 roku, wspinając się na North Face w 41, 5 godziny i schodząc w 4, 5 godziny. Dwa lata później francuski wspinacz Jean-Marc Boivin paralotował ze szczytu. Amerykanin Erik Weihenmayer, który jest ślepy, podjął wyzwanie fizjologiczne na szczycie w 2001 roku.
Komercjalizacja Everestu
Liczba wejść na Everest podskoczyła z 200 w 1988 r. Do 1200 w 2003 r. Powszechne stało się wiele wejść dziennie. Doniesiono, że prawie 90 osób odniosło sukces w ciągu jednego dnia w maju 2001 r. Rosnąca liczba irytuje tradycjonalistów. Nawet Hillary zlekceważyła pozorną banalizację pościgu podczas obchodów 50. rocznicy wspinaczki w 2003 roku, kiedy był świadkiem setek tak zwanych alpinistów pijących w bazie.
Głośna katastrofa w 1996 r., W której kilka zespołów zstąpiło w burzliwej burzy, wywołało debatę na temat komercji. Osiem mężczyzn zmarło, a wspinacz Jon Krakauer przeżył, aby napisać swój bestseller z 1997 roku w „ Thin Air”, który opublikował, że niektórzy zamożni wspinacze amatorzy zapłacili aż 65 000 $ za udział, narażając siebie i swoich przewodników na poważne niebezpieczeństwo.
Hillary powiedziała kiedyś: „Współczuję dzisiejszym wspinaczom, którzy próbują znaleźć coś nowego i interesującego do zrobienia na górze, coś, co przyciągnie zarówno uwagę opinii publicznej, jak i szacunek ich rówieśników. W górę i w dół w ciągu 24 godzin wyścig na szczyt - co będą myśleć dalej? ”
Test na wieki
Historia Everest zdaje się dowodzić, że dopóki istnieje przewaga, są ludzie, którzy chcą z niej żyć, zarówno w sposób, jaki inni przedstawili przed nimi, jak iw sposób, który na nowo definiuje to doświadczenie.
Jest Hahn, purysta, który czasami czuje się jak kucyk z jednym trikiem za to, że wraca, aby wspiąć się na Everest raz za razem. „Można by pomyśleć, że mógłbym mieć dość z Everestu, ale nie zrobiłem tego” - mówi Hahn. „Nie skończyłem dostawać wszystkiego, czego mnie nauczy.” Potem jest DesLauriers. To, co może wydawać się kaskaderskim dla innych, jest dla niej naturalne: „Nigdy nie myślałem o„ zrobieniu czegoś nowego ”. Po prostu lubię zjeżdżać po górach, na które wspinam się. ” Tak czy inaczej, ich próby i ich historie świadczą o utrzymującej się sile Everestu jako godnego przeciwnika.
