Kiedy zadzwoniłem do Bryana Nasha Gilla w zeszły czwartek rano, wracał z kościołów. Artysta z New Hartford w Connecticut używa tego terminu nie w tradycyjnym znaczeniu, lecz zamiast tego opisuje dobre miejsce do znalezienia powalonych drzew.
„W Connecticut mam wiele kościołów” - mówi Gill. „Zwłaszcza w przypadku tych wielkich burz, które mieliśmy ostatnio. Obecnie, w stanie, firmy energetyczne ścinają drzewa o osiem stóp do tyłu od dowolnej linii energetycznej. Wszędzie jest drewno. ”
Gill zbiera martwe i uszkodzone kończyny z różnych rodzimych drzew - między innymi jesion, dąb, szarańcza, świerk, wierzba, sosna i klon. „Kiedy idę na te podwórza, szukam osobliwości”, mówi, wyjaśniając, że drzewa o funky wzorach wzrostu tworzą najbardziej atrakcyjne odciski.
Od prawie dekady Gill ciągnie drewno z powrotem do swojego studia. Widzi blok z każdej gałęzi i szlifuje jeden koniec, aż będzie gładki. Końce znaków skrzelowych, tak że miękki wiosenny wzrost wypala się, pozostawiając za sobą wyraźne pierścienie twardego, letniego wzrostu. Pieczętuje drewno i pokrywa je atramentem. Następnie kładzie cienki arkusz japońskiego papieru ryżowego na przekroju, pociera go ręką i odrywa papier, aby odsłonić płaskorzeźbę pierścieni wzrostu drzewa.
Gill przypomina sobie pierwszy odcisk, który wykonał z jesionu w 2004 roku. „Kiedy ściągnąłem ten odcisk, to przeniesienie z drewna na atrament i papier”, mówi, „nie mogłem uwierzyć, jaki był wspaniały”. Wiele lat później, artysta wciąż rozłupuje otwarte kończyny drzew, aby zobaczyć, jakie piękne wzory mają w sobie.
W 2012 roku Gill wydał Woodcut, kolekcję swoich grafik - uznaną za jedną z najlepszych książek roku przez magazyn New York Times . Jego przekroje drzew z koncentrycznymi pierścieniami są hipnotyzujące. Verlyn Klinkenborg, autorka tekstów przyrodniczych, we wstępie do książki pisze: „Na każdym wydruku Gill z naturalną twarzą drzewa - powierzchnia oszlifowana i uniesione ziarno - widać tendencję do abstrakcji, pojawienia się czystego wzoru. W niemal naturalnym, czarno-białym stanie można odczytać te odbitki jako plamy Rorschacha lub jako płaskorzeźby topograficzne bardzo stromego terenu. ”
Artysta próbował narysować pierścienie wzrostu drzew. „Nie da się tego zrobić lepiej niż przyroda” - mówi.
Gill dorastał na tej samej farmie w północno-zachodniej części Connecticut, gdzie obecnie mieszka i pracuje. Odkryty, jak mówi, zawsze był jego placem zabaw. „Razem z bratem budowaliśmy forty i małe wioski oraz przekierowaliśmy strumienie, aby stworzyć wodospady i domy dla raków, które złapaliśmy” - pisze Gill w książce. Po ukończeniu szkoły średniej duch kreatywności studiował sztuki piękne na Uniwersytecie Tulane w Nowym Orleanie. Następnie zdobył tytuł magistra sztuk pięknych w California College of Arts and Crafts (obecnie California College of the Arts) w Oakland. „W szkole wyższej doszedłem do wniosku, że sztuka jest (lub powinna być) doświadczeniem, które przybliża cię do zrozumienia siebie w stosunku do swojego otoczenia”, pisze.
W 1998 r. Gill zbudował studio sąsiadujące z jego domem. Początkowo eksperymentował, wykonując odciski końcowych ziaren tarcicy, której używał - cztery na cztery, dwie na cztery i osiem na osiem. Wkrótce jednak zwrócił się do drewna w bardziej naturalnym stanie, zaintrygowany chwiejnymi krawędziami kawałków, które widział z pni drzew.
„Jestem trochę jak naukowiec lub dendrolog, patrząc na wnętrze drzewa, którego nikt nie widział” - mówi Gill. Jego oczy przyciągają nieregularności, takie jak dziury znudzone przez owady, kora, która zostaje wchłonięta przez rdzeń drzewa, oraz dziwne odrosty, zwane kłaczkami, utworzone przez wirusy. „To proces odkrywania” - mówi.
We wcześniejszych czasach, w podobny sposób, Gill badał pierścienie wzrostu w marchewkach, które zerwał i wyciął z ogrodu rodziców na terenie posiadłości. „Jestem po prostu zafascynowany rozwojem sytuacji” - mówi. „To jak bycie znowu dzieckiem”.
Gill wykonał odciski otworów drzew o średnicy od jednego cala do pięciu stóp. Według artysty łatwiej jest ustalić wiek drzewa na podstawie jego grafik niż na podstawie próby policzenia poszczególnych linii wzrostu na samym drewnie.
„Niektóre z najprostszych rzeczy są najbardziej złożonymi” - mówi Gill. „Podoba mi się ten plik binarny. To bardzo proste, ale dotarcie tutaj zajęło mi 30 lat. ”
Ponad 30 oryginalnych odbitek Gilla będzie można oglądać w „Drzeworyt”, wystawie w Chicagowskim Ogrodzie Botanicznym od 19 stycznia do 14 kwietnia 2013 r.
